[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Enfermedad por descompresión y barotrauma de buceo

[Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Urgencias y toxicología](https://durgical.com/enfermedades/)

# Enfermedad por descompresión y barotrauma de buceo

Burbujas de gas que se forman en el cuerpo tras bucear o ascender rápido, con dolor articular, adormecimiento o parálisis. Se trata en cámara hiperbárica.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/)
- [Sustancia gris de la médula](https://durgical.com/anatomia/sustancia-gris-de-la-medula-espinal/)
- [Arteria espinal anterior](https://durgical.com/anatomia/arteria-espinal-anterior/)
- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- [Venas pulmonares](https://durgical.com/anatomia/venas-pulmonares/)
- [Ventrículo izquierdo](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-izquierdo/)
- [Tímpano](https://durgical.com/anatomia/membrana-timpanica/)
- [Seno maxilar](https://durgical.com/anatomia/seno-maxilar/)

## Por qué ocurre

- [Embolia grasa, gaseosa y de líquido amniótico](https://durgical.com/patologia-general/embolia-grasa-gaseosa-y-de-liquido-amniotico/)
- [Buceo, descompresión y oxígeno hiperbárico](https://durgical.com/fisiologia/buceo-descompresion-y-oxigeno-hiperbarico/)

## Qué es

La enfermedad descompresiva agrupa dos trastornos por burbujas en buzos y otras personas expuestas a cambios de presión: la enfermedad por descompresión, en la que el nitrógeno disuelto forma burbujas en tejidos y sangre durante o después del ascenso, y la embolia gaseosa arterial, en la que la sobreexpansión pulmonar lleva aire a las arterias. El buceo también causa barotrauma de oídos, senos paranasales y pulmones por diferencias de presión en los espacios aéreos.

## A quién afecta

El buceo recreativo es popular en la costa Caribe colombiana (San Andrés, Providencia, Santa Marta, Cartagena) y en el Pacífico. La enfermedad por descompresión es poco común en buzos recreativos, pero frecuente en buzos artesanales de langosta y pesca del Caribe que hacen inmersiones profundas repetidas con poca capacitación. También afecta a trabajadores de túneles, pilotos y astronautas. Las cámaras hiperbáricas son escasas, por lo que la evacuación suele ser larga.

## Causas

- Ascenso demasiado rápido u omisión de paradas de descompresión
- Inmersiones profundas, largas o repetidas
- Volar o atravesar montañas altas poco después de bucear
- Contener la respiración durante el ascenso con aire comprimido (sobreexpansión pulmonar, embolia gaseosa arterial)
- Cambios de presión en oído medio, senos paranasales o pulmones (barotrauma)

## Factores de riesgo

- Foramen oval permeable u otro cortocircuito de derecha a izquierda
- Deshidratación, fatiga, agua fría y esfuerzo intenso
- Obesidad y edad avanzada
- Enfermedad pulmonar con atrapamiento de aire (asma, bulas) para la embolia gaseosa
- Inexperiencia y buceo sin computador ni tablas de buceo

## Fisiopatología

En profundidad el cuerpo absorbe más nitrógeno por la mayor presión (ley de Henry). Si el ascenso es rápido, el gas sale de la solución como burbujas en tejidos y venas, con daño mecánico, obstrucción de vasos, lesión endotelial y activación de plaquetas y complemento. Las burbujas venosas suelen filtrarse en los pulmones, pero pueden pasar a las arterias por un foramen oval permeable. La [médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/), sobre todo la torácica, se afecta con frecuencia a través de su drenaje venoso. En la embolia gaseosa arterial, el gas que se expande rompe alvéolos (ley de Boyle) y el aire entra a las [venas pulmonares](https://durgical.com/anatomia/venas-pulmonares/) y llega al cerebro.

## Clasificación

- Enfermedad por descompresión tipo I: dolor articular («bends»), signos cutáneos y linfáticos
- Enfermedad por descompresión tipo II: compromiso neurológico, del oído interno o cardiopulmonar («chokes»)
- Embolia gaseosa arterial: signos cerebrales súbitos minutos después de salir a la superficie
- Barotrauma: de oído medio (el más común), oído interno, senos paranasales, dental y pulmonar

## Síntomas y signos

- Dolor profundo en hombros, codos o rodillas, por lo general en las horas siguientes al buceo
- Prurito, [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) moteada o marmórea y zonas hinchadas
- Adormecimiento, hormigueo, debilidad de las piernas, retención urinaria o dolor de espalda (médula espinal)
- Vértigo, tinnitus y pérdida auditiva
- Dolor torácico, tos y dificultad para respirar
- Pérdida de conciencia, convulsiones, debilidad similar a un ataque cerebrovascular o confusión minutos después de salir (embolia gaseosa)
- Dolor de oído, sangrado por oído o nariz y dolor en los senos paranasales (barotrauma)

## Signos de alarma

- Pérdida de conciencia en los 10 minutos siguientes a salir a la superficie
- Debilidad, adormecimiento, alteración vesical o dolor de espalda tras un buceo
- Dificultad respiratoria o dolor torácico
- Sordera súbita o vértigo intenso
- Síntomas que empeoran durante un vuelo o un viaje por carretera de montaña

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico basado en el perfil de la inmersión (profundidad, tiempo, ascenso, número de inmersiones), el momento de los síntomas y un examen neurológico cuidadoso. Todo síntoma tras un buceo es enfermedad descompresiva hasta demostrar lo contrario.

