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# Dermatitis de contacto (irritativa y alérgica)

Erupción de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) que pica o arde por algo que la toca, ya sea por irritación directa (jabones, agua, químicos) o por alergia (níquel, caucho, fragancias).

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Falange proximal, anular](https://durgical.com/anatomia/falange-proximal-del-anular/)
- [Párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)

## En semiología

- [Examen de la piel: lesiones primarias y secundarias](https://durgical.com/semiologia/examen-de-la-piel-lesiones-primarias-y-secundarias/)

## Por qué ocurre

- [Inmunidad innata y adaptativa: panorama](https://durgical.com/fisiologia/inmunidad-innata-y-adaptativa-panorama/)
- [Queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel](https://durgical.com/histologia/queratinocitos-melanocitos-celulas-de-langerhans-y-de-merkel/)
- [Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis](https://durgical.com/histologia/piel-estratos-de-la-epidermis-dermis-e-hipodermis/)

## Qué es

Inflamación de la piel causada por una sustancia externa. La dermatitis de contacto irritativa es un daño directo, no inmunitario; la alérgica es una hipersensibilidad tardía (tipo IV) mediada por células en una persona sensibilizada previamente.

## A quién afecta

Es una de las enfermedades de la piel más frecuentes y la principal dermatosis ocupacional. La dermatitis de manos es común en personal de salud, peluqueros, aseadores, cocineros y trabajadores de la construcción y del campo, incluidos los trabajadores agrícolas en Colombia expuestos a cemento, plaguicidas y plantas.

## Causas

- Irritantes: lavado de manos frecuente y trabajo húmedo, jabones y detergentes, solventes, álcalis y ácidos, fricción
- Alérgenos: níquel (bisutería, hebillas, relojes), fragancias y conservantes de cosméticos
- Aceleradores del caucho en guantes, tintes para el cabello (parafenilendiamina), antibióticos tópicos como la neomicina
- Plantas (p. ej., urushiol de plantas tipo hiedra venenosa) y químicos laborales (cromato del cemento, resinas epóxicas)

## Factores de riesgo

- Oficios con trabajo húmedo o exposición química, incluidos enfermería y otros cargos de salud
- Antecedente de dermatitis atópica (barrera alterada)
- Perforaciones y contacto con bisutería metálica
- Uso repetido de productos tópicos, cosméticos y tintes
- Uso frecuente de guantes de látex (también riesgo de alergia inmediata al látex)

## Fisiopatología

En la dermatitis irritativa, la sustancia daña directamente los queratinocitos y la barrera lipídica y libera citocinas inflamatorias; cualquier persona con suficiente exposición reacciona. En la alérgica, una molécula pequeña (hapteno) se une a proteínas de la piel y las células de Langerhans la presentan a linfocitos T (fase de sensibilización). Al reexponerse, los linfocitos T de memoria producen eccema a las 24-72 horas (fase de provocación). La alergia inmediata al látex es distinta: una reacción tipo I mediada por IgE que puede causar urticaria y anafilaxia.

## Clasificación

- Dermatitis de contacto irritativa (cerca del 80 %)
- Dermatitis de contacto alérgica (hipersensibilidad tipo IV)
- Dermatitis de contacto fotoalérgica y fototóxica
- Urticaria de contacto, incluida la alergia inmediata (tipo I) al látex

## Síntomas y signos

- Prurito (más en la alérgica) o ardor y escozor (más en la irritativa)
- Placas rojas, descamativas o con vesículas, de bordes netos que coinciden con la zona de contacto
- Líneas de vesículas tras rozar plantas
- Piel seca, agrietada y engrosada en las manos en la dermatitis irritativa crónica
- Lesiones bajo un anillo, reloj, aretes, hebilla o guante, o en los párpados por productos llevados con las manos

## Signos de alarma

- Ronchas, sibilancias, edema de labios o desmayo tras contacto con látex (alergia inmediata al látex, posible anafilaxia)
- Erupción extensa o edema de cara y párpados
- Costras, pus, fiebre o enrojecimiento que se extiende (sobreinfección)
- Dermatitis ocupacional de manos persistente que amenaza la capacidad de trabajar

## Diagnóstico

**Clínico**
Patrón y forma de la erupción, su localización y una historia detallada de exposiciones (trabajo, pasatiempos, cosméticos, bisutería, guantes, medicamentos tópicos); la mejoría lejos del trabajo apoya una causa ocupacional.

