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# Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad inmune que daña la mielina del cerebro, los nervios ópticos y la médula, y causa episodios de síntomas neurológicos.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Sustancia blanca](https://durgical.com/anatomia/sustancia-blanca-del-telencefalo/)
- [Nervio óptico](https://durgical.com/anatomia/nervio-optico/)
- [Médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/)
- [Cuerpo calloso](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-calloso/)
- [Ventrículos laterales](https://durgical.com/anatomia/ventriculos-laterales/)
- [Protuberancia](https://durgical.com/anatomia/puente/)
- [Cerebelo](https://durgical.com/anatomia/cerebelo/)
- [Pedúnculos cerebelosos](https://durgical.com/anatomia/pedunculos-cerebelosos/)
- [Bulbo raquídeo](https://durgical.com/anatomia/bulbo-raquideo/)
- [Nervio trigémino (V)](https://durgical.com/anatomia/nervio-trigemino/)

## En la bioquímica

- [Dihidroorotato deshidrogenasa (DHODH)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/dihidroorotato-deshidrogenasa/)
- [Esfingosina](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/esfingosina/)

## En inmunología

- [Hipersensibilidad tipo IV (retardada, linfocitos T)](https://durgical.com/inmunologia/hipersensibilidad-tipo-iv/)
- [Asociaciones HLA con enfermedades](https://durgical.com/inmunologia/asociaciones-hla-con-enfermedades/)
- [Mimetismo molecular y autoinmunidad posinfecciosa](https://durgical.com/inmunologia/mimetismo-molecular-y-autoinmunidad-posinfecciosa/)
- [Recirculación y migración dirigida (homing) de los linfocitos](https://durgical.com/inmunologia/recirculacion-y-migracion-dirigida-de-los-linfocitos/)
- [Interferones de tipo I (α, β)](https://durgical.com/inmunologia/interferones-de-tipo-i/)
- [Moléculas de adhesión: selectinas e integrinas](https://durgical.com/inmunologia/moleculas-de-adhesion-selectinas-e-integrinas/)

## En histología

- [Células gliales: astrocitos, oligodendrocitos, microglía, células de Schwann](https://durgical.com/histologia/celulas-gliales-astrocitos-oligodendrocitos-microglia-celulas-de-schwann/)
- [Sustancia gris y blanca, corteza cerebelosa, meninges](https://durgical.com/histologia/sustancia-gris-y-blanca-corteza-cerebelosa-meninges/)
- [Barrera hematoencefálica, plexo coroideo y líquido cefalorraquídeo](https://durgical.com/histologia/barrera-hematoencefalica-plexo-coroideo-y-liquido-cefalorraquideo/)

## En semiología

- [Examen de los pares craneales](https://durgical.com/semiologia/examen-de-los-pares-craneales/)
- [Signo de Babinski](https://durgical.com/semiologia/signo-de-babinski/)
- [Signo de Hoffmann y clonus](https://durgical.com/semiologia/signo-de-hoffmann-y-clonus/)
- [Pruebas cerebelosas: dedo-nariz, talón-rodilla y movimientos alternantes](https://durgical.com/semiologia/pruebas-cerebelosas-dedo-nariz-talon-rodilla-y-movimientos-alternantes/)
- [Pupilas: reflejo fotomotor y pupilas anormales (Marcus Gunn, Horner, Argyll Robertson)](https://durgical.com/semiologia/pupilas-reflejo-fotomotor-y-pupilas-anormales/)
- [Síndrome de motoneurona superior frente a inferior](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-motoneurona-superior-frente-a-inferior/)
- [Síndromes medulares: completo, Brown-Séquard, centromedular y anterior](https://durgical.com/semiologia/sindromes-medulares-completo-brown-sequard-centromedular-y-anterior/)
- [Síndrome cerebeloso](https://durgical.com/semiologia/sindrome-cerebeloso/)

