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# Escorbuto (deficiencia de vitamina C)

El escorbuto es la falta grave de vitamina C: encías que sangran, moretones, heridas que no cierran y dolor en las piernas.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Encía](https://durgical.com/anatomia/encia/)
- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
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- [Tibia](https://durgical.com/anatomia/tibia/)

## En la bioquímica

- [Vía del ácido urónico](https://durgical.com/bioquimica/temas/via-del-acido-uronico/)
- [Síntesis del colágeno](https://durgical.com/bioquimica/temas/sintesis-del-colageno/)
- [Colágeno](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/colageno/)
- [Hidroxiprolina](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/hidroxiprolina/)
- [Vitamina C (ácido ascórbico)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/vitamina-c/)

## En histología

- [Tejido conectivo propiamente dicho: células y fibras](https://durgical.com/histologia/tejido-conectivo-propiamente-dicho-celulas-y-fibras/)
- [Matriz extracelular: tipos de colágeno, elastina y sustancia fundamental](https://durgical.com/histologia/matriz-extracelular-tipos-de-colageno-elastina-y-sustancia-fundamental/)

## En fisiología

- [Vitaminas y minerales: panorama fisiológico](https://durgical.com/fisiologia/vitaminas-y-minerales-panorama-fisiologico/)

## Por qué ocurre

- [Qué retrasa la cicatrización: infección, diabetes, nutrición, glucocorticoides y mal riego](https://durgical.com/patologia-general/que-retrasa-la-cicatrizacion-infeccion-diabetes-nutricion-glucocorticoides-y-mal/)
- [Déficit de vitaminas: qué le hace cada uno a los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/deficit-de-vitaminas-que-le-hace-cada-uno-a-los-tejidos/)
- [Tejido de granulación y formación de la cicatriz](https://durgical.com/patologia-general/tejido-de-granulacion-y-formacion-de-la-cicatriz/)

## Qué es

Enfermedad por deficiencia de ácido ascórbico en la que el colágeno se forma defectuoso, con fragilidad de vasos, piel, encías y hueso. Aparece tras uno a tres meses sin vitamina C.

## A quién afecta

Raro, pero no desaparecido: adultos mayores que viven solos, alcoholismo, trastornos de la conducta alimentaria, niños con autismo o dietas muy selectivas, personas en situación de calle y pacientes en diálisis.

## Causas

- Dieta sin frutas ni verduras frescas
- Alcoholismo y tabaquismo
- Malabsorción o diálisis
- Dietas muy selectivas (trastornos del espectro autista, anorexia)

## Factores de riesgo

- Pobreza y aislamiento social
- Edad avanzada
- Enfermedad psiquiátrica
- Leche de vaca hervida como única fuente en lactantes

## Fisiopatología

La prolil y la lisil hidroxilasas necesitan ascorbato para mantener su hierro reducido. Sin hidroxiprolina el procolágeno no forma una triple hélice estable a temperatura corporal y se degrada; sin hidroxilisina faltan enlaces cruzados. Los capilares se rompen (petequias perifoliculares, sangrado de encías, hemorragias subperiósticas), las heridas no cicatrizan y el hueso no forma matriz normal. También falla la síntesis de carnitina (fatiga) y de noradrenalina.

## Síntomas y signos

- Cansancio, irritabilidad, dolor en piernas
- Encías inflamadas, violáceas y sangrantes; dientes flojos
- Petequias alrededor de los folículos y pelos en sacacorchos
- Equimosis fáciles, sobre todo en piernas
- Heridas que no cicatrizan o que se reabren
- Lactantes: dolor al mover las piernas (seudoparálisis), irritabilidad

## Signos de alarma

- Hemorragia grave (articular, subperióstica, cerebral)
- Anemia marcada
- Niño que deja de caminar por dolor

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico ante los signos de [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y encías con historia de dieta pobre; la respuesta rápida a la vitamina C lo confirma.

**Pruebas**
Ácido ascórbico en plasma o leucocitos bajo; hemograma (anemia frecuente por sangrado y déficit de hierro o folato).

**Imágenes**
Radiografía de huesos largos en niños: línea blanca de Frankel, anillo de Wimberger en epífisis, hemorragias subperiósticas calcificadas.

## Tratamiento

**Médico**
Reponer vitamina C por vía oral (o intravenosa si hay malabsorción)

**Estilo de vida**
Dieta con frutas y verduras frescas; apoyo nutricional y manejo de la causa (alcoholismo, dieta restrictiva)

**Seguimiento**
Buscar otras deficiencias asociadas (hierro, folato, vitamina D)

## Complicaciones

- Hemorragias internas
- Pérdida de dientes
- Anemia
- Muerte súbita por hemorragia o arritmia si no se trata

## Pronóstico

Excelente con tratamiento: el sangrado y la fatiga mejoran en días y las lesiones de piel y encías en semanas.

## Prevención

- Consumo diario de frutas y verduras frescas
- Detección de dietas restrictivas en niños y adultos mayores

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué paso de la síntesis de colágeno falla en el escorbuto?

La hidroxilación de prolina y lisina por enzimas que necesitan vitamina C; sin ella la triple hélice es inestable.

## ¿Qué signo cutáneo es típico del escorbuto?

Las petequias perifoliculares con pelos enroscados en sacacorchos, sobre todo en las piernas.

## ¿Por qué los niños con escorbuto dejan de caminar?

Las hemorragias subperiósticas y el daño de las metáfisis causan dolor intenso en las piernas.

## ¿Qué personas tienen hoy más riesgo de escorbuto?

Adultos mayores solos, personas con alcoholismo, niños con dietas muy selectivas y personas con trastornos de la alimentación.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Scurvy: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000355.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Vitamin C: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002404.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Vitamin C: MedlinePlus](https://medlineplus.gov/vitaminc.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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