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# Enterocolitis necrosante

Enfermedad intestinal grave del prematuro en la que una parte del intestino se inflama y se necrosa. Requiere atención urgente.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Íleon](https://durgical.com/anatomia/ileon/)
- [Ciego](https://durgical.com/anatomia/ciego/)
- [Colon ascendente](https://durgical.com/anatomia/colon-ascendente/)
- [Yeyuno](https://durgical.com/anatomia/yeyuno/)
- [Colon transverso](https://durgical.com/anatomia/colon-transverso/)
- [Arteria mesentérica superior](https://durgical.com/anatomia/arteria-mesenterica-superior/)
- [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)
- [Vena porta](https://durgical.com/anatomia/vena-porta/)

## En embriología

- [Maduración del pulmón, riñón y cerebro fetales: lo que interrumpe el parto pretérmino](https://durgical.com/embriologia/maduracion-del-pulmon-rinon-y-cerebro-fetales-lo-que-interrumpe-el-parto-preterm/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-necrosis-coagulativa-licuefactiva-caseosa-grasa-fibrinoide-y-gangren/)
- [Enterocolitis necrosante: por qué el intestino del prematuro es vulnerable](https://durgical.com/patologia-general/enterocolitis-necrosante-por-que-el-intestino-del-prematuro-es-vulnerable/)
- [Prematuridad y restricción del crecimiento fetal](https://durgical.com/patologia-general/prematuridad-y-restriccion-del-crecimiento-fetal/)
- [Circulación esplácnica y portal](https://durgical.com/fisiologia/circulacion-esplacnica-y-portal/)
- [Intestino delgado: vellosidades, criptas, enterocitos, células de Paneth; duodeno, yeyuno e íleon](https://durgical.com/histologia/intestino-delgado-vellosidades-criptas-enterocitos-celulas-de-paneth-duodeno-yey/)

## Qué es

Necrosis inflamatoria e isquémica aguda de la pared intestinal, típicamente del [íleon](https://durgical.com/anatomia/ileon/) terminal y el colon proximal, que afecta sobre todo a prematuros después de iniciar la alimentación. Es la urgencia gastrointestinal más frecuente del período neonatal.

## A quién afecta

Afecta desde unos pocos hasta cerca del 10 % de los recién nacidos de muy bajo peso y es mucho más rara a término. Suele aparecer entre la segunda y la tercera semana de vida en los muy prematuros. En las unidades neonatales latinoamericanas es una causa frecuente de cirugía y de muerte en prematuros.

## Causas

- Multifactorial: inmadurez intestinal, colonización bacteriana anormal y alimentación enteral que actúan juntas
- En el recién nacido a término, suele asociarse a disminución del flujo intestinal (cardiopatía congénita, policitemia, asfixia)

## Factores de riesgo

- Prematurez y muy bajo peso al nacer (el principal factor de riesgo)
- Alimentación con fórmula en lugar de leche humana
- Aumento rápido del volumen de la alimentación
- Asfixia perinatal, hipotensión o cardiopatía congénita
- Antibióticos empíricos prolongados y medicamentos que suprimen el ácido gástrico
- Transfusión de glóbulos rojos y anemia grave (asociación propuesta)

## Fisiopatología

Una barrera intestinal inmadura, una motilidad pobre y una respuesta inflamatoria exagerada del intestino prematuro se combinan con bacterias disbióticas y sustrato de la alimentación. La translocación bacteriana y la inflamación causan lesión de la mucosa e isquemia que puede extenderse a toda la pared; el gas que producen las bacterias diseca la pared (neumatosis intestinal) y el sistema venoso portal, y la necrosis transmural lleva a perforación y peritonitis.

## Clasificación

- Estadio I de Bell modificado (sospecha): signos sistémicos inespecíficos y signos abdominales leves
- Estadio II de Bell (confirmada): neumatosis intestinal en la radiografía, con o sin gas portal
- Estadio III de Bell (avanzada): enfermedad grave con choque y peritonitis, con intestino íntegro (IIIA) o perforado (IIIB)

## Síntomas y signos

- Intolerancia a la alimentación con aumento del residuo gástrico o vómito, a menudo bilioso
- Distensión y dolor abdominal
- Sangre en las heces (visible u oculta)
- Letargia, apneas, bradicardia e inestabilidad térmica
- Eritema o cambio de color de la pared abdominal en la enfermedad avanzada

## Signos de alarma

- Residuo o vómito bilioso
- Enrojecimiento de la pared abdominal, asa fija en la radiografía o aire libre (perforación)
- Choque, acidosis metabólica, plaquetas bajas o coagulopatía
- Deterioro clínico rápido a pesar del tratamiento médico

## Diagnóstico

**Clínico**
Prematuro con alimentación enteral que presenta intolerancia, distensión abdominal y heces con sangre; la clasificación de Bell modificada orienta el tratamiento, con exámenes abdominales seriados.

