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# Epicondilitis lateral (codo de tenista)

El codo de tenista (epicondilitis lateral) es el desgaste del tendón que fija los extensores de la muñeca al lado externo del codo; duele al agarrar o levantar.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Extensor radial corto](https://durgical.com/anatomia/musculo-extensor-radial-corto-del-carpo/)
- [Húmero](https://durgical.com/anatomia/humero/)
- [Extensor radial largo](https://durgical.com/anatomia/musculo-extensor-radial-largo-del-carpo/)
- [Extensor de los dedos](https://durgical.com/anatomia/musculo-extensor-de-los-dedos/)
- [Supinador](https://durgical.com/anatomia/musculo-supinador/)
- [Nervio interóseo posterior](https://durgical.com/anatomia/ramo-profundo-del-nervio-radial-nervio-interoseo-posterior-del-antebrazo/)
- [Nervio radial](https://durgical.com/anatomia/nervio-radial/)

## Por qué ocurre

- [Tejido conectivo propiamente dicho: células y fibras](https://durgical.com/histologia/tejido-conectivo-propiamente-dicho-celulas-y-fibras/)

## Qué es

Tendinopatía dolorosa del origen común de los extensores en el epicóndilo lateral del [húmero](https://durgical.com/anatomia/humero/), sobre todo del extensor radial corto del carpo. Pese a su nombre, es un proceso degenerativo más que inflamatorio.

## A quién afecta

Más frecuente entre los 35 y los 55 años, aproximadamente. Muchos más casos se relacionan con el trabajo manual y el agarre repetido que con el tenis.

## Causas

- Extensión repetida de la muñeca y supinación del antebrazo, sobre todo con agarre
- Sobreuso en deportes de raqueta con mala técnica
- Ocasionalmente un golpe directo

## Factores de riesgo

- Trabajo manual y repetitivo (herramientas, teclado, construcción)
- Deportes de raqueta
- Tabaquismo
- Obesidad
- Edad de 35 a 55 años

## Fisiopatología

Microrroturas repetidas en el origen del extensor radial corto del carpo no cicatrizan bien. El tendón muestra degeneración angiofibroblástica: colágeno desorganizado, neovasos y pocas células inflamatorias, por lo que se habla de tendinosis.

## Síntomas y signos

- Dolor en la cara lateral del codo, irradiado al antebrazo
- Dolor al agarrar, levantar con la palma hacia abajo o girar manijas
- Dolor a la palpación justo distal y anterior al epicóndilo lateral
- Agarre débil por el dolor

## Signos de alarma

- Bloqueo, derrame o pérdida de movimiento (problema intraarticular)
- Debilidad para extender los dedos (problema del [nervio interóseo posterior](https://durgical.com/anatomia/ramo-profundo-del-nervio-radial-nervio-interoseo-posterior-del-antebrazo/) o del radial)
- Fiebre o articulación caliente

## Diagnóstico

**Clínico**
Dolor puntual en el origen de los extensores. Prueba de Cozen (dolor en el epicóndilo lateral al extender la muñeca contra resistencia con el antebrazo en pronación y el puño cerrado), prueba de Mill y dolor a la extensión resistida del dedo medio.

**Pruebas**
Por lo general no se requieren.

**Imágenes**
El diagnóstico es clínico. La ecografía o la resonancia pueden mostrar degeneración o rupturas del tendón en casos persistentes; radiografía para descartar otras causas.

## Diagnóstico diferencial

- Síndrome del túnel radial (nervio interóseo posterior)
- Radiculopatía cervical (C6–C7)
- Artrosis u osteocondritis radiocapitelar
- Inestabilidad rotatoria posterolateral
- Plica sinovial del codo

## Objetivo del tratamiento

Disminuir el dolor y recuperar el agarre y la función mientras el tendón se remodela; la mayoría de los casos se resuelve sin cirugía.

## Tratamiento

**Conservador**
Modificación de la actividad, descanso de las tareas que provocan dolor y una banda de contrafuerza o férula de muñeca.

**Médico**
AINE tópicos u orales para alivio a corto plazo. La infiltración de corticoide alivia a corto plazo pero se asocia con más recurrencia; el plasma rico en plaquetas se usa en algunos centros con evidencia dispar.

**Rehabilitación**
Fisioterapia con carga progresiva excéntrica e isométrica de los extensores de la muñeca.

**Quirúrgico**
Desbridamiento o liberación del origen del [extensor radial corto](https://durgical.com/anatomia/musculo-extensor-radial-corto-del-carpo/) del carpo (abierta o artroscópica) si los síntomas persisten pese a muchos meses de manejo conservador.

## Complicaciones

- Dolor crónico
- Recurrencia
- Atrofia de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y la grasa tras infiltraciones repetidas de corticoide
- Rara vez, lesión del ligamento lateral por cirugía o infiltraciones repetidas

## Pronóstico

Es autolimitada en la mayoría de los pacientes y suele mejorar en alrededor de un año con manejo conservador. Una pequeña proporción requiere cirugía.

## Prevención

- Herramientas y agarres ergonómicos
- Técnica y equipo de raqueta adecuados
- Fortalecimiento del antebrazo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué origen tendinoso está afectado principalmente en la epicondilitis lateral?

El del extensor radial corto del carpo, en el origen común de los extensores en el epicóndilo lateral.

## ¿En qué consiste la prueba de Cozen?

Con el codo extendido, el antebrazo en pronación y el puño cerrado, el paciente extiende la muñeca contra resistencia; es positiva si duele el epicóndilo lateral.

## ¿Es la epicondilitis lateral una condición principalmente inflamatoria?

No; la histología muestra una tendinosis degenerativa con colágeno desorganizado y pocas células inflamatorias.

## ¿Qué atrapamiento nervioso es un diagnóstico diferencial importante del codo de tenista?

El síndrome del túnel radial, compresión del nervio interóseo posterior cerca del supinador.

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## Enfermedades relacionadas

- [Espondilosis cervical](https://durgical.com/enfermedades/espondilosis-cervical/)
- [Radiculopatía cervical](https://durgical.com/enfermedades/radiculopatia-cervical/)
- [Epicondilitis medial (codo de golfista)](https://durgical.com/enfermedades/epicondilitis-medial/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Lateral Epicondylitis (Tennis Elbow)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431092/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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