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# Contusión pulmonar

Es un «moretón» del pulmón después de un trauma en el tórax. La sangre y el edema en el tejido dificultan la respiración en los siguientes uno a dos días.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- [Costillas (parte posterior)](https://durgical.com/anatomia/costillas/)
- [Vasos segmentarios del pulmón](https://durgical.com/anatomia/ramas-lobares-y-segmentarias-de-las-arterias-y-venas-pulmonares/)
- [Bronquios lobares](https://durgical.com/anatomia/bronquios-lobares/)
- [Bronquios segmentarios](https://durgical.com/anatomia/bronquios-segmentarios/)
- [Esternón](https://durgical.com/anatomia/esternon/)
- [Intercostales externos](https://durgical.com/anatomia/musculos-intercostales-externos/)
- [Nervios intercostales](https://durgical.com/anatomia/nervios-intercostales/)
- [Diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/)

## Por qué ocurre

- [Relación ventilación/perfusión y zonas de West](https://durgical.com/fisiologia/relacion-ventilacion-perfusion-y-zonas-de-west/)
- [Las causas de la hipoxemia](https://durgical.com/fisiologia/las-causas-de-la-hipoxemia/)
- [Tensión superficial, surfactante y ley de Laplace](https://durgical.com/fisiologia/tension-superficial-surfactante-y-ley-de-laplace/)
- [El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea](https://durgical.com/histologia/el-alveolo-neumocitos-tipo-i-y-ii-surfactante-y-barrera-hematoaerea/)

## Qué es

Lesión del parénquima pulmonar por trauma cerrado de tórax, con hemorragia y edema en los alvéolos y el intersticio, sin laceración de la superficie del pulmón. Es la lesión pulmonar más frecuente en el trauma cerrado de tórax y suele ubicarse debajo de fracturas costales o de un segmento de tórax inestable.

## A quién afecta

Se encuentra en una proporción importante de los pacientes con trauma cerrado de tórax significativo y es más frecuente en niños y adultos jóvenes, cuya pared torácica flexible transmite la energía al pulmón sin fracturar [costillas](https://durgical.com/anatomia/costillas/). En Colombia y América Latina los mecanismos habituales son los accidentes de tránsito en moto y carro, los atropellamientos y las caídas de altura.

## Causas

- Accidentes de tránsito (motociclistas, ocupantes sin cinturón, peatones)
- Caídas de altura
- Lesiones por aplastamiento y golpes directos en el tórax
- Lesiones por onda explosiva
- Heridas por arma de fuego de alta velocidad (cavitación alrededor del trayecto)

## Factores de riesgo

- Mecanismo de alta energía
- Fracturas costales múltiples o tórax inestable
- Edad joven (pared torácica distensible)
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica o enfermedad renal crónica (mayor necesidad de ventilación)
- Reanimación con grandes volúmenes de líquidos

## Fisiopatología

El impacto rompe los capilares alveolares, de modo que sangre y líquido llenan los alvéolos y el intersticio. La pérdida de surfactante y la inflamación local producen colapso alveolar. La zona contundida sigue perfundida pero mal ventilada, lo que genera cortocircuito y alteración ventilación-perfusión con hipoxemia. La lesión suele empeorar durante 24–72 horas y luego se resuelve en cerca de una semana; las contusiones extensas predisponen a neumonía y SDRA.

## Clasificación

- Por extensión en la TC: pequeña o extensa (a menudo como porcentaje del volumen pulmonar; más de alrededor del 20 % predice falla respiratoria)
- Unilateral o bilateral
- Aislada o asociada a tórax inestable, neumotórax o hemotórax

## Síntomas y signos

- Dolor torácico y dolor a la palpación de la pared
- Dificultad respiratoria que puede aumentar de forma gradual
- Taquipnea y taquicardia
- Tos, a veces con sangre (hemoptisis)
- Ruidos respiratorios disminuidos o estertores en la zona lesionada

## Signos de alarma

- Saturación de oxígeno en descenso a pesar del oxígeno suplementario
- Frecuencia respiratoria en aumento o mayor trabajo respiratorio
- Aumento del dióxido de carbono o paciente que se agota
- Movimiento paradójico de la pared torácica (tórax inestable)
- Empeoramiento súbito con ruidos respiratorios abolidos (neumotórax o hemotórax)

## Diagnóstico

**Clínico**
Debe sospecharse en todo paciente con trauma cerrado de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) y dificultad respiratoria, sobre todo si empeora con las horas. Revisión primaria según ATLS, luego valoración clínica seriada y oximetría de pulso continua.

