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# Crisis suprarrenal

La crisis suprarrenal es una falta súbita de cortisol que pone en riesgo la vida y produce choque. Requiere esteroides y líquidos de inmediato.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Glándula suprarrenal derecha](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales-abdomen/)
- [Glándula suprarrenal izquierda](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)

## En embriología

- [Diferencias del desarrollo sexual: HSC, andrógenos y 5α-reductasa](https://durgical.com/embriologia/diferencias-del-desarrollo-sexual-hsc-androgenos-y-5-reductasa/)

## En semiología

- [Síndrome de Cushing e insuficiencia suprarrenal: los signos](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-cushing-e-insuficiencia-suprarrenal-los-signos/)

## Por qué ocurre

- [Choque: tipos, etapas y órganos que daña](https://durgical.com/patologia-general/choque-tipos-etapas-y-organos-que-dana/)
- [Acciones del cortisol](https://durgical.com/fisiologia/acciones-del-cortisol/)
- [Aldosterona: acciones y control](https://durgical.com/fisiologia/aldosterona-acciones-y-control/)
- [Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y ritmo circadiano](https://durgical.com/fisiologia/eje-hipotalamo-hipofisis-suprarrenal-y-ritmo-circadiano/)
- [Síntesis suprarrenal de cortisol](https://durgical.com/bioquimica/rutas/sintesis-suprarrenal-de-cortisol/)
- [Corteza suprarrenal (zonas) y médula](https://durgical.com/histologia/corteza-suprarrenal-y-medula/)

## Qué es

Deficiencia aguda y grave de cortisol (y, en la enfermedad primaria, de aldosterona) que se presenta con hipotensión o choque que responde a los glucocorticoides. Puede ser la primera manifestación de una insuficiencia suprarrenal.

## A quién afecta

Cada año una proporción importante de personas con insuficiencia suprarrenal conocida presenta una crisis, y algunas mueren por ella. En América Latina, la tuberculosis, infecciones como la paracoccidioidomicosis y la histoplasmosis, y el uso prolongado de glucocorticoides se suman a las causas autoinmunes.

## Causas

- Insuficiencia suprarrenal conocida con una enfermedad, cirugía o trauma sin aumentar la dosis de glucocorticoide
- Suspensión brusca de glucocorticoides de uso prolongado
- Hemorragia suprarrenal bilateral (sepsis, sobre todo meningocócica; anticoagulación)
- Apoplejía hipofisaria u otra pérdida súbita de ACTH
- Falla suprarrenal primaria: autoinmune (enfermedad de Addison), tuberculosis y otras infecciones

## Factores de riesgo

- Insuficiencia suprarrenal primaria
- Tratamiento prolongado o en dosis altas con glucocorticoides
- Vómito o diarrea que impiden tomar el esteroide oral
- Falta de educación sobre las reglas de días de enfermedad y la inyección de emergencia

## Fisiopatología

Sin cortisol fallan el tono vascular y la respuesta a las catecolaminas, y cae la gluconeogénesis. En la enfermedad primaria, la falta de aldosterona agrega pérdida de sal y retención de potasio. El resultado es choque, hipoglucemia, hiponatremia y, en las formas primarias, hiperpotasemia.

## Síntomas y signos

- Debilidad y cansancio profundos
- Náuseas, vómito y dolor abdominal que pueden simular un abdomen agudo
- Mareo, hipotensión y choque
- Confusión o disminución de la conciencia
- Fiebre, e hiperpigmentación de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) en la enfermedad primaria crónica

## Signos de alarma

- Choque que no responde a líquidos ni a vasopresores
- Hipotensión en quien toma o suspendió hace poco esteroides de uso prolongado
- Hiponatremia con hiperpotasemia
- Hipoglucemia con alteración de la conciencia

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha ante todo choque sin causa clara, en especial con insuficiencia suprarrenal conocida, uso de esteroides o hiperpigmentación. El tratamiento no debe esperar los resultados.

**Pruebas**
Cortisol y ACTH séricos tomados antes del tratamiento (el cortisol bajo confirma; la ACTH alta orienta a enfermedad primaria); sodio, potasio, glucosa y creatinina. La prueba de estimulación con cosintropina se hace cuando el paciente está estable.

**Imágenes**
TAC de [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) para buscar hemorragia suprarrenal, tuberculosis o metástasis; resonancia de [hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/) si se sospecha una causa central.

## Diagnóstico diferencial

- Choque séptico
- Choque hipovolémico
- Abdomen agudo
- Cetoacidosis diabética
- Coma mixedematoso

## Objetivo del tratamiento

Restituir de inmediato el cortisol y el volumen circulante, corregir la glucosa y los electrolitos, tratar el desencadenante y prevenir nuevas crisis.

## Tratamiento

**Agudo**
Hidrocortisona parenteral inmediata, sin esperar los resultados de laboratorio.

**Agudo**
Solución salina isotónica intravenosa rápida con dextrosa para restituir el volumen y corregir la hipoglucemia.

**Seguimiento**
Presión arterial, balance de líquidos, glucosa, sodio y potasio; la enfermería se centra en un acceso venoso rápido y en vigilar que el sodio no se corrija demasiado rápido.

**Médico**
Descenso a glucocorticoide oral de mantenimiento, con reemplazo mineralocorticoide en la enfermedad primaria, y tratamiento del desencadenante (infección, tuberculosis).

**Estilo de vida**
Educación del paciente: reglas de días de enfermedad para aumentar el esteroide, kit de inyección de emergencia y tarjeta o brazalete de alerta médica.

## Complicaciones

- Choque refractario y muerte
- Daño cerebral por hipoglucemia
- Arritmias cardíacas por hiperpotasemia
- Desmielinización osmótica si la hiponatremia se corrige demasiado rápido

## Pronóstico

Con hidrocortisona y líquidos oportunos, la recuperación suele ser rápida. El retraso es la principal causa de muerte; la educación reduce las recaídas.

## Prevención

- Reglas de días de enfermedad y dosis de estrés ante enfermedad, cirugía y procedimientos
- Retiro gradual de los glucocorticoides de uso prolongado
- Tarjeta de emergencia y entrenamiento en autoinyección

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el primer tratamiento ante la sospecha de crisis suprarrenal?

Hidrocortisona parenteral inmediata más solución salina intravenosa, sin esperar los resultados.

## ¿Qué patrón electrolítico sugiere insuficiencia suprarrenal primaria?

Hiponatremia con hiperpotasemia, por la falta de aldosterona; también puede haber hipoglucemia.

## ¿Cuál es el desencadenante más frecuente de crisis suprarrenal en un paciente con esteroides crónicos?

Una enfermedad aguda (a menudo una infección gastrointestinal) o suspender el esteroide sin aumentar ni retirar la dosis gradualmente.

## ¿Qué infección causa de forma clásica hemorragia suprarrenal bilateral?

La sepsis meningocócica (síndrome de Waterhouse-Friderichsen).

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## Enfermedades relacionadas

- [Insuficiencia suprarrenal](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-suprarrenal/)
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- [Tuberculosis](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/)
- [Coma mixedematoso](https://durgical.com/enfermedades/coma-mixedematoso/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Acute adrenal crisis](https://medlineplus.gov/ency/article/000357.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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