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# Enfermedad de ojo seco

Faltan lágrimas o se evaporan muy rápido: ardor, arenilla y visión borrosa. Muy común con la edad, las pantallas y algunas enfermedades.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Glándula lagrimal](https://durgical.com/anatomia/glandula-lagrimal/)
- [Córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/)
- [Párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)
- [Vías lagrimales](https://durgical.com/anatomia/vias-lagrimales/)
- [Nervio facial (VII)](https://durgical.com/anatomia/nervio-facial/)
- [V1 oftálmico](https://durgical.com/anatomia/nervio-oftalmico/)

## Por qué ocurre

- [Conjuntiva, glándulas del párpado y glándula lagrimal](https://durgical.com/histologia/conjuntiva-glandulas-del-parpado-y-glandula-lagrimal/)
- [Glándulas: exocrinas y endocrinas, tipos de secreción](https://durgical.com/histologia/glandulas-exocrinas-y-endocrinas-tipos-de-secrecion/)

## Qué es

Trastorno crónico y multifactorial de la superficie ocular en el que la película lagrimal se vuelve inestable o insuficiente, de modo que la superficie del ojo se vuelve hiperosmolar y se inflama. Produce molestias y visión fluctuante y puede dañar la [córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/) y la conjuntiva. Se superponen dos mecanismos principales: poca producción de lágrima (deficiencia acuosa) y exceso de evaporación, casi siempre por disfunción de las glándulas de Meibomio.

## A quién afecta

Es uno de los motivos de consulta ocular más frecuentes en el mundo y afecta a una gran proporción de los adultos mayores de 50 años, más a las mujeres. El uso prolongado de pantallas, el aire acondicionado y los lentes de contacto lo hacen más común en personas jóvenes. En Colombia, las ciudades de gran altitud con aire seco y alta exposición UV aumentan la carga.

## Causas

- Evaporativo: disfunción de las glándulas de Meibomio, blefaritis, rosácea, parpadeo reducido (pantallas, lectura, enfermedad de Parkinson), cierre palpebral incompleto (parálisis facial, enfermedad ocular tiroidea)
- Por deficiencia acuosa: envejecimiento, enfermedad de Sjögren, otras enfermedades autoinmunes, daño de la [glándula lagrimal](https://durgical.com/anatomia/glandula-lagrimal/), disminución de la sensibilidad corneal
- Medicamentos: anticolinérgicos, antihistamínicos, antidepresivos tricíclicos, diuréticos, isotretinoína y gotas con conservantes
- Cambios hormonales: menopausia y descenso de andrógenos
- Cicatrización de la superficie: síndrome de Stevens-Johnson, enfermedad de injerto contra huésped, quemaduras químicas
- Deficiencia de vitamina A (xeroftalmía)

## Factores de riesgo

- Edad mayor de 50 años y sexo femenino
- Uso de lentes de contacto y cirugía refractiva
- Mucho tiempo frente a pantallas, ambientes secos, con viento o aire acondicionado, y humo
- Enfermedad autoinmune, sobre todo enfermedad de Sjögren y artritis reumatoide
- Diabetes y enfermedad tiroidea
- Medicamentos con efecto anticolinérgico y uso prolongado de gotas para glaucoma con conservantes

## Fisiopatología

La película lagrimal tiene una capa lipídica de las glándulas de Meibomio, una capa acuosa de las glándulas lagrimales y una capa de mucina de las células caliciformes de la conjuntiva. Cuando falla cualquiera de ellas, la lágrima se evapora o es escasa, la superficie se vuelve hiperosmolar y las células epiteliales liberan mediadores inflamatorios. La inflamación reduce aún más la secreción glandular y las células caliciformes, y los nervios corneales dañados envían señales anormales, lo que crea un círculo vicioso de inestabilidad, inflamación y daño de la superficie.

## Clasificación

- Ojo seco por deficiencia acuosa: asociado o no a Sjögren
- Ojo seco evaporativo: disfunción de Meibomio, alteraciones de los párpados y del parpadeo, lentes de contacto, enfermedad de superficie
- Mixto (la mayoría de los pacientes)
- Según gravedad: leve, moderado o grave según los síntomas y la tinción de la superficie

## Síntomas y signos

- Ardor, escozor o sensación de arenilla
- Enrojecimiento y sensibilidad a la luz
- Visión borrosa que mejora al parpadear y empeora al leer o usar pantallas
- Lagrimeo reflejo paradójico
- Ojos cansados y dificultad para usar lentes de contacto
- Síntomas que empeoran al final del día y en lugares secos o con viento

