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# Enfermedad arterial periférica

La enfermedad arterial periférica es el estrechamiento de las arterias de las piernas, casi siempre por aterosclerosis; reduce el flujo y causa dolor al andar.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Arteria femoral](https://durgical.com/anatomia/arteria-femoral/)
- [Arteria poplítea](https://durgical.com/anatomia/arteria-poplitea/)
- [Arteria tibial posterior](https://durgical.com/anatomia/arteria-tibial-posterior/)
- [Arteria pedia (dorsal del pie)](https://durgical.com/anatomia/arteria-dorsal-del-pie/)
- [Arteria ilíaca externa](https://durgical.com/anatomia/arteria-iliaca-externa/)
- [Arteria femoral profunda](https://durgical.com/anatomia/arteria-femoral-profunda/)
- [Arteria tibial anterior](https://durgical.com/anatomia/arteria-tibial-anterior/)
- [Arteria peronea (fibular)](https://durgical.com/anatomia/arteria-fibular/)
- [Gastrocnemio (cabeza interna)](https://durgical.com/anatomia/cabeza-medial-del-musculo-gastrocnemio/)
- [Sóleo](https://durgical.com/anatomia/musculo-soleo/)

## En semiología

- [Pulsos periféricos e índice tobillo-brazo](https://durgical.com/semiologia/pulsos-perifericos-e-indice-tobillo-brazo/)
- [Isquemia aguda de una extremidad e insuficiencia arterial crónica](https://durgical.com/semiologia/isquemia-aguda-de-una-extremidad-e-insuficiencia-arterial-cronica/)

## En fisiología

- [Flujo, presión y resistencia: Poiseuille y flujo turbulento](https://durgical.com/fisiologia/flujo-presion-y-resistencia-poiseuille-y-flujo-turbulento/)
- [Control local y humoral del flujo sanguíneo](https://durgical.com/fisiologia/control-local-y-humoral-del-flujo-sanguineo/)
- [Circulación muscular y respuesta cardiovascular al ejercicio](https://durgical.com/fisiologia/circulacion-muscular-y-respuesta-cardiovascular-al-ejercicio/)

## Por qué ocurre

- [Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/tabaco-como-el-cigarrillo-lesiona-los-tejidos/)
- [Qué retrasa la cicatrización: infección, diabetes, nutrición, glucocorticoides y mal riego](https://durgical.com/patologia-general/que-retrasa-la-cicatrizacion-infeccion-diabetes-nutricion-glucocorticoides-y-mal/)
- [Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-necrosis-coagulativa-licuefactiva-caseosa-grasa-fibrinoide-y-gangren/)
- [Vasos sanguíneos: capas de arterias, venas y capilares](https://durgical.com/histologia/vasos-sanguineos-capas-de-arterias-venas-y-capilares/)

## Qué es

Estrechamiento u obstrucción de las arterias de las piernas, casi siempre por aterosclerosis, que reduce el flujo de sangre a los músculos y la piel.

## A quién afecta

Frecuente en adultos mayores y a menudo subdiagnosticada porque muchos pacientes no tienen síntomas. Comparte los factores de riesgo de la enfermedad coronaria y cerebrovascular, que están entre las principales causas de muerte en Colombia.

## Causas

- Aterosclerosis (la mayoría de los casos)
- Con menos frecuencia: vasculitis, tromboangeítis obliterante, embolia, atrapamiento o trauma

## Factores de riesgo

- Tabaquismo (el factor modificable más fuerte)
- Diabetes
- Hipertensión arterial
- Dislipidemia
- Edad avanzada
- Enfermedad renal crónica

## Fisiopatología

Las placas ateroscleróticas estrechan las arterias aortoilíacas, femoropoplíteas o tibiales. En reposo el flujo puede ser suficiente, pero con el ejercicio los músculos distales no reciben la sangre extra que necesitan y aparece dolor isquémico. Cuando la circulación colateral falla incluso en reposo, la piel y los tejidos se lesionan.

