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# Epilepsia y crisis epilépticas

La epilepsia es una condición del cerebro con tendencia a crisis, descargas eléctricas anormales y breves que alteran el movimiento o la conciencia.

Actualizado 2026-10-30

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Lóbulo temporal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-temporal/)
- [Hipocampo](https://durgical.com/anatomia/hipocampo/)
- [Lóbulo frontal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-frontal/)
- [Amígdala cerebral](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-amigdalino/)
- [Corteza motora](https://durgical.com/anatomia/giro-precentral/)
- [Tálamo](https://durgical.com/anatomia/talamo/)
- [Lóbulo occipital](https://durgical.com/anatomia/lobulo-occipital/)
- [Lengua](https://durgical.com/anatomia/lengua/)

## En la bioquímica

- [Glutamato (ácido glutámico)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/glutamato/)
- [Vitamina B6 (piridoxal fosfato)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/vitamina-b6/)

## Microorganismos que la causan

- [Taenia solium](https://durgical.com/microbiologia/taenia-solium/)

## En histología

- [La neurona y la sinapsis](https://durgical.com/histologia/la-neurona-y-la-sinapsis/)

## En embriología

- [Microcefalia](https://durgical.com/embriologia/microcefalia/)
- [Ácido fólico y prevención de los defectos del tubo neural](https://durgical.com/embriologia/acido-folico-y-prevencion-de-los-defectos-del-tubo-neural/)
- [Valproato, carbamazepina y fenitoína](https://durgical.com/embriologia/valproato-carbamazepina-y-fenitoina/)

## En fisiología

- [Neurotransmisores principales](https://durgical.com/fisiologia/neurotransmisores-principales/)
- [Vigilia, sueño, EEG y convulsiones](https://durgical.com/fisiologia/vigilia-sueno-eeg-y-convulsiones/)
- [Sistema límbico, emoción y recompensa](https://durgical.com/fisiologia/sistema-limbico-emocion-y-recompensa/)

## Por qué ocurre

- [Transmisión sináptica](https://durgical.com/fisiologia/transmision-sinaptica/)

## Qué es

Trastorno cerebral con una tendencia persistente a presentar crisis no provocadas. Una crisis es una descarga transitoria, anormal, excesiva y sincrónica de neuronas; puede ser focal o generalizada.

## A quién afecta

Afecta a todas las edades, con picos en la infancia y en la vejez. En América Latina, la neurocisticercosis es una causa prevenible importante de epilepsia adquirida, junto con el trauma craneoencefálico y el ACV. Según estimaciones del Global Burden of Disease, 6,3 millones de personas vivían con epilepsia activa en América Latina y el Caribe en 2019; la carga bajó cerca de 20 % desde 1990.

## Causas

- Estructural: ACV, trauma craneal, tumor, esclerosis hipocampal, malformaciones
- Infecciosa: neurocisticercosis, meningitis, encefalitis
- Síndromes epilépticos genéticos
- Causas metabólicas e inmunitarias
- Desconocida en muchos pacientes

## Factores de riesgo

- Trauma craneoencefálico
- ACV y demencia en adultos mayores
- Infección del [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) central
- Lesión cerebral perinatal y convulsiones febriles
- Antecedente familiar

## Fisiopatología

Un desequilibrio entre la señal excitadora (glutamato) y la inhibidora (GABA) hace que las neuronas descarguen en sincronía excesiva. Las crisis focales empiezan en una red de un hemisferio, a menudo el [lóbulo temporal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-temporal/); las generalizadas comprometen ambos hemisferios desde el inicio. Una crisis focal puede propagarse y volverse tónico-clónica bilateral.

## Clasificación

- De inicio focal: con conciencia preservada o alterada; motora o no motora
- Focal a tónico-clónica bilateral
- De inicio generalizado: tónico-clónica, ausencia, mioclónica, atónica
- Crisis provocada (sintomática aguda) frente a epilepsia (crisis no provocadas recurrentes)
- Estado epiléptico: crisis prolongadas o repetidas sin recuperación

## Síntomas y signos

- Tónico-clónica generalizada: pérdida súbita de la conciencia, rigidez y luego sacudidas rítmicas
- Mordedura lateral de la [lengua](https://durgical.com/anatomia/lengua/), incontinencia, confusión y somnolencia posictales
- Focal: déjà vu, sensación epigástrica ascendente, automatismos (chupeteo), sacudidas de un miembro
- Ausencias: episodios breves de mirada fija en niños
- Parálisis de Todd: debilidad transitoria después de una crisis

## Signos de alarma

- Crisis de unos 5 minutos o más, o crisis repetidas sin recuperación (estado epiléptico)
- Primera crisis con fiebre, cefalea, déficit focal o trauma craneal
- Crisis en el embarazo (considerar eclampsia)
- No recuperar la conciencia

## Diagnóstico

**Clínico**
El relato detallado de un testigo es clave. La epilepsia se diagnostica tras dos crisis no provocadas separadas por más de 24 horas, o una con alto riesgo de recurrencia, o un síndrome epiléptico.

