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# Embarazo prolongado (postérmino)

Embarazo que dura 42 semanas o más. La placenta puede empezar a fallar, por lo que se vigila de cerca al bebé y a menudo se induce el parto.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/)
- [Cuerpo uterino](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-del-utero/)
- [Segmento uterino inferior](https://durgical.com/anatomia/istmo-del-utero/)

## Por qué ocurre

- [Parto: inicio y contracción uterina](https://durgical.com/fisiologia/parto-inicio-y-contraccion-uterina/)
- [Placenta y hormonas del embarazo](https://durgical.com/fisiologia/placenta-y-hormonas-del-embarazo/)

## Qué es

Embarazo que alcanza o supera las 42 semanas y 0 días (294 días) desde el primer día de la última menstruación. Los embarazos de 41 semanas y 0 días a 41 semanas y 6 días se denominan de término tardío. Antes de aplicar el diagnóstico es esencial datar con precisión el embarazo, idealmente con ecografía del primer trimestre.

## A quién afecta

Un pequeño porcentaje de los embarazos llega a las 42 semanas; la proporción es menor donde son habituales la datación ecográfica temprana y la inducción rutinaria a las 41 semanas. Las guías colombianas de control prenatal recomiendan ofrecer la inducción desde las 41 semanas.

## Causas

- Error en la datación (la razón más frecuente de un embarazo aparentemente prolongado)
- La mayoría de los casos verdaderos no tienen causa conocida
- Causas fetales raras: anencefalia, déficit de sulfatasa placentaria, hipoplasia suprarrenal fetal

## Factores de riesgo

- Embarazo prolongado previo
- Primer embarazo
- Obesidad materna
- Feto masculino
- Fecha de última menstruación incierta sin ecografía temprana

## Fisiopatología

El inicio del trabajo de parto depende de señales fetales y placentarias (cortisol suprarrenal fetal, estrógenos y prostaglandinas placentarios). Cuando estas señales se retrasan, el embarazo continúa mientras la placenta envejece y pierde eficiencia. Hay dos caminos: si la placenta sigue funcionando, el feto continúa creciendo (macrosomía, distocia de hombros); si falla, disminuye el aporte de oxígeno y nutrientes, cae la diuresis fetal (oligohidramnios), el cordón se comprime con facilidad y la hipoxia puede provocar la expulsión de meconio.

## Clasificación

- Término tardío: 41 semanas y 0 días a 41 semanas y 6 días
- Prolongado o postérmino: 42 semanas y 0 días o más
- Síndrome de posmadurez en el recién nacido ([piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) seca y descamada, uñas largas, poca grasa, tinción por meconio)

## Síntomas y signos

- Ausencia de trabajo de parto después de la fecha probable
- Disminución de los movimientos fetales en algunos casos
- Altura uterina menor de lo esperado si aparece oligohidramnios

## Signos de alarma

- Disminución de los movimientos fetales
- Oligohidramnios en la ecografía
- Monitoría fetal sin estrés no tranquilizadora o perfil biofísico anormal
- Líquido teñido de meconio tras la ruptura de membranas

## Diagnóstico

**Clínico**
Se basa en una edad gestacional de 42 semanas o más, calculada a partir de una última menstruación confiable y confirmada o corregida por ecografía temprana. El puntaje de Bishop evalúa qué tan preparado está el [cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/) para la inducción.

**Pruebas**
Vigilancia fetal desde las 41 semanas: monitoría fetal sin estrés y perfil biofísico.

**Imágenes**
Ecografía para el volumen de líquido amniótico (bolsillo mayor o índice), el peso fetal estimado y la presentación.

## Diagnóstico diferencial

- Datación incorrecta
- Restricción del crecimiento fetal (útero pequeño)
- Macrosomía fetal

## Objetivo del tratamiento

Evitar la muerte fetal y el daño neonatal vigilando al feto desde las 41 semanas y ofreciendo la terminación del embarazo antes de las 42 semanas o al llegar a ellas.