## En fisiología

- [Conducción del impulso y mielina](https://durgical.com/fisiologia/conduccion-del-impulso-y-mielina/)
- [Vías somatosensitivas: columna dorsal y anterolateral](https://durgical.com/fisiologia/vias-somatosensitivas-columna-dorsal-y-anterolateral/)
- [Lesión de motoneurona superior e inferior](https://durgical.com/fisiologia/lesion-de-motoneurona-superior-e-inferior/)
- [Funciones del cerebelo](https://durgical.com/fisiologia/funciones-del-cerebelo/)
- [Vía visual, reflejos pupilares y movimientos oculares](https://durgical.com/fisiologia/via-visual-reflejos-pupilares-y-movimientos-oculares/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación crónica: causas, células y características](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-cronica-causas-celulas-y-caracteristicas/)

## Qué es

Enfermedad crónica de mecanismo inmune del sistema nervioso central en la que la inflamación destruye la mielina y los axones del encéfalo, los nervios ópticos y la [médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/). Causa episodios de síntomas neurológicos separados en el tiempo y en el espacio, con posible progresión.

## A quién afecta

Suele empezar entre los 20 y los 40 años y es dos a tres veces más común en mujeres. Es menos frecuente en América Latina que en el norte de Europa, pero es una causa importante de discapacidad no traumática en adultos jóvenes.

## Causas

- Ataque autoinmune contra la mielina del sistema nervioso central en personas genéticamente susceptibles
- Fuerte asociación con la infección por el virus de Epstein-Barr
- Susceptibilidad genética (HLA-DRB1 y otras variantes)

## Factores de riesgo

- Sexo femenino
- Adultez joven
- Infección previa por virus de Epstein-Barr, sobre todo mononucleosis infecciosa
- Vitamina D baja o poca exposición solar
- Tabaquismo
- Obesidad en la adolescencia
- Antecedente familiar

## Fisiopatología

Linfocitos T y B autorreactivos cruzan la barrera hematoencefálica y causan inflamación, desmielinización y pérdida axonal. Las placas predominan en la [sustancia blanca](https://durgical.com/anatomia/sustancia-blanca-del-telencefalo/) periventricular, el [cuerpo calloso](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-calloso/), las zonas yuxtacorticales, el tronco encefálico, el [cerebelo](https://durgical.com/anatomia/cerebelo/), los nervios ópticos y la médula. La remielinización es incompleta; la pérdida axonal acumulada produce la discapacidad permanente.

## Clasificación

- Síndrome clínico aislado
- Recurrente-remitente (la más común al inicio)
- Secundaria progresiva
- Primaria progresiva
- Cada una se describe como activa o no, y con progresión o sin ella

## Síntomas y signos

- Neuritis óptica: pérdida dolorosa de la visión de un ojo, que empeora al moverlo
- Adormecimiento, hormigueo o debilidad de las extremidades
- Signo de Lhermitte: sensación eléctrica por la [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) al flexionar el cuello
- Visión doble (oftalmoplejía internuclear)
- Ataxia, temblor, vértigo
- Disfunción vesical e intestinal, fatiga, sensibilidad al calor (fenómeno de Uhthoff), cambios cognitivos y del ánimo

## Signos de alarma

- Recaída nueva incapacitante: pérdida visual grave, incapacidad para caminar
- Retención urinaria
- Fiebre o infección que causa una seudorrecaída
- Dificultad para tragar o respirar

## Diagnóstico

**Clínico**
Demostración de diseminación en espacio y en tiempo de las lesiones del [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) central con los criterios de McDonald, que combinan brotes clínicos, resonancia y líquido cefalorraquídeo, tras descartar otras causas.

**Pruebas**
Líquido cefalorraquídeo: bandas oligoclonales propias del LCR apoyan el diagnóstico. Potenciales evocados visuales. Exámenes de sangre para descartar imitadores (p. ej., anticuerpos anti-acuaporina 4 y anti-MOG, vitamina B12, VIH, sífilis).

