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# Depresión perinatal y psicosis posparto

Depresión durante el embarazo o el año siguiente al parto, desde la tristeza posparto pasajera hasta la depresión mayor y la urgencia de la psicosis posparto.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)
- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Amígdala cerebral](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-amigdalino/)
- [Lóbulo frontal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-frontal/)
- [Hipocampo](https://durgical.com/anatomia/hipocampo/)
- [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/)

## Qué es

Espectro de trastornos del ánimo ligados al embarazo y a los meses después del parto. La tristeza posparto («baby blues») es breve y leve; la depresión perinatal es un episodio depresivo mayor que empieza en el embarazo o después del parto; la psicosis posparto es una urgencia psiquiátrica poco frecuente, casi siempre un episodio de trastorno bipolar, con riesgo para la madre y el bebé.

## A quién afecta

La depresión es el trastorno mental más frecuente en el embarazo y el posparto en el mundo; afecta a cerca de una de cada diez gestantes y a más mujeres después del parto, con cifras mayores en países de ingresos bajos y medios. En Colombia, la salud mental materna hace parte de la ruta integral de atención materno-perinatal, y el suicidio se reconoce como causa de muerte materna. La tristeza posparto afecta a la mayoría de las madres recientes; la psicosis posparto ocurre en 1 a 2 de cada 1.000 partos.

## Causas

- Caída brusca de estrógenos y progesterona tras el parto en mujeres con mayor sensibilidad a los cambios hormonales
- Vulnerabilidad genética a los trastornos del ánimo, sobre todo al trastorno bipolar en la psicosis posparto
- Estresores psicosociales: falta de apoyo, violencia de pareja, pobreza, embarazo no deseado
- Privación de sueño y exigencias físicas del cuidado del recién nacido

## Factores de riesgo

- Depresión previa o depresión perinatal anterior
- Antecedente personal o familiar de trastorno bipolar o de psicosis posparto
- Violencia de pareja, falta de red de apoyo o embarazo en la adolescencia
- Complicaciones del embarazo, parto prematuro o bebé en la unidad de cuidados intensivos neonatal
- Suspensión de un estabilizador del ánimo o un antidepresivo durante el embarazo
- Alteración tiroidea después del parto

## Fisiopatología

La caída grande y rápida de las hormonas sexuales placentarias después del parto, junto con cambios en el eje del estrés ([hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/) - [hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/) -suprarrenal) y en la función tiroidea, altera los circuitos que regulan el ánimo en mujeres vulnerables. La falta de sueño y el estrés psicosocial se suman. En la psicosis posparto, los mismos desencadenantes ponen de manifiesto una vulnerabilidad del espectro bipolar.

## Clasificación

- Tristeza posparto: llanto fácil y cambios de ánimo que empiezan a los pocos días del parto, con pico hacia el día 5 y resolución en unas 2 semanas, sin afectar el funcionamiento
- Depresión perinatal: episodio depresivo mayor que inicia en el embarazo o en las primeras semanas a meses del posparto, dura al menos 2 semanas y afecta el funcionamiento
- Psicosis posparto: inicio súbito, casi siempre en las 2 primeras semanas después del parto, con confusión, cambios de ánimo, delirios o alucinaciones

## Síntomas y signos

- Ánimo bajo persistente, llanto fácil o irritabilidad
- Pérdida de interés o de placer, incluso en relación con el bebé
- Cambios del sueño y del apetito más allá de lo esperado con un recién nacido
- Culpa excesiva, sensación de ser mala madre, desesperanza
- Ansiedad y preocupaciones intrusivas de que algo le pase al bebé
- En la psicosis: confusión, agitación, delirios (a menudo sobre el bebé) y alucinaciones

## Signos de alarma

- Ideas de suicidio o de hacerle daño al bebé
- Síntomas psicóticos, confusión o insomnio grave en las primeras semanas del posparto
- Incapacidad para cuidarse a sí misma o al bebé
- Cambios rápidos del ánimo o síntomas maníacos, sobre todo con antecedente de trastorno bipolar

## Diagnóstico

**Clínico**
Entrevista clínica con los criterios de depresión mayor y su inicio perinatal. Tamización con la Escala de Depresión Posnatal de Edimburgo (EPDS) en el control prenatal y en las consultas del posparto, preguntando siempre de forma directa por ideas de suicidio y de hacer daño al bebé. La tristeza posparto se distingue por su corta duración y porque se conserva el funcionamiento.

