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# Conjuntivitis

La conjuntivitis es la inflamación de la membrana delgada que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los [párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/); es la causa más común de ojo rojo.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)
- [Córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/)
- [Esclerótica](https://durgical.com/anatomia/esclerotica/)
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- [Vías lagrimales](https://durgical.com/anatomia/vias-lagrimales/)
- [Ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/)

## Microorganismos que la causan

- [Neisseria gonorrhoeae](https://durgical.com/microbiologia/neisseria-gonorrhoeae/)
- [Chlamydia trachomatis](https://durgical.com/microbiologia/chlamydia-trachomatis/)
- [Adenovirus](https://durgical.com/microbiologia/adenovirus/)

## En histología

- [Conjuntiva, glándulas del párpado y glándula lagrimal](https://durgical.com/histologia/conjuntiva-glandulas-del-parpado-y-glandula-lagrimal/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)

## Qué es

Inflamación de la conjuntiva, la membrana delgada que recubre los párpados por dentro y la parte blanca del ojo. Es la causa más frecuente de ojo rojo y suele ser viral, bacteriana o alérgica.

## A quién afecta

Muy frecuente a cualquier edad. La conjuntivitis viral produce brotes en colegios y lugares de trabajo; las formas bacterianas son más comunes en niños; la alérgica suele acompañar a la rinitis alérgica.

## Causas

- Viral: sobre todo adenovirus; también herpes simple y herpes zóster
- Bacteriana: Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella
- Hiperaguda: Neisseria gonorrhoeae; crónica o de inclusión: Chlamydia trachomatis
- Alérgica: alérgenos estacionales o perennes, formas vernal y atópica
- Irritativa, tóxica o química

## Factores de riesgo

- Contacto con una persona infectada; lugares concurridos
- Uso de lentes de contacto
- Atopia (rinitis alérgica, asma, eccema)
- Recién nacido de madre con infección gonocócica o por clamidia
- Infección de transmisión sexual en adultos

## Fisiopatología

La infección o el alérgeno producen dilatación de los vasos conjuntivales, edema (quemosis) y secreción. En la alergia, la liberación de histamina por mastocitos mediada por IgE causa prurito. Los virus dan secreción acuosa y folículos linfoides; las bacterias, secreción purulenta. La [córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/) suele respetarse, por eso la visión es normal.

## Clasificación

- Infecciosa: viral, bacteriana (aguda, hiperaguda, crónica), por clamidia
- No infecciosa: alérgica, irritativa o tóxica
- Conjuntivitis neonatal (oftalmía del recién nacido)
- Aguda (menos de 4 semanas) o crónica

## Síntomas y signos

- Ojo rojo, a menudo en ambos ojos
- Sensación de arenilla o ardor
- Secreción: acuosa (viral), purulenta (bacteriana), filante (alérgica)
- Párpados pegados al despertar
- Prurito intenso (alérgica)
- Ganglio preauricular inflamado (viral)
- Visión normal o casi normal

## Signos de alarma

- Disminución de la visión
- Dolor ocular moderado o intenso o fotofobia marcada
- Secreción purulenta abundante (posible infección gonocócica)
- Usuario de lentes de contacto con ojo rojo doloroso (posible queratitis)
- Vesículas en los párpados o en la punta de la nariz (herpes)
- Recién nacido con conjuntivitis

## Diagnóstico

**Clínico**
Es sobre todo clínico, según el tipo de secreción, el prurito, la lateralidad, los ganglios preauriculares y la historia. La tinción con fluoresceína busca compromiso corneal. Siempre se mide la agudeza visual.

**Pruebas**
Cultivo y Gram en casos hiperagudos, neonatales, graves o persistentes; PCR para clamidia, gonococo, adenovirus o herpes cuando se sospechan. Existen pruebas rápidas para adenovirus.

**Imágenes**
No se necesitan. Imágenes de órbita solo si se sospecha celulitis orbitaria.

## Diagnóstico diferencial

- Queratitis
- Glaucoma agudo de ángulo cerrado
- Uveítis anterior
- Escleritis o epiescleritis
- Hemorragia subconjuntival
- Celulitis preseptal u orbitaria

## Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, limitar el contagio, usar antibióticos solo cuando aportan beneficio y detectar las causas de ojo rojo que amenazan la visión.

## Tratamiento

**Conservador**
Compresas frías, lágrimas artificiales e higiene palpebral; la conjuntivitis viral se resuelve sola en una a pocas semanas. Se suspenden los lentes de contacto hasta la resolución.

**Médico**
Los antibióticos tópicos de amplio espectro acortan la conjuntivitis bacteriana; muchos casos leves se resuelven sin ellos.

**Médico**
Conjuntivitis gonocócica o por clamidia: antibióticos sistémicos, tratamiento de las parejas sexuales y, en recién nacidos, valoración pediátrica.

**Médico**
Conjuntivitis alérgica: antihistamínicos tópicos y estabilizadores de mastocitos; corticoides tópicos solo bajo supervisión de oftalmología.

**Estilo de vida**
Lavado de manos y no compartir toallas ni gotas oftálmicas para reducir el contagio.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Eritromicina](https://durgical.com/farmacologia/eritromicina/)
- [Tetraciclina](https://durgical.com/farmacologia/tetraciclina/)
- [Ofloxacino](https://durgical.com/farmacologia/ofloxacino/)

## Complicaciones

- Queratitis y úlcera corneal
- Infiltrados corneales subepiteliales tras adenovirus
- Perforación corneal en la infección gonocócica
- Cicatrización en la infección crónica por clamidia (tracoma)
- Contagio a los contactos

## Pronóstico

La mayoría de las conjuntivitis virales y bacterianas se resuelven sin secuelas. Las infecciones gonocócicas hiperagudas y las neonatales pueden dañar la córnea con rapidez sin tratamiento urgente.

## Prevención

- Higiene de manos y no compartir objetos personales
- Profilaxis ocular neonatal y tamización prenatal de infecciones de transmisión sexual
- Higiene de los lentes de contacto
- Evitar el alérgeno en las formas alérgicas

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tipo de secreción sugiere conjuntivitis bacteriana y no viral?

Una secreción purulenta espesa; la viral suele dar secreción acuosa.

## ¿Qué síntoma es más característico de la conjuntivitis alérgica?

El prurito, por lo general en ambos ojos y a menudo con rinitis alérgica.

## ¿Qué virus causa la mayoría de las conjuntivitis infecciosas?

El adenovirus, a menudo con ganglio preauricular doloroso y brotes entre contactos cercanos.

## ¿Qué hallazgos en un ojo rojo sugieren algo más grave que una conjuntivitis?

Disminución de la visión, dolor importante, fotofobia, pupila fija o irregular o córnea turbia.

## ¿Qué germen causa conjuntivitis hiperaguda con secreción purulenta abundante?

Neisseria gonorrhoeae, que puede perforar la córnea y requiere antibióticos sistémicos.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Conjunctivitis Overview](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541034/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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