**Pruebas**
Hemograma (leucocitos bajos o altos, plaquetas en descenso), proteína C reactiva, gases (acidosis metabólica), electrolitos, coagulación y hemocultivos.

**Imágenes**
La radiografía de [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) (en decúbito supino y decúbito lateral izquierdo o lateral con rayo horizontal) es clave: asas dilatadas, neumatosis intestinal (patognomónica), gas portal y neumoperitoneo si hay perforación; se repite cada pocas horas en la fase aguda. La ecografía abdominal muestra la perfusión y el grosor de la pared y el líquido libre.

## Diagnóstico diferencial

- Sepsis neonatal con íleo
- Perforación intestinal espontánea (en general en prematuros extremos, sin neumatosis)
- Malrotación con vólvulo del intestino medio
- Enterocolitis asociada a enfermedad de Hirschsprung
- Enterocolitis inducida por proteína de leche de vaca

## Objetivo del tratamiento

Dejar en reposo y descomprimir el intestino y tratar pronto la infección y el choque para detener la progresión, y resecar el intestino necrótico o drenar el abdomen cuando hay perforación o falla del tratamiento médico.

## Tratamiento

**Médico**
Suspensión de la vía oral, descompresión gástrica con sonda orogástrica, nutrición parenteral y antibióticos intravenosos de amplio espectro (con cobertura de anaerobios en la enfermedad avanzada) durante una a dos semanas según el estadio.

**Agudo**
Soporte del choque, la acidosis, la coagulopatía y la falla respiratoria: líquidos, vasoactivos, hemoderivados y ventilación.

**Quirúrgico**
Laparotomía con resección del intestino necrótico y ostomía, o drenaje peritoneal a la cabecera en prematuros muy pequeños e inestables, cuando hay perforación o deterioro a pesar del tratamiento médico.

**Seguimiento**
Cuidados de enfermería: medir el perímetro abdominal, revisar el residuo gástrico y la sangre en heces, vigilar signos vitales y perfusión, mantener al niño en supino sin presión del pañal sobre el abdomen y reiniciar la alimentación lentamente con leche humana.

## Complicaciones

- Perforación intestinal, peritonitis y choque séptico
- Estenosis intestinales, sobre todo del colon, que causan obstrucción tardía
- Síndrome de intestino corto y falla intestinal tras resecciones extensas
- Colestasis asociada a nutrición parenteral prolongada
- Alteración del neurodesarrollo y muerte

## Pronóstico

La mortalidad es importante y mayor en los más pequeños y en quienes requieren cirugía; los sobrevivientes pueden tener estenosis, intestino corto o retraso del desarrollo, mientras que los casos leves tratados médicamente suelen recuperarse por completo.

## Prevención

- Leche humana exclusiva, de la propia madre o de banco de leche
- Protocolos de alimentación estandarizados con aumento cuidadoso del volumen
- Corticoides prenatales y prevención del parto prematuro
- Limitar antibióticos y supresores de ácido innecesarios; probióticos en algunas unidades

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el principal factor de riesgo de la enterocolitis necrosante?

La prematurez, sobre todo el muy bajo peso al nacer.

## ¿Cuál es el signo radiológico patognomónico de la enterocolitis necrosante?

La neumatosis intestinal: gas dentro de la pared del intestino.

## ¿Qué segmento intestinal se afecta con más frecuencia en la enterocolitis necrosante?

El íleon terminal y el colon proximal (ascendente).

## ¿Cuál es el manejo médico inicial de la enterocolitis necrosante?

Suspender la vía oral, descompresión orogástrica, nutrición parenteral y antibióticos intravenosos de amplio espectro, con radiografías seriadas.

## ¿Cuál es la principal indicación absoluta de cirugía en la enterocolitis necrosante?

La perforación intestinal (neumoperitoneo).

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## Enfermedades relacionadas

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- [Sepsis neonatal](https://durgical.com/enfermedades/sepsis-neonatal/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Necrotizing enterocolitis](https://medlineplus.gov/ency/article/001148.htm) (MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), 2024).

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