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# Enfermedad de Lyme

Infección bacteriana transmitida por garrapatas con un eritema en «ojo de buey»; sin tratamiento afecta nervios, corazón y articulaciones.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Nervio facial (VII)](https://durgical.com/anatomia/nervio-facial/)
- [Cápsula articular](https://durgical.com/anatomia/capsula-articular-de-la-rodilla/)
- [Ramas del facial](https://durgical.com/anatomia/ramas-del-nervio-facial/)
- [Duramadre](https://durgical.com/anatomia/duramadre-cabeza-y-cuello/)
- [Nodo auriculoventricular](https://durgical.com/anatomia/nodo-atrioventricular/)

## Microorganismos que la causan

- [Borrelia burgdorferi](https://durgical.com/microbiologia/borrelia-burgdorferi/)

## Por qué ocurre

- [Sistema de conducción del corazón](https://durgical.com/fisiologia/sistema-de-conduccion-del-corazon/)
- [Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular](https://durgical.com/histologia/articulaciones-sinoviales-capsula-membrana-sinovial-y-cartilago-articular/)

## Qué es

Infección por Borrelia burgdorferi sensu lato, transmitida por garrapatas Ixodes, que comienza como una lesión en la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y puede extenderse al [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/), el corazón y las articulaciones.

## A quién afecta

Es la enfermedad transmitida por vectores más frecuente en Estados Unidos y es común en Europa y partes de Asia. No se considera endémica en Colombia ni en la mayor parte de América Latina; los casos suelen ser importados. Es un tema de alto rendimiento en el USMLE y el NCLEX.

## Causas

- Borrelia burgdorferi en Norteamérica; B. afzelii y B. garinii en Europa y Asia
- Transmitida por la picadura de garrapatas Ixodes (de patas negras o del venado), por lo general ninfas
- La transmisión suele requerir más de 36 horas de garrapata adherida

## Factores de riesgo

- Vivir en zonas endémicas o viajar a ellas (noreste y medio oeste alto de Estados Unidos, Europa)
- Actividades al aire libre en bosques y pastizales a finales de primavera y en verano
- No usar repelentes ni revisarse en busca de garrapatas
- Mascotas que llevan garrapatas a la casa

## Fisiopatología

Las espiroquetas se multiplican en la piel del sitio de la picadura y se extienden hacia afuera, lo que produce el eritema migratorio. Luego se diseminan por sangre y linfa a otras zonas de la piel, nervios, meninges, corazón y articulaciones. Gran parte del daño tisular se debe a la respuesta inflamatoria del huésped; la artritis persistente de algunos pacientes es de mecanismo inmunitario después de eliminar la bacteria.

## Clasificación

- Temprana localizada: eritema migratorio con o sin síntomas seudogripales (días a un mes)
- Temprana diseminada: eritemas migratorios múltiples, neuropatía craneal, meningitis, radiculopatía, carditis (semanas a meses)
- Tardía: artritis, por lo general de rodilla; rara vez enfermedad neurológica tardía (meses a años)

## Síntomas y signos

- Eritema migratorio: lesión roja que se expande, de al menos 5 cm, a veces con aclaramiento central («ojo de buey»)
- Fiebre, escalofríos, cefalea, cansancio, dolores musculares y articulares
- Parálisis facial, a menudo bilateral
- Dolor radicular lancinante, adormecimiento o cefalea con rigidez de nuca tipo meningitis
- Palpitaciones, mareo o síncope por bloqueo cardíaco
- Episodios de hinchazón de una o pocas articulaciones grandes, sobre todo la rodilla

## Signos de alarma

- Síncope, dolor torácico o falta de aire (carditis de Lyme con bloqueo cardíaco)
- Cefalea intensa con rigidez de nuca o confusión
- Parálisis facial, sobre todo bilateral
- Articulación caliente e hinchada con fiebre (descartar artritis séptica)

## Diagnóstico

**Clínico**
El eritema migratorio tras posible exposición a garrapatas en zona endémica basta para diagnosticar la enfermedad de Lyme temprana y tratarla, sin pruebas.