## Clasificación

- Estadios de Fontaine (I asintomático a IV úlcera o gangrena)
- Categorías de Rutherford
- Isquemia crítica (que amenaza la extremidad): dolor en reposo, úlceras o gangrena

## Síntomas y signos

- Claudicación intermitente: dolor tipo calambre en pantorrilla, muslo o glúteo al caminar, que cede con el reposo
- Pie frío, piel brillante sin vello y uñas gruesas
- Pulsos del pie débiles o ausentes
- Heridas en los dedos o el pie que cicatrizan lento
- Disfunción eréctil en la enfermedad aortoilíaca

## Signos de alarma

- Dolor en reposo en el pie, peor acostado y que mejora al colgar la pierna
- Úlcera que no cicatriza o gangrena
- Extremidad súbitamente fría, pálida, dolorosa y sin pulso (isquemia aguda)

## Diagnóstico

**Clínico**
Historia de claudicación, examen de pulsos, cambios de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/), prueba de Buerger y llenado capilar.

**Pruebas**
Índice tobillo-brazo (un valor de 0,90 o menos se usa ampliamente para el diagnóstico); índice dedo-brazo si las arterias están calcificadas; prueba de esfuerzo; perfil lipídico y glucemia.

**Imágenes**
Ecografía dúplex en primer lugar; angiotomografía, angiorresonancia o arteriografía para planear la revascularización.

## Diagnóstico diferencial

- Estenosis del canal lumbar (claudicación neurógena)
- Ciática
- Síndrome compartimental crónico
- Claudicación venosa
- Artrosis de cadera o rodilla
- Quiste de Baker

## Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, mejorar la distancia de marcha, salvar la extremidad y reducir el alto riesgo de infarto y ACV.

## Tratamiento

**Estilo de vida**
Dejar de fumar y programas de caminata supervisada.

**Médico**
Antiagregantes plaquetarios, estatinas y control de la presión arterial y la diabetes; algunos pacientes reciben fármacos que mejoran la distancia de marcha.

**Procedimiento**
Angioplastia endovascular con o sin stent en la claudicación incapacitante o la isquemia crítica.

**Quirúrgico**
[Puente](https://durgical.com/anatomia/puente/) (bypass) o endarterectomía; amputación cuando no se puede salvar la extremidad.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Clopidogrel](https://durgical.com/farmacologia/clopidogrel/)
- [Cilostazol](https://durgical.com/farmacologia/cilostazol/)

## Complicaciones

- Isquemia crítica que amenaza la extremidad
- Úlceras isquémicas y gangrena
- Amputación
- Isquemia aguda de la extremidad
- Infarto de miocardio y ACV

## Pronóstico

La mayoría de los pacientes con claudicación se mantienen estables con control de factores de riesgo y ejercicio, pero los eventos cardiovasculares son la principal causa de muerte. La isquemia crítica conlleva alto riesgo de amputación y muerte.

## Prevención

- No fumar
- Control de la diabetes, la presión arterial y el colesterol
- Actividad física regular

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la claudicación intermitente?

Dolor muscular reproducible con el ejercicio, casi siempre en la pantorrilla, que cede en minutos con el reposo.

## ¿Qué valor del índice tobillo-brazo se usa comúnmente para diagnosticar la enfermedad arterial periférica?

0,90 o menos; valores por encima de cerca de 1,40 sugieren arterias calcificadas que no se comprimen.

## ¿Cuál es el factor de riesgo modificable más fuerte de la enfermedad arterial periférica?

El tabaquismo; la diabetes es el otro factor principal.

## ¿Qué define la isquemia crítica (que amenaza la extremidad)?

Dolor isquémico en reposo, úlceras que no cicatrizan o gangrena por enfermedad arterial crónica.

## ¿Claudicación glútea con disfunción eréctil sugiere enfermedad en qué nivel?

Oclusión aortoilíaca (síndrome de Leriche).

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## Enfermedades relacionadas

- [Pie diabético](https://durgical.com/enfermedades/pie-diabetico/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Peripheral Arterial Disease](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430745/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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