**Pruebas**
Glucosa, electrolitos (sodio, calcio, magnesio), toxicología y prueba de embarazo tras una primera crisis; ECG para descartar síncope cardíaco. El EEG ayuda a clasificar el tipo de crisis y el síndrome; un EEG normal no descarta epilepsia.

**Imágenes**
La resonancia cerebral es el estudio preferido para causas estructurales; la TAC se usa en urgencias. Los quistes y calcificaciones de la neurocisticercosis se ven en TAC o resonancia.

## Diagnóstico diferencial

- Síncope (síncope convulsivo)
- Crisis psicógenas no epilépticas
- Hipoglucemia y otros trastornos metabólicos
- Ataque isquémico transitorio
- Migraña con aura
- Trastornos del sueño

## Objetivo del tratamiento

Lograr la ausencia de crisis con los menores efectos adversos, tratar la causa y apoyar las decisiones sobre seguridad, trabajo, estudio y conducción.

## Tratamiento

**Agudo**
El estado epiléptico es una urgencia: vía aérea, oxígeno, glucosa, luego una benzodiacepina, seguida de un anticrisis intravenoso de segunda línea y cuidado intensivo si las crisis continúan.

**Médico**
Medicamentos anticrisis a largo plazo elegidos según el tipo de crisis, la edad, el sexo y otras enfermedades; primero monoterapia. Algunos se evitan en el embarazo.

**Quirúrgico**
Cirugía de epilepsia (p. ej., lobectomía temporal) en epilepsia focal farmacorresistente seleccionada.

**Procedimiento**
Estimulación del [nervio vago](https://durgical.com/anatomia/nervio-vago/) o dieta cetogénica en casos farmacorresistentes seleccionados.

**Estilo de vida**
Sueño regular, limitar el alcohol, precauciones en el agua y en alturas, y normas locales de conducción.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Carbamazepina](https://durgical.com/farmacologia/carbamazepina/)
- [Ácido valproico](https://durgical.com/farmacologia/acido-valproico/)
- [Fenitoína](https://durgical.com/farmacologia/fenitoina/)
- [Lamotrigina](https://durgical.com/farmacologia/lamotrigina/)
- [Levetiracetam](https://durgical.com/farmacologia/levetiracetam/)
- [Fenobarbital](https://durgical.com/farmacologia/fenobarbital/)
- [Etosuximida](https://durgical.com/farmacologia/etosuximida/)
- [Topiramato](https://durgical.com/farmacologia/topiramato/)
- [Gabapentina](https://durgical.com/farmacologia/gabapentina/)
- [Pregabalina](https://durgical.com/farmacologia/pregabalina/)
- [Fosfenitoína](https://durgical.com/farmacologia/fosfenitoina/)
- [Lacosamida](https://durgical.com/farmacologia/lacosamida/)
- [Oxcarbazepina](https://durgical.com/farmacologia/oxcarbazepina/)
- [Clobazam](https://durgical.com/farmacologia/clobazam/)
- [Felbamato](https://durgical.com/farmacologia/felbamato/)
- [Tiagabina](https://durgical.com/farmacologia/tiagabina/)
- [Vigabatrina](https://durgical.com/farmacologia/vigabatrina/)
- [Zonisamida](https://durgical.com/farmacologia/zonisamida/)
- [Clonazepam](https://durgical.com/farmacologia/clonazepam/)
- [Acetazolamida](https://durgical.com/farmacologia/acetazolamida/)

## Complicaciones

- Estado epiléptico
- Lesiones, quemaduras y ahogamiento
- Muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP)
- Efectos adversos y teratogenicidad de los medicamentos
- Depresión, ansiedad y estigma

## Pronóstico

La mayoría de las personas quedan libres de crisis con medicamentos. Alrededor de un tercio tiene epilepsia farmacorresistente, definida por el fracaso de dos medicamentos adecuados; algunos se benefician de la cirugía.

## Prevención

- Prevención del trauma craneal y del ACV
- Saneamiento e higiene para prevenir la neurocisticercosis
- Buena atención perinatal
- Vacunación contra la meningitis

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la definición operativa de epilepsia?

Dos crisis no provocadas separadas por más de 24 horas, una crisis no provocada con alto riesgo de recurrencia, o un síndrome epiléptico.

## ¿Cuándo se maneja en la práctica una crisis como estado epiléptico?

Cuando dura unos 5 minutos o más, o las crisis se repiten sin recuperación entre ellas.

## ¿Cuál es la clase de medicamento de primera línea en el estado epiléptico?

Las benzodiacepinas.

## ¿Qué lóbulo origina con más frecuencia las crisis focales con alteración de la conciencia?

El lóbulo temporal, a menudo por esclerosis hipocampal.

## ¿Un EEG normal descarta la epilepsia?

No. El EEG intercrítico suele ser normal; el diagnóstico es sobre todo clínico.

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## Enfermedades relacionadas

- [Neurocisticercosis](https://durgical.com/enfermedades/neurocisticercosis/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Generalized Tonic-Clonic Seizure](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554496/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Focal Onset Seizure](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500005/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Burden of epilepsy in Latin America and The Caribbean: a trend analysis of the Global Burden of Disease Study 1990 - 2019](https://europepmc.org/article/PMC/PMC9904123) (Lancet regional health. Americas, 2022) · adaptado, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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