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# Enfermedad de Chagas

La enfermedad de Chagas es una infección por un parásito transmitida sobre todo por pitos (triatominos); dura toda la vida y puede dañar corazón o intestino.

Actualizado 2026-10-30

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Ventrículo izquierdo](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-izquierdo/)
- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Colon sigmoides](https://durgical.com/anatomia/colon-sigmoide/)
- [Ramas del haz de His](https://durgical.com/anatomia/ramas-derecha-e-izquierda-del-fasciculo-auriculoventricular/)
- [Nodo auriculoventricular](https://durgical.com/anatomia/nodo-atrioventricular/)
- [Nodo sinusal](https://durgical.com/anatomia/nodo-sinoatrial/)
- [Ventrículo derecho](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-derecho/)
- [Colon descendente](https://durgical.com/anatomia/colon-descendente/)
- [Recto](https://durgical.com/anatomia/recto/)

## Microorganismos que la causan

- [Triatominos (Rhodnius prolixus, Triatoma dimidiata)](https://durgical.com/microbiologia/triatominos/)
- [Trypanosoma cruzi](https://durgical.com/microbiologia/trypanosoma-cruzi/)

## En inmunología

- [Inmunidad frente a los microbios: qué brazo defiende contra qué](https://durgical.com/inmunologia/inmunidad-frente-a-los-microbios-que-brazo-defiende-contra-que/)

## En semiología

- [Antecedentes personales, quirúrgicos, familiares y sociales](https://durgical.com/semiologia/antecedentes-personales-quirurgicos-familiares-y-sociales/)

## En fisiología

- [Sistema nervioso entérico, ondas lentas y control digestivo](https://durgical.com/fisiologia/sistema-nervioso-enterico-ondas-lentas-y-control-digestivo/)
- [Deglución y motilidad esofágica](https://durgical.com/fisiologia/deglucion-y-motilidad-esofagica/)
- [Motilidad del intestino delgado y del colon](https://durgical.com/fisiologia/motilidad-del-intestino-delgado-y-del-colon/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación crónica: causas, células y características](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-cronica-causas-celulas-y-caracteristicas/)
- [Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto](https://durgical.com/patologia-general/fibrosis-de-los-organos-el-tgf-y-el-miofibroblasto/)
- [Músculo cardíaco: discos intercalares](https://durgical.com/histologia/musculo-cardiaco-discos-intercalares/)

## Qué es

Infección parasitaria causada por Trypanosoma cruzi, transmitida sobre todo por triatominos. Tras una fase aguda a menudo silenciosa se vuelve crónica de por vida; años después una minoría desarrolla cardiopatía o dilatación del [esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/) o del colon.

## A quién afecta

Endémica en zonas rurales de Latinoamérica, incluidas varias regiones de Colombia, donde el vector se llama «pito». La migración la volvió un problema global y muchas personas infectadas no lo saben. Un metaanálisis de estudios colombianos (2007–2017) estimó una seroprevalencia del 2,0 %, mayor en adultos, gestantes y la Orinoquía (Casanare).

## Causas

- Trypanosoma cruzi, un protozoo flagelado
- Vectorial: triatominos («pito», chinches besuconas) que pican de noche y depositan heces infectadas cerca de la picadura
- Oral: alimentos o bebidas (como jugos de fruta) contaminados con insectos o sus heces, que pueden causar brotes
- Transmisión congénita (de madre a hijo)
- Transfusión de sangre y trasplante de órganos; accidentes de laboratorio

## Factores de riesgo

- Vivir o haber vivido en zonas rurales endémicas
- Viviendas con paredes de bahareque, techos de palma o grietas donde se esconden los insectos
- Ser hijo de una madre con enfermedad de Chagas
- Transfusión o trasplante de un donante no tamizado
- Inmunosupresión (p. ej. VIH), que puede reactivar la infección

## Fisiopatología

Los parásitos entran por la picadura o las mucosas, se multiplican dentro de las células y se diseminan por la sangre. La respuesta inmune termina la fase aguda, pero los parásitos persisten en el músculo cardíaco y digestivo. La inflamación y la fibrosis crónicas dañan el miocardio y el sistema de conducción y destruyen las neuronas autonómicas del esófago y el colon, que se dilatan.

## Clasificación

- Fase aguda: semanas a pocos meses, parasitemia alta, en general con síntomas leves o ausentes
- Forma crónica indeterminada: serología positiva con ECG normal y sin síntomas (la mayoría)
- Forma crónica cardíaca: cardiomiopatía chagásica
- Forma crónica digestiva: megaesófago y megacolon
- Forma mixta cardiodigestiva; Chagas congénito; reactivación en inmunosupresión

## Síntomas y signos

- Aguda: fiebre, malestar, adenopatías, hepatomegalia y esplenomegalia
- Signo de Romaña: edema indoloro de un párpado cuando el parásito entra por la conjuntiva
- Chagoma: lesión cutánea inflamada en el sitio de entrada
- Crónica cardíaca: palpitaciones, síncope, disnea, edema de piernas, dolor torácico
- Megaesófago: dificultad para tragar, regurgitación, pérdida de peso
- Megacolon: estreñimiento crónico grave y distensión abdominal

## Signos de alarma

- Síncope o palpitaciones sostenidas (riesgo de arritmia ventricular y muerte súbita)
- Signos de insuficiencia cardíaca
- Ataque cerebrovascular u otra embolia por un trombo ventricular
- [Abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) agudo con distensión en un paciente con megacolon (vólvulo del sigmoides)
- Miocarditis aguda o meningoencefalitis en la fase aguda o en la reactivación

## Diagnóstico

**Clínico**
Antecedentes epidemiológicos (procedencia, vivienda, contacto con el «pito», madre con Chagas, transfusiones) más hallazgos cardíacos o digestivos. Tamización de gestantes y donantes de sangre en zonas endémicas.