**Pruebas**
Serología en dos pasos (inmunoensayo seguido de una prueba confirmatoria) en la enfermedad diseminada o tardía; los anticuerpos pueden ser negativos en las primeras semanas. ECG en toda persona con síntomas cardíacos o enfermedad diseminada temprana. Punción lumbar si se sospecha meningitis; artrocentesis en la artritis (la PCR en líquido sinovial puede ayudar).

**Imágenes**
No se necesita en la mayoría; ecocardiograma en la carditis y resonancia cerebral en la enfermedad neurológica atípica.

## Diagnóstico diferencial

- Celulitis o reacción local a la picadura de garrapata
- Parálisis de Bell idiopática
- Meningitis viral
- Artritis séptica y artritis reactiva
- Artritis idiopática juvenil
- Otras infecciones transmitidas por garrapatas (rickettsiosis, anaplasmosis, babesiosis)

## Objetivo del tratamiento

Curar la infección de forma temprana para evitar su extensión a nervios, corazón y articulaciones, y manejar con seguridad los trastornos de conducción cardíaca.

## Tratamiento

**Médico**
Antibióticos orales en la enfermedad temprana y en la mayoría de las artritis o parálisis facial aislada: doxiciclina, o amoxicilina o cefuroxima como alternativas.

**Médico**
Ceftriaxona intravenosa en la meningitis, la carditis grave o la artritis que no responde al tratamiento oral.

**Agudo**
Hospitalización con monitoreo electrocardiográfico en el bloqueo cardíaco de alto grado; puede requerirse marcapasos temporal; el bloqueo suele resolverse.

**Seguimiento**
Seguimiento de los síntomas tras el tratamiento; algunos pacientes tienen cansancio, dolor o dificultad para concentrarse durante meses (síndrome posterior al tratamiento de la enfermedad de Lyme), que no mejora con antibióticos más prolongados.

## Complicaciones

- Carditis de Lyme con bloqueo auriculoventricular
- Parálisis del [nervio facial](https://durgical.com/anatomia/nervio-facial/) y otras neuropatías craneales
- Meningitis linfocítica y radiculoneuritis
- Artritis de Lyme, a veces persistente después de los antibióticos
- Síndrome posterior al tratamiento de la enfermedad de Lyme

## Pronóstico

La mayoría de los pacientes tratados a tiempo se recupera por completo. La enfermedad tardía también responde a los antibióticos, aunque la artritis o los síntomas posteriores al tratamiento pueden durar meses.

## Prevención

- Repelentes, mangas largas y pantalón en hábitats de garrapatas
- Revisión diaria en busca de garrapatas y retiro con pinzas finas
- Dosis única de doxiciclina tras una picadura de alto riesgo en zonas endémicas, en casos seleccionados
- Control de garrapatas en mascotas y manejo del patio

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué garrapata transmite la enfermedad de Lyme en Norteamérica?

Las garrapatas Ixodes (de patas negras o del venado), por lo general ninfas adheridas más de 36 horas.

## ¿Cuál es la lesión cutánea clásica de la enfermedad de Lyme temprana?

El eritema migratorio: lesión roja que se expande, de al menos 5 cm, a menudo con aclaramiento central («ojo de buey»).

## ¿Qué complicación cardíaca de la enfermedad de Lyme puede requerir marcapasos temporal?

El bloqueo auriculoventricular por carditis de Lyme.

## ¿Qué hallazgo de pares craneales sugiere enfermedad de Lyme diseminada temprana?

La parálisis del nervio facial, sobre todo si es bilateral.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Lyme disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001319.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Clinical Care of Lyme Disease | Lyme Disease | CDC](https://www.cdc.gov/lyme/hcp/clinical-care/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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