**Pruebas**
Las pruebas de parche son el estándar para la dermatitis de contacto alérgica, con lectura a las 48 y 96 horas aproximadamente. No hay prueba para la dermatitis irritativa. Ante sospecha de alergia inmediata al látex: IgE específica en sangre o prueba de punción cutánea por especialistas.

**Imágenes**
No se necesitan.

## Diagnóstico diferencial

- Dermatitis atópica
- Tiña (dermatofitosis) de manos o pies
- Psoriasis y eccema dishidrótico
- Escabiosis
- Celulitis (ante edema agudo de cara o extremidad)

## Objetivo del tratamiento

Identificar y evitar el irritante o el alérgeno, reparar la barrera cutánea y controlar la inflamación, y proteger de toda exposición al látex a las personas alérgicas.

## Tratamiento

**Conservador**
Evitar la causa es la medida clave: sustituir productos, bisutería sin níquel, guantes de protección adecuados (nitrilo o vinilo) y uso frecuente de emolientes sin fragancia y cremas barrera.

**Médico**
Corticoides tópicos de potencia acorde al sitio (baja en cara y [párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/), mayor en manos); inhibidores tópicos de la calcineurina para cara y párpados.

**Médico**
Ciclo corto de corticoides sistémicos en la dermatitis alérgica extensa o grave, como la dermatitis extensa por plantas; antihistamínicos orales sobre todo para el sueño.

**Agudo**
Alergia conocida al látex: ambiente libre de látex (guantes, sondas, torniquetes, brazaletes de tensiómetro, jeringas), manilla y registro de alergia y preparación para tratar una anafilaxia; preguntar por reacciones a banano, aguacate, kiwi o castaña (síndrome látex-frutas).

## Complicaciones

- Sobreinfección bacteriana (impetiginización)
- Eccema crónico de manos y pérdida del trabajo
- Extensión de la reacción más allá de la zona de contacto (autoeccematización)
- Anafilaxia en la alergia inmediata al látex

## Pronóstico

Mejora en semanas cuando se evita la causa. La sensibilización alérgica suele durar toda la vida, por lo que la evitación debe mantenerse; la dermatitis ocupacional crónica de manos puede persistir pese al tratamiento.

## Prevención

- Guantes de protección y humectantes en trabajos húmedos o con químicos
- Uso de guantes sin polvo y sin látex en los servicios de salud
- Leer las etiquetas y evitar los alérgenos conocidos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tipo de hipersensibilidad es la dermatitis de contacto alérgica?

Tipo IV, tardía, mediada por linfocitos T, que aparece 24-72 horas tras la reexposición.

## ¿Cuál es el alérgeno más frecuente en la dermatitis de contacto alérgica?

El níquel, presente en bisutería, relojes y hebillas.

## ¿Qué prueba confirma la dermatitis de contacto alérgica?

Las pruebas de parche, leídas a las 48 y 96 horas aproximadamente.

## ¿Qué alimentos sugieren reactividad cruzada en un paciente alérgico al látex?

Banano, aguacate, kiwi y castaña (síndrome látex-frutas).

## ¿Cuál es la primera prioridad de enfermería en un paciente con alergia conocida al látex?

Un ambiente y equipos libres de látex, una alerta de alergia visible y preparación para tratar una anafilaxia.

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## Enfermedades relacionadas

- [Anafilaxia](https://durgical.com/enfermedades/anafilaxia/)
- [Urticaria y angioedema](https://durgical.com/enfermedades/urticaria-y-angioedema/)
- [Escabiosis (sarna)](https://durgical.com/enfermedades/escabiosis/)
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- [Asma](https://durgical.com/enfermedades/asma/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Contact dermatitis](https://medlineplus.gov/ency/article/000869.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Latex Allergy](https://medlineplus.gov/latexallergy.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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