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# Crup (laringotraqueobronquitis)

Infección viral de niños pequeños que inflama la vía aérea bajo las [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/) y causa tos perruna, ronquera y respiración ruidosa.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cartílago cricoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-cricoides/)
- [Cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Cartílago tiroides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-tiroides/)
- [Cartílagos aritenoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-aritenoides/)
- [Epiglotis](https://durgical.com/anatomia/epiglotis/)

## Microorganismos que la causan

- [Virus parainfluenza](https://durgical.com/microbiologia/virus-parainfluenza/)

## En semiología

- [Ruidos agregados: crepitantes, sibilancias, roncus, estridor y frote pleural](https://durgical.com/semiologia/ruidos-agregados-crepitantes-sibilancias-roncus-estridor-y-frote-pleural/)
- [Síndrome de obstrucción bronquial](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-obstruccion-bronquial/)
- [Dificultad e insuficiencia respiratoria: los signos](https://durgical.com/semiologia/dificultad-e-insuficiencia-respiratoria-los-signos/)

## Por qué ocurre

- [Cambios vasculares en la inflamación aguda: vasodilatación, fuga, exudado y trasudado](https://durgical.com/patologia-general/cambios-vasculares-en-la-inflamacion-aguda-vasodilatacion-fuga-exudado-y-trasuda/)
- [Resistencia de la vía aérea](https://durgical.com/fisiologia/resistencia-de-la-via-aerea/)
- [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/)

## Qué es

Inflamación viral aguda de la laringe y la [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/), sobre todo entre los 6 meses y los 3 años, con edema subglótico que produce tos perruna (como ladrido de foca), disfonía y estridor inspiratorio.

## A quién afecta

Es la causa más frecuente de estridor agudo en niños, algo más común en varones. Tiene su pico en el segundo año de vida y ocurre todo el año, con aumentos estacionales ligados a la circulación de parainfluenza.

## Causas

- Virus parainfluenza (sobre todo tipo 1), la causa clásica
- VSR, influenza, adenovirus, rinovirus, metapneumovirus humano y SARS-CoV-2
- Sarampión en niños no vacunados

## Factores de riesgo

- Edad entre 6 meses y 3 años
- Sexo masculino
- Episodios previos o subglotis estrecha
- Estrechez de base de la vía aérea (estenosis subglótica, hemangioma)

## Fisiopatología

El virus inflama la mucosa laríngea y traqueal. La subglotis, rodeada por el anillo completo del [cartílago cricoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-cricoides/), es la zona más estrecha de la vía aérea del niño, por lo que poco edema reduce mucho su calibre y el flujo de aire. El flujo turbulento por este segmento produce el estridor y la tos perruna.

## Clasificación

- Leve: tos perruna sin estridor en reposo
- Moderado: estridor en reposo, tirajes leves, sin agitación
- Grave: estridor y tirajes marcados, agitación
- Falla respiratoria inminente: fatiga, alteración de la conciencia, cianosis (la escala de Westley gradúa la gravedad)

## Síntomas y signos

- Rinorrea y fiebre baja durante 1–2 días
- Tos perruna y voz ronca, típicamente peores en la noche
- Estridor inspiratorio, sobre todo al llorar o agitarse
- Tirajes en los casos más graves
- El niño suele verse bien y no babea

## Signos de alarma

- Estridor en reposo con tirajes marcados
- Agitación, somnolencia o agotamiento
- Cianosis o saturación de oxígeno baja
- Sialorrea, incapacidad para tragar o aspecto tóxico (pensar en epiglotitis o traqueítis bacteriana)
- Inicio súbito sin fiebre (pensar en cuerpo extraño)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico por tos perruna, estridor y disfonía tras un pródromo viral en un niño pequeño. La gravedad se gradúa con una escala como la de Westley; el niño debe mantenerse tranquilo y examinarse sin alterarlo.

**Pruebas**
En general ninguna. Oximetría de pulso; pruebas virales solo para vigilancia.

**Imágenes**
No se necesita de rutina. La radiografía frontal de cuello puede mostrar estrechamiento subglótico (signo del «campanario» o de la aguja) y se reserva para casos atípicos.

## Diagnóstico diferencial

- Epiglotitis aguda
- Traqueítis bacteriana
- Cuerpo extraño en vía aérea o [esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- Absceso retrofaríngeo o periamigdalino
- Angioedema alérgico o anafilaxia

## Objetivo del tratamiento

Reducir el edema subglótico, mantener al niño tranquilo y oxigenado, e identificar a los pocos que necesitan soporte de la vía aérea.

## Tratamiento

**Conservador**
Se mantiene al niño tranquilo, idealmente en brazos de su cuidador; los casos leves se recuperan en casa con líquidos y control de la fiebre.

**Médico**
Se administra una sola dosis de corticosteroide oral (dexametasona) en todos los grados de gravedad, incluido el crup leve.

**Agudo**
La epinefrina nebulizada en el crup moderado a grave da alivio rápido pero corto; oxígeno si hay hipoxemia y manejo de la vía aérea en un entorno controlado si la falla es inminente.

**Seguimiento**
Observación durante unas horas tras la epinefrina nebulizada porque los síntomas pueden reaparecer; oximetría de pulso.

## Complicaciones

- Falla respiratoria que requiere intubación (poco frecuente)
- Traqueítis bacteriana o neumonía secundarias
- Deshidratación
- Crup recurrente

## Pronóstico

Es autolimitado; la mayoría mejora en 2–3 días y se resuelve en una semana. Menos de 1 de cada 20 niños requiere hospitalización y la intubación es rara.

## Prevención

- Lavado de manos e higiene respiratoria
- Vacunación de rutina, incluidas influenza y sarampión

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué virus causa con más frecuencia el crup?

El virus parainfluenza, sobre todo el tipo 1.

## ¿Cuál es el signo radiológico clásico del crup?

El signo del campanario: estrechamiento subglótico en punta en la radiografía frontal de cuello.

## ¿Qué clase de fármaco se da en todos los grados de gravedad del crup?

Un corticosteroide sistémico (dexametasona), en general una sola dosis oral.

## ¿Por qué la subglotis es el sitio crítico en el crup?

Es la parte más estrecha de la vía aérea del niño, rodeada por el anillo rígido y completo del cricoides, y un poco de edema la estrecha mucho.

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## Enfermedades relacionadas

- [Epiglotitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/epiglotitis-aguda/)
- [Aspiración de cuerpo extraño en niños](https://durgical.com/enfermedades/aspiracion-de-cuerpo-extrano-en-ninos/)
- [Absceso periamigdalino](https://durgical.com/enfermedades/absceso-periamigdalino/)
- [Anafilaxia](https://durgical.com/enfermedades/anafilaxia/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Croup: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000959.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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