**Pruebas**
Pruebas de función tiroidea, hemograma para anemia y glucemia. En la psicosis posparto, laboratorios básicos y toxicología para descartar causas orgánicas de delirium (infección, alteraciones electrolíticas).

**Imágenes**
No se requieren de rutina. Neuroimagen cuando la psicosis o la confusión tienen rasgos atípicos o hay signos neurológicos focales (por ejemplo, sospecha de trombosis venosa cerebral o cambios asociados a eclampsia).

## Diagnóstico diferencial

- Tristeza posparto
- Trastorno bipolar con episodio en el posparto
- Tiroiditis posparto o hipotiroidismo
- Anemia y privación de sueño
- Delirium por infección, eclampsia u otras causas médicas

## Objetivo del tratamiento

Proteger a la madre y al bebé, aliviar los síntomas, favorecer el vínculo y la lactancia cuando sea posible y prevenir recaídas en futuros embarazos.

## Tratamiento

**Agudo**
La psicosis posparto es una urgencia psiquiátrica: hospitalización, idealmente en una unidad madre-bebé, con antipsicóticos, estabilizadores del ánimo o, en casos graves, terapia electroconvulsiva.

**Conservador**
Depresión perinatal leve a moderada: psicoterapia (cognitivo-conductual o interpersonal), psicoeducación y apoyo práctico y familiar; la atención escalonada puede darla personal no especializado entrenado.

**Médico**
Depresión moderada a grave: antidepresivos, por lo general ISRS como la sertralina, sopesando beneficios y riesgos en el embarazo y la lactancia.

**Médico**
La brexanolona y la zuranolona, neuroesteroides moduladores del receptor GABA-A, están aprobadas en algunos países específicamente para la depresión posparto.

**Seguimiento**
Cuidados de enfermería: tamización en cada control prenatal y posnatal, valoración del riesgo de suicidio y de la seguridad del bebé, protección del sueño, observación de la interacción madre-hijo y rutas de remisión.

## Complicaciones

- Suicidio materno
- Infanticidio en la psicosis posparto
- Alteración del vínculo y peor desarrollo emocional y cognitivo del niño
- Abandono temprano de la lactancia materna
- Recurrencia en embarazos siguientes y depresión crónica

## Pronóstico

La tristeza posparto se resuelve sola. La depresión perinatal responde bien al tratamiento, pero sin tratarla puede durar meses y afectar al niño. La mayoría de las mujeres con psicosis posparto se recuperan por completo con tratamiento, pero el riesgo de recurrencia en partos futuros y de episodios bipolares posteriores es alto.

## Prevención

- Tamización rutinaria de depresión en el embarazo y después del parto
- Plan de cuidado desde el embarazo para mujeres con antecedente de trastorno bipolar o de psicosis posparto
- Apoyo social, participación de la pareja y atención a la violencia de pareja

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se distingue la tristeza posparto de la depresión posparto?

La tristeza es leve, empieza a los pocos días, se resuelve en unas 2 semanas y no afecta el funcionamiento; la depresión dura al menos 2 semanas y sí lo afecta.

## ¿Qué instrumento de tamización se usa ampliamente para la depresión perinatal?

La Escala de Depresión Posnatal de Edimburgo (EPDS).

## ¿Con qué trastorno de base se relaciona más la psicosis posparto?

Con el trastorno bipolar.

## ¿Cuál es la prioridad de enfermería más urgente en una madre con psicosis posparto?

La seguridad de la madre y del bebé: valorar ideas suicidas e infanticidas y gestionar atención psiquiátrica urgente.

## ¿Qué examen de laboratorio debe revisarse para descartar una causa médica de depresión posparto?

La función tiroidea (tiroiditis posparto).

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Postpartum depression](https://medlineplus.gov/ency/article/007215.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); [Perinatal Depression](https://www.nimh.nih.gov/health/publications/perinatal-depression) (National Institute of Mental Health (NIMH), 2024); [Perinatal mental health](https://www.who.int/teams/mental-health-and-substance-use/promotion-prevention/maternal-mental-health) (World Health Organization (WHO), 2025).

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