## Tratamiento

**Procedimiento**
Despegamiento de membranas desde las 39 a 41 semanas para aumentar la probabilidad de trabajo de parto espontáneo.

**Médico**
Inducción del trabajo de parto ofrecida desde las 41 semanas, con maduración cervical (prostaglandinas o sonda con balón) si el cuello es desfavorable y luego infusión de oxitocina.

**Seguimiento**
Pruebas de bienestar fetal anteparto (monitoría sin estrés y volumen de líquido) en las mujeres que eligen esperar, y monitoría fetal continua durante el trabajo de parto inducido.

**Quirúrgico**
Cesárea por las indicaciones obstétricas habituales, como sufrimiento fetal o inducción fallida.

**Seguimiento**
Enseñar a percibir a diario los movimientos fetales, vigilar contracciones y frecuencia cardíaca fetal durante la inducción y prepararse para meconio y distocia de hombros en el nacimiento.

## Complicaciones

- Muerte fetal y neonatal (el riesgo aumenta después de las 41 semanas)
- Síndrome de aspiración de meconio
- Oligohidramnios y compresión del cordón
- Macrosomía, distocia de hombros y trauma obstétrico
- Síndrome de posmadurez e hipoglucemia neonatal
- Desgarros perineales maternos, trabajo de parto prolongado y hemorragia posparto

## Pronóstico

Con una datación precisa, vigilancia e inducción oportuna, la mayoría de los bebés nacen sanos. El riesgo perinatal aumenta progresivamente después de las 41 semanas, por eso en ese momento se ofrece la inducción rutinaria.

## Prevención

- Ecografía del primer trimestre para datar con precisión el embarazo
- Ofrecer la inducción desde las 41 semanas
- Despegamiento de membranas en los controles a término

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué edad gestacional define un embarazo prolongado?

42 semanas y 0 días o más.

## ¿Cuál es la razón más frecuente de un embarazo aparentemente prolongado?

La datación incorrecta.

## ¿Qué cambio del líquido amniótico sugiere falla placentaria después del término?

El oligohidramnios.

## ¿Cuáles son dos riesgos fetales del embarazo prolongado?

Aspiración de meconio y muerte fetal (también macrosomía con distocia de hombros).

## ¿Qué puntaje se usa para evaluar el cuello uterino antes de la inducción?

El puntaje de Bishop.

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## Enfermedades relacionadas

- [Alteraciones del líquido amniótico (polihidramnios, oligohidramnios)](https://durgical.com/enfermedades/alteraciones-del-liquido-amniotico/)
- [Muerte fetal intrauterina (óbito fetal)](https://durgical.com/enfermedades/muerte-fetal-intrauterina/)
- [Síndrome de aspiración de meconio](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-aspiracion-de-meconio/)
- [Distocia de hombros](https://durgical.com/enfermedades/distocia-de-hombros/)
- [Distocia del trabajo de parto (detención del parto, desproporción cefalopélvica)](https://durgical.com/enfermedades/distocia-del-trabajo-de-parto/)
- [Compromiso fetal intraparto (estado fetal no tranquilizador)](https://durgical.com/enfermedades/compromiso-fetal-intraparto/)
- [Asfixia perinatal y encefalopatía hipóxico-isquémica](https://durgical.com/enfermedades/asfixia-perinatal-y-encefalopatia-hipoxico-isquemica/)
- [Hemorragia posparto](https://durgical.com/enfermedades/hemorragia-posparto/)
- [Restricción del crecimiento fetal](https://durgical.com/enfermedades/restriccion-del-crecimiento-fetal/)
- [Hipoglucemia neonatal (incluye hijo de madre diabética)](https://durgical.com/enfermedades/hipoglucemia-neonatal/)
- [Obesidad](https://durgical.com/enfermedades/obesidad/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Inducing labor](https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000625.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Amniotic fluid](https://medlineplus.gov/ency/article/002220.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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