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# Criptorquidia (testículo no descendido)

La criptorquidia es un testículo que no ha bajado al fondo del escroto; es la anomalía congénita más frecuente de los genitales masculinos.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

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## En histología

- [Testículo: túbulos seminíferos, células de Sertoli y de Leydig, espermatogénesis](https://durgical.com/histologia/testiculo-tubulos-seminiferos-celulas-de-sertoli-y-de-leydig-espermatogenesis/)

## En embriología

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- [Hipospadias y epispadias](https://durgical.com/embriologia/hipospadias-y-epispadias/)
- [Criptorquidia](https://durgical.com/embriologia/criptorquidia/)

## En fisiología

- [Eje gonadal masculino y espermatogénesis](https://durgical.com/fisiologia/eje-gonadal-masculino-y-espermatogenesis/)
- [Determinación y diferenciación sexual](https://durgical.com/fisiologia/determinacion-y-diferenciacion-sexual/)

## Por qué ocurre

- [Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo](https://durgical.com/patologia-general/condiciones-precancerosas-cuando-la-inflamacion-cronica-la-metaplasia-o-la-hiper/)

## Qué es

Testículo que no está en el fondo del escroto y no se puede llevar hasta allí, porque se detuvo en su trayecto normal de descenso o está en una posición ectópica. Es la anomalía congénita más frecuente de los genitales masculinos.

## A quién afecta

Se encuentra en un pequeño porcentaje de los recién nacidos a término y es mucho más frecuente en prematuros. Muchos testículos descienden solos en los primeros meses de vida; después de unos seis meses, el descenso espontáneo es poco probable.

## Causas

- Falla de la fase transabdominal del descenso (gubernáculo, hormona INSL3)
- Falla de la fase inguinoescrotal, que depende de los andrógenos
- Testículo ectópico: fuera del trayecto normal (perineal, femoral, púbico)
- Trastornos hormonales o genéticos y algunos síndromes
- Testículo adquirido (ascendente) que estuvo en el escroto y luego se retrae hacia arriba

## Factores de riesgo

- Prematurez y bajo peso al nacer
- Antecedente familiar
- Hipospadias u otras anomalías genitales
- Trastornos endocrinos (hipogonadismo hipogonadotrópico, insensibilidad a los andrógenos)
- Exposiciones maternas en el embarazo (por ejemplo tabaquismo), con evidencia más débil

## Fisiopatología

Un testículo fuera del escroto está a mayor temperatura, lo que daña las células germinales con el tiempo y altera la producción de espermatozoides en la adultez. El testículo no descendido también tiene más riesgo de cáncer, y el proceso vaginal permeable asociado predispone a hernia y torsión.

## Clasificación

- Palpable (inguinal o supraescrotal) o no palpable (intraabdominal, ausente o atrófico)
- Unilateral o bilateral
- No descendido verdadero, ectópico, retráctil (variante normal) o ascendente

## Síntomas y signos

- Escroto vacío o poco desarrollado de uno o ambos lados
- Testículo palpable en la ingle o que no se palpa
- Posible abultamiento inguinal por una hernia asociada
- Por lo general indoloro; el dolor súbito sugiere torsión

## Signos de alarma

- Testículos no palpables bilaterales en un recién nacido, sobre todo con hipospadias (posible trastorno del desarrollo sexual, incluida la hiperplasia suprarrenal congénita)
- Dolor inguinal o abdominal agudo con escroto vacío (torsión de un testículo no descendido)

## Diagnóstico

**Clínico**
Examen en un ambiente cálido, con el niño relajado y en varias posiciones; el [testículo](https://durgical.com/anatomia/testiculo/) se desliza desde la ingle hacia abajo. Un testículo retráctil se puede llevar al [escroto](https://durgical.com/anatomia/escroto/) y permanece allí; uno no descendido, no.

**Pruebas**
Los testículos no palpables bilaterales o el hipospadias asociado requieren cariotipo y evaluación hormonal (por ejemplo 17-hidroxiprogesterona, gonadotropinas, hormona antimülleriana).

**Imágenes**
No se recomienda la ecografía de rutina antes de la remisión, porque rara vez cambia el manejo. La laparoscopia diagnóstica localiza el testículo no palpable.

## Diagnóstico diferencial

- Testículo retráctil
- Testículo ausente (anorquia o testículo evanescente)
- Testículo ectópico
- Trastorno del desarrollo sexual
- Hernia inguinal o hidrocele del cordón

## Objetivo del tratamiento

Ubicar el testículo en el escroto a tiempo para proteger la fertilidad, facilitar la detección de cáncer y prevenir la torsión y la hernia.

## Tratamiento

**Seguimiento**
Observación del descenso espontáneo en los primeros meses, con remisión a cirugía pediátrica o urología si el testículo no ha descendido hacia los seis meses.

**Quirúrgico**
Orquidopexia, idealmente entre el primer año y los dieciocho meses de vida (el momento varía según la guía). Vía inguinal o escrotal en testículos palpables; orquidopexia laparoscópica, a veces por etapas, en testículos intraabdominales.

**Quirúrgico**
Orquiectomía de un testículo atrófico o no viable, o en algunos casos pospuberales.

**Médico**
Las principales guías no recomiendan de rutina la terapia hormonal porque su tasa de éxito es baja.

## Complicaciones

- Fertilidad reducida, sobre todo si es bilateral
- Mayor riesgo de cáncer de testículo
- Torsión testicular
- Hernia inguinal
- Atrofia testicular, también después de la cirugía
- Impacto psicológico del escroto vacío

## Pronóstico

La orquidopexia temprana suele ubicar bien el testículo y mejora las perspectivas de fertilidad; los resultados son mejores en testículos unilaterales y palpables. El riesgo de cáncer disminuye pero no desaparece, por lo que se fomenta el autoexamen más adelante.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se diferencia un testículo retráctil de uno no descendido?

El retráctil se puede llevar al escroto y permanece allí; el no descendido, no.

## ¿Hasta qué edad se recomienda en general la orquidopexia?

Entre el primer año y los dieciocho meses de vida; el momento exacto varía un poco según la guía.

## ¿Qué hallazgo en un recién nacido exige estudio urgente de un trastorno del desarrollo sexual?

Testículos no palpables bilaterales, sobre todo con hipospadias, para descartar hiperplasia suprarrenal congénita.

## ¿Se recomienda la ecografía de rutina antes de remitir un testículo no descendido?

No. Rara vez cambia el manejo; la laparoscopia se usa para encontrar el testículo no palpable.

## ¿Qué dos riesgos a largo plazo aumentan en la criptorquidia?

La infertilidad y el cáncer de testículo.

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## Enfermedades relacionadas

- [Cáncer de testículo](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-testiculo/)
- [Torsión testicular](https://durgical.com/enfermedades/torsion-testicular/)
- [Hernia inguinal](https://durgical.com/enfermedades/hernia-inguinal/)
- [Hipospadias](https://durgical.com/enfermedades/hipospadias/)
- [Hidrocele](https://durgical.com/enfermedades/hidrocele/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Cryptorchidism](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470270/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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