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# Dacriocistitis y obstrucción del conducto nasolagrimal

Si el conducto que drena las lágrimas se tapa, el ojo lagrimea siempre; si el saco lagrimal se infecta, aparece una masa roja y dolorosa junto a la nariz.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

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- [Vías lagrimales](https://durgical.com/anatomia/vias-lagrimales/)
- [Párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)
- [Glándula lagrimal](https://durgical.com/anatomia/glandula-lagrimal/)
- [Lagrimales](https://durgical.com/anatomia/huesos-lagrimales/)
- [Cavidad nasal](https://durgical.com/anatomia/cavidad-nasal/)
- [Cornetes inferiores](https://durgical.com/anatomia/cornetes-nasales/)
- [Maxilares](https://durgical.com/anatomia/maxilar/)
- [Seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Conjuntiva, glándulas del párpado y glándula lagrimal](https://durgical.com/histologia/conjuntiva-glandulas-del-parpado-y-glandula-lagrimal/)

## Qué es

La obstrucción del conducto nasolagrimal es el bloqueo parcial o completo del paso que lleva las lágrimas desde el saco lagrimal hasta la nariz y produce lagrimeo (epífora). La dacriocistitis es la infección e inflamación del saco lagrimal, que aparece porque las lágrimas estancadas detrás del bloqueo se colonizan. Puede ser aguda, con una tumefacción dolorosa en el ángulo interno del ojo, o crónica, con lagrimeo y secreción mucopurulenta.

## A quién afecta

La obstrucción congénita es frecuente en recién nacidos, afecta a un pequeño porcentaje de los bebés y la mayoría se abre de forma espontánea durante el primer año. La obstrucción adquirida y la dacriocistitis son típicas de adultos mayores de 40 años, más en mujeres, cuyo conducto es más estrecho. Es una causa frecuente de lagrimeo crónico en la consulta de oftalmología y de atención primaria en Colombia.

## Causas

- Congénita: membrana persistente en el extremo inferior del conducto (válvula de Hasner)
- Adquirida primaria: inflamación y fibrosis idiopática del conducto con la edad
- Adquirida secundaria: fracturas nasales y faciales, cirugía nasal o de senos paranasales, sinusitis crónica, enfermedades granulomatosas (granulomatosis con poliangitis, sarcoidosis), cálculos (dacriolitos) y tumores
- Infección del saco: Staphylococcus aureus, estreptococos y Haemophilus influenzae en niños; estafilococos, neumococo y Pseudomonas en adultos

## Factores de riesgo

- Sexo femenino y edad mayor de 40 años
- Periodo neonatal (obstrucción congénita)
- Trauma del tercio medio facial, incluida la fractura nasal
- Rinosinusitis crónica y cirugía nasal o sinusal previa
- Enfermedad granulomatosa sistémica
- Algunos medicamentos tópicos y sistémicos que cicatrizan la vía lagrimal

## Fisiopatología

Las lágrimas drenan por los puntos y canalículos lagrimales hacia el saco lagrimal y luego bajan por el conducto nasolagrimal hasta el meato inferior, debajo del cornete inferior. Cuando el conducto se estrecha o se cierra, las lágrimas se acumulan en el saco, rebosan hacia la mejilla y se convierten en un medio de cultivo. La infección bacteriana inflama la pared del saco; en la forma aguda produce celulitis alrededor del saco, y el pus puede abrirse a la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) (fístula) o extenderse a la órbita.

## Clasificación

- Obstrucción congénita del conducto nasolagrimal
- Obstrucción adquirida del conducto nasolagrimal: primaria o secundaria
- Dacriocistitis aguda
- Dacriocistitis crónica (a menudo con mucocele del saco)
- Dacriocistocele congénito en recién nacidos (tumefacción azulada bajo el canto interno)

## Síntomas y signos

- Lagrimeo persistente (epífora) y lágrimas que corren por la mejilla
- Secreción mucosa o purulenta y costras en las pestañas, a menudo en un solo ojo
- Al presionar la zona del saco sale moco o pus por los puntos lagrimales (prueba de regurgitación)
- Dacriocistitis aguda: tumefacción dolorosa, roja y tensa bajo el tendón cantal medial, junto a la nariz
- Fiebre y malestar en los casos agudos graves
- Lactantes: ojo lloroso y con legañas desde las primeras semanas de vida, con el ojo blanco, no rojo