**Pruebas**
Fase aguda y recién nacidos: detección directa del parásito en sangre (examen en fresco, métodos de concentración) o PCR. Fase crónica: dos pruebas serológicas distintas (p. ej. ELISA e inmunofluorescencia). El ECG muestra típicamente bloqueo de rama derecha con hemibloqueo anterior izquierdo; Holter para arritmias.

**Imágenes**
Ecocardiografía para cardiomiopatía dilatada, alteraciones de la contractilidad y aneurisma apical; resonancia cardíaca en casos seleccionados. Esofagograma y colon por enema con bario para megaesófago y megacolon.

## Diagnóstico diferencial

- Cardiomiopatía dilatada idiopática
- Cardiopatía isquémica
- Acalasia primaria
- Estreñimiento crónico por otras causas
- Otras causas de fiebre aguda con adenopatías

## Objetivo del tratamiento

Eliminar el parásito cuando el tratamiento es más eficaz (fase aguda, casos congénitos, niños y adultos jóvenes) y prevenir o tratar las complicaciones cardíacas y digestivas.

## Tratamiento

**Médico**
Antiparasitarios benznidazol o nifurtimox, sobre todo en infección aguda, congénita o reactivada, en niños y en mujeres en edad fértil; el beneficio en la cardiomiopatía avanzada es limitado.

**Médico**
Tratamiento de la insuficiencia cardíaca con los grupos de fármacos habituales, antiarrítmicos como la amiodarona y anticoagulación si hay trombo o riesgo embólico.

**Procedimiento**
Marcapasos en bloqueos avanzados de la conducción y cardiodesfibrilador implantable en pacientes seleccionados con riesgo de muerte súbita.

**Quirúrgico**
Trasplante cardíaco en la cardiomiopatía terminal, con vigilancia de la reactivación.

**Quirúrgico**
Megaesófago: dilatación endoscópica o miotomía quirúrgica; megacolon: resección, sobre todo tras un vólvulo.

**Seguimiento**
ECG y control clínico periódicos en la forma indeterminada para detectar progresión.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Benznidazol](https://durgical.com/farmacologia/benznidazol/)
- [Nifurtimox](https://durgical.com/farmacologia/nifurtimox/)

## Complicaciones

- Cardiomiopatía dilatada e insuficiencia cardíaca
- Arritmias ventriculares y muerte súbita
- Tromboembolia y ataque cerebrovascular
- Megaesófago con broncoaspiración y desnutrición
- Megacolon con fecaloma y vólvulo del sigmoides
- Infección congénita

## Pronóstico

La mayoría permanece en la forma indeterminada toda la vida. Una minoría (con frecuencia se cita hasta cerca de un tercio) desarrolla enfermedad cardíaca o digestiva décadas después. La cardiomiopatía chagásica tiene peor pronóstico que muchas otras cardiomiopatías.

## Prevención

- Mejoramiento de vivienda y fumigación intradomiciliaria con insecticidas de acción residual contra triatominos
- Tamización de donantes de sangre y de órganos
- Tamización de gestantes en zonas endémicas y estudio de sus recién nacidos
- Tratamiento de niñas y mujeres infectadas antes del embarazo
- Higiene en la preparación de alimentos y bebidas para evitar la transmisión oral

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué parásito causa la enfermedad de Chagas y cuál es su vector habitual?

Trypanosoma cruzi, transmitido por triatominos («pito» en Colombia) a través de sus heces infectadas.

## ¿Qué es el signo de Romaña?

El edema palpebral unilateral e indoloro cuando T. cruzi entra por la conjuntiva en el Chagas agudo.

## ¿Qué patrón electrocardiográfico es clásico de la cardiomiopatía chagásica?

Bloqueo de rama derecha con hemibloqueo anterior izquierdo.

## ¿Cómo se confirma en el laboratorio el Chagas crónico?

Con dos pruebas serológicas distintas positivas, porque en la fase crónica la parasitemia es baja.

## ¿Cuáles son las dos complicaciones digestivas clásicas del Chagas crónico?

Megaesófago y megacolon, por destrucción de los plexos nerviosos entéricos.

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## Enfermedades relacionadas

- [Acalasia](https://durgical.com/enfermedades/acalasia/)
- [Vólvulo de sigmoides](https://durgical.com/enfermedades/volvulo-de-sigmoides/)
- [Cardiopatía chagásica](https://durgical.com/enfermedades/cardiopatia-chagasica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Chagas Disease](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459272/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Prevalence of Chagas disease in Colombia: A systematic review and meta-analysis](https://europepmc.org/article/PMC/PMC6322748) (PloS one, 2019) · adaptado, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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