**Imágenes**
Resonancia de encéfalo y médula con gadolinio: lesiones en T2 en sitios típicos (periventricular, yuxtacortical, infratentorial, médula); la coexistencia de lesiones que realzan y que no realzan muestra diseminación en el tiempo.

## Diagnóstico diferencial

- Trastorno del espectro de neuromielitis óptica y enfermedad por anticuerpos anti-MOG
- Encefalomielitis aguda diseminada
- Enfermedad isquémica de pequeño vaso
- Déficit de vitamina B12
- Infecciones (VIH, sífilis, mielopatía por HTLV-1)
- Lupus eritematoso sistémico y otras vasculitis

## Objetivo del tratamiento

Acortar los brotes, reducir nuevos brotes y la actividad en la resonancia, retrasar la discapacidad y manejar los síntomas.

## Tratamiento

**Agudo**
Brotes: corticoides a dosis altas por un curso corto; plasmaféresis en brotes graves que no responden.

**Médico**
Terapias modificadoras de la enfermedad iniciadas temprano: inmunomoduladores inyectables, agentes orales y anticuerpos monoclonales, según la actividad, los riesgos y el acceso.

**Médico**
Tratamiento sintomático de la espasticidad, el dolor neuropático, la disfunción vesical, la fatiga y la depresión.

**Rehabilitación**
Fisioterapia, terapia ocupacional y ejercicio para preservar la movilidad y la función.

**Seguimiento**
Controles clínicos y resonancias periódicas para vigilar la actividad y la seguridad del tratamiento.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Interferón beta](https://durgical.com/farmacologia/interferon-beta/)
- [Dexametasona](https://durgical.com/farmacologia/dexametasona/)
- [Prednisona](https://durgical.com/farmacologia/prednisona/)
- [Prednisolona](https://durgical.com/farmacologia/prednisolona/)
- [Metilprednisolona](https://durgical.com/farmacologia/metilprednisolona/)

## Complicaciones

- Discapacidad acumulada y pérdida de la movilidad
- Infecciones urinarias y disfunción vesical
- Depresión y deterioro cognitivo
- Úlceras por presión y caídas en la enfermedad avanzada
- Infecciones u otros efectos adversos de la inmunoterapia

## Pronóstico

Muy variable. Muchas personas conservan buena función durante años, sobre todo con terapia modificadora temprana. El sexo masculino, el inicio tardío, el inicio motor o cerebeloso, los brotes frecuentes al principio y una alta carga de lesiones en la resonancia predicen peor evolución.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué principio sustenta el diagnóstico de esclerosis múltiple?

La diseminación de las lesiones del sistema nervioso central en espacio y en tiempo (criterios de McDonald), tras descartar otras causas.

## ¿Qué hallazgo del líquido cefalorraquídeo apoya la esclerosis múltiple?

Bandas oligoclonales presentes en el LCR y ausentes en el suero.

## ¿Qué es el signo de Lhermitte?

Una sensación de descarga eléctrica por la columna o las extremidades al flexionar el cuello, por lesiones de la médula cervical.

## ¿Cuál es la presentación clásica de la neuritis óptica?

Pérdida subaguda y dolorosa de la visión de un ojo, que empeora al moverlo, con menor visión de los colores.

## ¿Dónde aparecen típicamente las placas de esclerosis múltiple en la resonancia cerebral?

En la sustancia blanca periventricular (incluido el cuerpo calloso), zonas yuxtacorticales, regiones infratentoriales y la médula espinal.

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## Enfermedades relacionadas

- [Neuralgia del trigémino](https://durgical.com/enfermedades/neuralgia-del-trigemino/)
- [Síndrome de Guillain-Barré](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-guillain-barre/)
- [Mielopatía cervical degenerativa](https://durgical.com/enfermedades/mielopatia-cervical-degenerativa/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Multiple Sclerosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499849/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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