**Pruebas**
Gases arteriales (hipoxemia, relación PaO2/FiO2 baja, hipercapnia cuando el paciente se agota) y capnometría; laboratorios básicos de trauma.

**Imágenes**
La radiografía de tórax muestra opacidades parcheadas no segmentarias que pueden tardar 24–48 horas en aparecer. La TC de tórax es mucho más sensible, muestra la extensión desde el inicio y detecta fracturas costales, neumotórax y hemotórax asociados.

## Diagnóstico diferencial

- Neumonitis o neumonía por aspiración
- Hemotórax
- Laceración pulmonar con hematoma
- Síndrome de embolia grasa
- SDRA por otra causa

## Objetivo del tratamiento

Mantener una oxigenación y ventilación adecuadas mientras el pulmón sana, controlar el dolor para que el paciente respire profundo y tosa, y prevenir la neumonía y la sobrecarga de líquidos.

## Tratamiento

**Agudo**
Enfoque ATLS, oxígeno suplementario y manejo del neumotórax o hemotórax asociado con drenaje torácico.

**Médico**
Analgesia eficaz (multimodal, con técnicas regionales como peridural o bloqueos nerviosos en fracturas costales múltiples) para permitir respirar profundo y toser.

**Conservador**
Reanimación con líquidos prudente, dirigida a una perfusión normal sin exceso; fisioterapia respiratoria, espirometría incentiva y movilización temprana.

**Procedimiento**
Ventilación no invasiva en pacientes alerta seleccionados; intubación y ventilación mecánica protectora en la falla respiratoria. No se usan de rutina corticoides ni antibióticos profilácticos.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería: oximetría de pulso continua, frecuencia y trabajo respiratorio, escalas de dolor, balance de líquidos, posición y signos tempranos de neumonía.

## Complicaciones

- Falla respiratoria aguda
- Neumonía
- SDRA
- Neumatocele o absceso pulmonar
- Disminución de la función pulmonar a largo plazo tras contusiones extensas

## Pronóstico

La mayoría de las contusiones se resuelven en unos 5–7 días. El desenlace depende del tamaño de la contusión y de las lesiones asociadas; las contusiones extensas o bilaterales tienen mayor riesgo de ventilación mecánica, neumonía y SDRA.

## Prevención

- Cinturón de seguridad, bolsas de aire y sillas para niños
- Seguridad en moto y control de la velocidad
- Prevención de caídas en el trabajo y en el hogar

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la primera radiografía de tórax puede verse normal en una contusión pulmonar?

Las opacidades suelen tardar 24–48 horas en aparecer en la radiografía; la TC muestra la contusión mucho antes.

## ¿Cuál es el mecanismo de intercambio gaseoso que explica la hipoxemia en la contusión pulmonar?

Sangre y edema llenan los alvéolos: el pulmón perfundido pero mal ventilado produce cortocircuito y alteración V/Q.

## ¿Por qué se evita el exceso de líquidos intravenosos en la contusión pulmonar?

Los capilares lesionados filtran, así que la sobrecarga empeora el edema alveolar y la hipoxemia; se reanima solo hasta una perfusión normal.

## ¿Cuáles son las dos complicaciones tardías que más preocupan tras una contusión pulmonar extensa?

La neumonía y el SDRA.

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## Enfermedades relacionadas

- [Fracturas costales](https://durgical.com/enfermedades/fracturas-costales/)
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- [Hemotórax](https://durgical.com/enfermedades/hemotorax/)
- [Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-dificultad-respiratoria-aguda/)
- [Trauma mayor (politraumatismo): revisión primaria ATLS](https://durgical.com/enfermedades/trauma-mayor-revision-primaria-atls/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Pulmonary Contusion - Injuries; Poisoning - Merck Manual Professional Edition](https://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/thoracic-trauma/pulmonary-contusion) (Merck Manual Professional Edition, 2025); Pulmonary contusion and flail chest: an Eastern Association for the Surgery of Trauma practice management guideline (Journal of Trauma and Acute Care Surgery, 2012).

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