## Signos de alarma

- Dolor intenso, fotofobia marcada o una mancha blanca en la córnea (queratitis infecciosa o úlcera corneal)
- Pérdida súbita de la visión
- Ojo seco con boca seca, dolor articular o glándulas salivales aumentadas de tamaño (enfermedad de Sjögren)
- Ceguera nocturna y conjuntiva seca y arrugada en un niño desnutrido (deficiencia de vitamina A)
- Imposibilidad de cerrar el párpado tras una parálisis facial (queratopatía por exposición)

## Diagnóstico

**Clínico**
Síntomas típicos, a menudo puntuados con un cuestionario, y examen con lámpara de hendidura de los bordes palpebrales, las glándulas de Meibomio y el menisco lagrimal. La fluoresceína muestra un tiempo de ruptura lagrimal corto y tinción corneal punteada; el verde de lisamina tiñe la conjuntiva dañada.

**Pruebas**
La prueba de Schirmer mide la producción de lágrima. Osmolaridad lagrimal donde esté disponible. Anticuerpos anti-Ro (SSA) y anti-La (SSB) y estudio adicional cuando se sospecha enfermedad de Sjögren u otra enfermedad sistémica.

**Imágenes**
No suele requerirse; la meibografía puede mostrar pérdida glandular en consultas especializadas.

## Diagnóstico diferencial

- Conjuntivitis alérgica (predomina el prurito)
- Conjuntivitis infecciosa
- Blefaritis aislada
- Queratitis, incluida la queratitis infecciosa
- Conjuntivocalasia y queratopatía por exposición
- Síndrome visual informático y defecto refractivo sin corregir

## Objetivo del tratamiento

Restablecer una película lagrimal estable, aliviar los síntomas, proteger la córnea y tratar la enfermedad sistémica o el medicamento que lo causa.

## Tratamiento

**Estilo de vida**
Hacer pausas regulares frente a las pantallas y parpadear por completo, humidificar el ambiente, evitar el humo y las corrientes de aire directas, usar gafas de protección y revisar los medicamentos que resecan.

**Conservador**
Lágrimas artificiales sin conservantes y geles o ungüentos lubricantes por la noche; compresas tibias e higiene palpebral para la disfunción de Meibomio.

**Médico**
Gotas antiinflamatorias (inmunomoduladores tópicos como la ciclosporina, cursos cortos de corticoides suaves) en enfermedad moderada a grave; tetraciclinas o macrólidos orales en la disfunción de Meibomio y la rosácea; secretagogos en la enfermedad de Sjögren.

**Procedimiento**
Tapones [lagrimales](https://durgical.com/anatomia/huesos-lagrimales/) para mantener la lágrima sobre el ojo, y colirio de suero autólogo o lentes esclerales en la enfermedad grave.

**Quirúrgico**
Cierre parcial de los [párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/) (tarsorrafia) en la exposición o la enfermedad grave de la superficie.

## Complicaciones

- Queratitis punteada y erosiones corneales
- Queratitis bacteriana y úlcera corneal
- Cicatrización, adelgazamiento o perforación corneal en casos graves
- Menor calidad de vida y menor rendimiento en la lectura y el trabajo
- Intolerancia a los lentes de contacto y peores resultados tras cirugía ocular

## Pronóstico

Suele ser una condición crónica con reagudizaciones que puede controlarse bien; la forma leve mejora con cambios ambientales y lubricantes. La enfermedad grave asociada a Sjögren, injerto contra huésped o cicatrización requiere manejo especializado a largo plazo.

## Prevención

- Pausas frente a las pantallas y parpadeo adecuado
- Higiene correcta y tiempo de uso adecuado de los lentes de contacto
- Proteger los ojos del viento, el polvo y el humo
- Higiene palpebral en la blefaritis
- Ingesta adecuada de vitamina A en los niños

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué prueba mide la producción acuosa de lágrima?

La prueba de Schirmer.

## ¿Causa más frecuente del ojo seco evaporativo?

La disfunción de las glándulas de Meibomio.

## Una mujer tiene ojo seco, boca seca y anticuerpos anti-Ro positivos. ¿Qué enfermedad?

Enfermedad de Sjögren.

## ¿Por qué algunos pacientes con ojo seco consultan por lagrimeo?

La irritación de la superficie desencadena un lagrimeo reflejo.

## ¿Qué tipo de lágrimas artificiales se prefiere cuando se aplican muchas veces al día?

Gotas sin conservantes.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Dry eye syndrome](https://medlineplus.gov/ency/article/000426.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Dry Eye](https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/dry-eye) (National Eye Institute (NEI), 2026).

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