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# Encefalopatía de Wernicke (déficit de tiamina)

La encefalopatía de Wernicke es una urgencia por falta de vitamina B1 (tiamina): confusión, problemas para caminar y movimientos anormales de los ojos.

Actualizado 2026-10-31

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Tálamo](https://durgical.com/anatomia/talamo/)
- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)
- [Vermis](https://durgical.com/anatomia/vermis-cerebeloso/)
- [Mesencéfalo](https://durgical.com/anatomia/mesencefalo/)
- [Nervio motor ocular común (III)](https://durgical.com/anatomia/nervio-oculomotor/)
- [Nervio motor ocular externo (VI)](https://durgical.com/anatomia/nervio-abducens/)
- [Ventrículo izquierdo](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-izquierdo/)

## En la bioquímica

- [Ciclo de Krebs: Paso 4 · α-Cetoglutarato deshidrogenasa](https://durgical.com/bioquimica/rutas/ciclo-de-krebs/#paso-4)
- [Vía de las pentosas fosfato: Paso 5 · Transcetolasa](https://durgical.com/bioquimica/rutas/via-de-las-pentosas-fosfato/#paso-5)
- [Complejo piruvato deshidrogenasa (PDH)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/complejo-piruvato-deshidrogenasa/)
- [α-Cetoglutarato deshidrogenasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/cetoglutarato-deshidrogenasa/)
- [Transcetolasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/transcetolasa/)
- [Etanol](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/etanol/)
- [Tiamina (vitamina B1)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/tiamina/)
- [Magnesio](https://durgical.com/bioquimica/temas/magnesio/)

## En semiología

- [Estado mental: orientación, atención y pruebas de tamizaje](https://durgical.com/semiologia/estado-mental-orientacion-atencion-y-pruebas-de-tamizaje/)
- [Pruebas cerebelosas: dedo-nariz, talón-rodilla y movimientos alternantes](https://durgical.com/semiologia/pruebas-cerebelosas-dedo-nariz-talon-rodilla-y-movimientos-alternantes/)
- [Síndrome cerebeloso](https://durgical.com/semiologia/sindrome-cerebeloso/)

## En fisiología

- [Vitaminas y minerales: panorama fisiológico](https://durgical.com/fisiologia/vitaminas-y-minerales-panorama-fisiologico/)
- [Funciones del cerebelo](https://durgical.com/fisiologia/funciones-del-cerebelo/)
- [Aprendizaje y memoria](https://durgical.com/fisiologia/aprendizaje-y-memoria/)

## Por qué ocurre

- [Alcohol: cómo lesiona el hígado, el cerebro, el corazón y el feto](https://durgical.com/patologia-general/alcohol-como-lesiona-el-higado-el-cerebro-el-corazon-y-el-feto/)
- [Déficit de vitaminas: qué le hace cada uno a los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/deficit-de-vitaminas-que-le-hace-cada-uno-a-los-tejidos/)

## Qué es

Lesión cerebral aguda por déficit de tiamina, que es la coenzima de la PDH, la α-cetoglutarato deshidrogenasa y la transcetolasa. Sin tratamiento puede dejar el síndrome de Korsakoff (pérdida de memoria permanente).

## A quién afecta

Se asocia sobre todo al consumo excesivo de alcohol, pero también aparece tras cirugía bariátrica, vómito prolongado, desnutrición o nutrición parenteral sin vitaminas. Se subdiagnostica.

## Causas

- Consumo excesivo y crónico de alcohol
- Vómito prolongado (hiperémesis del embarazo, obstrucción)
- Cirugía bariátrica, desnutrición, anorexia nerviosa
- Dar glucosa sin tiamina a una persona con reservas bajas

## Factores de riesgo

- Alcoholismo
- Cáncer y quimioterapia
- Diálisis

## Fisiopatología

Sin tiamina pirofosfato fallan la PDH y la α-cetoglutarato deshidrogenasa: las neuronas producen menos ATP y más lactato, y se acumula glutamato. Las zonas con más consumo de energía (tálamo medial, cuerpos mamilares, alrededor del [tercer ventrículo](https://durgical.com/anatomia/tercer-ventriculo/) y del acueducto, [vermis](https://durgical.com/anatomia/vermis-cerebeloso/)) sufren edema y necrosis.

## Clasificación

- Encefalopatía de Wernicke (aguda)
- Síndrome de Korsakoff (crónico, amnesia)
- Beriberi seco (neuropatía) y húmedo (insuficiencia cardíaca de gasto alto)

## Síntomas y signos

- Confusión, desorientación, somnolencia
- Marcha inestable (ataxia)
- Movimientos anormales de los ojos: nistagmo, parálisis del VI par, visión doble
- La tríada completa aparece solo en una minoría

## Signos de alarma

- Cualquier persona con alcoholismo o desnutrición y confusión: tratar de inmediato
- Hipotermia, hipotensión o coma
- Disnea con edema (beriberi húmedo)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico ante la sospecha: no se espera ninguna prueba para tratar. Criterios de Caine: desnutrición, alteración ocular, ataxia y alteración mental (dos de cuatro).

**Pruebas**
Tiamina o actividad de transcetolasa en sangre (antes de tratar, sin retrasar la tiamina); lactato, glucosa, magnesio (su falta impide que la tiamina funcione).

**Imágenes**
Resonancia: señal alta simétrica en el [tálamo](https://durgical.com/anatomia/talamo/) medial, cuerpos mamilares y sustancia gris alrededor del acueducto.

## Tratamiento

**Agudo**
Tiamina intravenosa en dosis altas de inmediato, antes o junto con la glucosa

**Médico**
Corregir el magnesio y otras deficiencias

**Rehabilitación**
Rehabilitación y apoyo para dejar el alcohol

## Complicaciones

- Síndrome de Korsakoff: amnesia con confabulación
- Coma y muerte sin tratamiento

## Prevención

- Tiamina a toda persona en riesgo que reciba glucosa intravenosa o tenga alcoholismo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué enzimas dependen de la tiamina pirofosfato?

La PDH, la α-cetoglutarato deshidrogenasa, la transcetolasa y la deshidrogenasa de cetoácidos ramificados.

## ¿Cuál es la tríada clásica de Wernicke?

Confusión, ataxia y oftalmoplejía (o nistagmo); suele estar incompleta.

## ¿Qué estructuras se ven afectadas en la resonancia?

Tálamo medial, cuerpos mamilares y sustancia gris periacueductal.

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## Enfermedades relacionadas

- [Acidosis láctica](https://durgical.com/enfermedades/acidosis-lactica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Wernicke-Korsakoff syndrome: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000771.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Beriberi: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000339.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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