**Pruebas**
No se requieren para iniciar el tratamiento; hematocrito (hemoconcentración), glucemia y otros exámenes como en cualquier paciente agudo.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) para buscar neumotórax antes de la recompresión; TC o RM de cerebro y [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) solo si no retrasan el traslado a la cámara hiperbárica.

## Diagnóstico diferencial

- Ataque cerebrovascular isquémico o hemorrágico
- Neumotórax de otra causa
- Lesión musculoesquelética por cargar el equipo
- Barotrauma de oído interno frente a enfermedad descompresiva del oído interno
- Hipoglucemia, ahogamiento, gas respiratorio contaminado (monóxido de carbono) o envenenamiento marino

## Objetivo del tratamiento

Reducir las burbujas y eliminar el nitrógeno lo más rápido posible con oxígeno a alta concentración y recompresión, y sostener la respiración y la circulación.

## Tratamiento

**Agudo**
Acostar al buzo, soporte vital básico si se requiere y oxígeno a la mayor concentración posible sin interrupción hasta llegar a la cámara; líquidos intravenosos isotónicos sin glucosa. Evacuación por tierra o en aeronave a baja altura o presurizada a nivel del mar.

**Procedimiento**
La recompresión con oxígeno hiperbárico es el tratamiento definitivo y se realiza aunque los síntomas mejoren con oxígeno; si hay neumotórax se coloca antes un tubo de tórax.

**Seguimiento**
Examen neurológico seriado, sonda vesical si hay retención urinaria, balance de líquidos y vigilancia de recurrencias tras el tratamiento.

**Conservador**
Barotrauma de oído y senos paranasales: suspender el buceo, descongestionantes y analgesia; la pérdida auditiva o el vértigo persistentes requieren valoración especializada.

**Estilo de vida**
Revisión de la aptitud para bucear tras la recuperación; estudio de foramen oval permeable en buzos seleccionados; velocidades de ascenso seguras y espera antes de volar tras bucear.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Oxígeno](https://durgical.com/farmacologia/oxigeno/)

## Complicaciones

- Paraplejía permanente o lesión medular incompleta
- Lesión cerebral similar a un ataque cerebrovascular y muerte por embolia gaseosa
- Pérdida auditiva y vértigo crónico
- Necrosis ósea (osteonecrosis disbárica) de cadera y hombro en buzos repetitivos
- Neumotórax y enfisema mediastínico

## Pronóstico

Las formas articulares y cutáneas suelen resolverse por completo con recompresión. La forma neurológica y la embolia gaseosa tienen buenos resultados con recompresión rápida, pero la demora aumenta el riesgo de secuelas permanentes; los buzos artesanales con episodios repetidos sin tratar a menudo quedan con discapacidad.

## Prevención

- Seguir tablas o computador de buceo, ascender despacio y hacer paradas de seguridad
- Evitar volar durante 12 a 24 horas o más tras bucear, según las inmersiones
- Nunca contener la respiración al ascender con aire comprimido
- Capacitación, evaluación médica y programas de seguridad para buzos artesanales

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué ley de los gases explica por qué el nitrógeno forma burbujas en un ascenso rápido?

La ley de Henry: a mayor presión se disuelve más gas, y cuando la presión baja rápido el gas sale de la solución en forma de burbujas.

## ¿Cuál es el tratamiento definitivo de la enfermedad por descompresión?

La recompresión con oxígeno hiperbárico; mientras tanto se da oxígeno a alta concentración, que no reemplaza la cámara.

## Un buzo pierde la conciencia minutos después de salir a la superficie. ¿Cuál es el diagnóstico más probable?

Embolia gaseosa arterial por sobreexpansión pulmonar, con aire que llega al cerebro por las venas pulmonares.

## ¿Qué defecto cardíaco aumenta el riesgo de enfermedad descompresiva neurológica?

El foramen oval permeable, que permite el paso de burbujas venosas a la circulación arterial.

## ¿Qué debe buscarse en la radiografía de tórax antes de la recompresión?

Un neumotórax, que debe drenarse primero porque se expandiría durante la descompresión.

[Agregar a mis tarjetas (5)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/enfermedad-por-descompresion-y-barotrauma-de-buceo/)

## Enfermedades relacionadas

- [Neumotórax](https://durgical.com/enfermedades/neumotorax/)
- [Ataque cerebrovascular isquémico](https://durgical.com/enfermedades/ataque-cerebrovascular-isquemico/)
- [Trauma raquimedular](https://durgical.com/enfermedades/trauma-raquimedular/)
- [Tromboembolismo pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/tromboembolismo-pulmonar/)
- [Síndrome de embolia grasa](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-embolia-grasa/)
- [Necrosis avascular de la cabeza femoral](https://durgical.com/enfermedades/necrosis-avascular-de-la-cabeza-femoral/)
- [Ahogamiento](https://durgical.com/enfermedades/ahogamiento/)
- [Intoxicación por monóxido de carbono](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-monoxido-de-carbono/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Scuba Diving: Decompression Illness and Other Dive-Related Injuries](https://www.cdc.gov/yellow-book/hcp/environmental-hazards-risks/scuba-diving-decompression-illness-and-other-dive-related-injuries.html) (CDC Yellow Book, Centers for Disease Control and Prevention, 2026).

[← Todas las enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/)

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-descompresion-y-barotrauma-de-buceo/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-descompresion-y-barotrauma-de-buceo/