## Signos de alarma

- Proptosis, movimientos oculares dolorosos o limitados, o baja de la visión (celulitis orbitaria)
- Recién nacido con tumefacción en el canto interno, sobre todo con enrojecimiento o dificultad respiratoria (dacriocistocele infectado)
- Lágrimas con sangre o masa firme por encima del tendón cantal medial (posible tumor del saco lagrimal)
- Fiebre alta, cefalea o alteración de la conciencia (extensión intracraneal)
- Infección recurrente pese al tratamiento

## Diagnóstico

**Clínico**
Historia y examen: tumefacción del canto medial, salida de pus al presionar el saco y prueba de desaparición del colorante (la fluoresceína que permanece en la película lagrimal sugiere mal drenaje). La irrigación de la vía lagrimal por el oftalmólogo confirma la obstrucción cuando la infección aguda ha cedido.

**Pruebas**
Gram y cultivo de la secreción obtenida por los puntos [lagrimales](https://durgical.com/anatomia/huesos-lagrimales/) en los casos agudos. Exámenes de sangre y serología autoinmune solo si se sospecha enfermedad sistémica o compromiso general.

**Imágenes**
TAC de órbitas y senos paranasales si se sospecha extensión orbitaria, trauma o tumor. La endoscopia [nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/) y la dacriocistografía evalúan la anatomía antes de la cirugía.

## Diagnóstico diferencial

- Celulitis preseptal u orbitaria
- Sinusitis etmoidal aguda
- Orzuelo o chalazión
- Conjuntivitis (secreción sin tumefacción del saco ni lagrimeo por obstrucción)
- Glaucoma congénito en un lactante con lagrimeo y fotofobia ([córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/) grande y opaca)
- Tumor del saco lagrimal

## Objetivo del tratamiento

Controlar la infección, evitar la extensión a la órbita y restablecer el drenaje lagrimal para que la infección no recurra.

## Tratamiento

**Médico**
Dacriocistitis aguda: antibióticos sistémicos contra grampositivos, compresas tibias y analgesia; antibióticos intravenosos y hospitalización si hay celulitis orbitaria, compromiso sistémico o falla del tratamiento oral.

**Procedimiento**
Drenaje del absceso del saco lagrimal cuando hace falta; no se sondea el conducto durante la infección aguda.

**Conservador**
Obstrucción congénita: observación con masaje del saco lagrimal (presión hacia abajo sobre el saco) e higiene palpebral, ya que la mayoría se resuelve en el primer año.

**Procedimiento**
Lactantes con obstrucción persistente: sondaje del conducto nasolagrimal, con o sin intubación con silicona.

**Quirúrgico**
Adultos con obstrucción establecida o dacriocistitis crónica: dacriocistorrinostomía, que crea una nueva comunicación del saco lagrimal con la nariz (externa o endoscópica).

## Complicaciones

- Celulitis y absceso orbitarios
- Fístula lagrimal a la piel
- Mucocele crónico del saco
- Meningitis o trombosis del [seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/) (raras)
- Infección tras cirugía intraocular si no se trata antes un saco con infección crónica

## Pronóstico

La obstrucción congénita se resuelve sola en la mayoría de los lactantes y el sondaje funciona en casi todos los demás. La dacriocistitis aguda responde a los antibióticos, pero recurre con frecuencia si no se resuelve la obstrucción; la dacriocistorrinostomía tiene una alta tasa de éxito.

## Prevención

- Tratamiento oportuno de la sinusitis crónica y de las enfermedades nasales
- Evaluación del drenaje lagrimal tras fracturas del tercio medio facial
- Tratar un saco con infección crónica antes de la cirugía de catarata u otra cirugía ocular

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Una mujer de 60 años tiene una tumefacción roja y dolorosa bajo el canto medial y sale pus al presionarla. ¿Diagnóstico?

Dacriocistitis aguda.

## ¿Se debe sondear el conducto nasolagrimal durante una dacriocistitis aguda?

No; primero se trata la infección y después se resuelve la obstrucción.

## ¿Manejo de primera línea de la obstrucción congénita del conducto nasolagrimal?

Observación con masaje del saco lagrimal; la mayoría se resuelve hacia los 12 meses.

## ¿Cirugía definitiva en el adulto con obstrucción nasolagrimal y dacriocistitis recurrente?

Dacriocistorrinostomía.

## ¿Qué complicación se debe descartar si un paciente con dacriocistitis presenta proptosis y movimientos oculares dolorosos?

Celulitis orbitaria.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Dacryocystitis](https://eyewiki.org/Dacryocystitis) (EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, 2026); [Blocked tear duct](https://medlineplus.gov/ency/article/001016.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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