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# Espondilolistesis

La espondilolistesis es el deslizamiento hacia adelante de una vértebra sobre la de abajo, casi siempre lumbar; puede causar dolor de espalda o de pierna.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Vértebra L5](https://durgical.com/anatomia/vertebra-lumbar-l5/)
- [Vértebra L4](https://durgical.com/anatomia/vertebra-lumbar-l4/)
- [Sacro](https://durgical.com/anatomia/sacro/)
- [Articulaciones facetarias lumbares](https://durgical.com/anatomia/articulacion-cigapofisaria-columna-y-pelvis/)
- [Disco L4–L5](https://durgical.com/anatomia/disco-l4-l5/)
- [Disco L5–S1](https://durgical.com/anatomia/disco-l5-s1/)
- [Raíz nerviosa L5](https://durgical.com/anatomia/raiz-l5/)
- [Raíz nerviosa L4](https://durgical.com/anatomia/raiz-l4/)
- [Cola de caballo](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/)
- [Ligamento amarillo](https://durgical.com/anatomia/ligamento-amarillo/)

## Qué es

Desplazamiento hacia adelante de un cuerpo vertebral sobre el de abajo, con mayor frecuencia L5 sobre S1 o L4 sobre L5. Puede causar lumbalgia, dolor radicular en la pierna o claudicación neurógena, o no dar síntomas.

## A quién afecta

La espondilolistesis ístmica suele comenzar en la infancia o la adolescencia, a menudo en deportes con extensión repetida de la [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/). La degenerativa aparece después de los 50 años aproximadamente, es más frecuente en mujeres y se presenta sobre todo en L4–L5.

## Causas

- Ístmica: defecto o fractura por estrés de la pars interarticularis (espondilólisis)
- Degenerativa: la artrosis facetaria y la degeneración discal permiten inestabilidad segmentaria
- Displásica (congénita): facetas o [sacro](https://durgical.com/anatomia/sacro/) superior malformados
- Traumática: fractura aguda de los elementos posteriores distinta de la pars
- Patológica: tumor, infección o enfermedad ósea; iatrogénica tras cirugía descompresiva

## Factores de riesgo

- Deportes con hiperextensión repetida: gimnasia, clavados, levantamiento de pesas, fútbol (ístmica)
- Adolescencia y estirones de crecimiento (ístmica)
- Edad mayor de 50 años y sexo femenino (degenerativa)
- Facetas articulares de orientación sagital (degenerativa)
- Antecedente familiar

## Fisiopatología

En el tipo ístmico, una fractura por fatiga de la pars desconecta el arco posterior y el cuerpo vertebral puede deslizarse hacia adelante. En el tipo degenerativo el arco posterior está intacto; la artrosis facetaria y el colapso discal dejan que toda la vértebra se deslice y estreche el canal y los forámenes, comprimiendo la cola de caballo o las raíces.

## Clasificación

- Tipos de Wiltse-Newman: displásica, ístmica, degenerativa, traumática, patológica, iatrogénica
- Grado de Meyerding según el deslizamiento de la vértebra superior: grado I hasta 25 %, II 26–50 %, III 51–75 %, IV 76–100 %, V (espondiloptosis) más de 100 %
- Bajo grado (I–II) frente a alto grado (III–V)

## Síntomas y signos

- Lumbalgia mecánica que empeora con la extensión y al estar de pie
- Dolor radicular, adormecimiento o debilidad en la pierna (a menudo L5 en los deslizamientos ístmicos L5–S1)
- Claudicación neurógena: dolor o pesadez de las piernas al caminar que mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante (degenerativa)
- Acortamiento de isquiotibiales y alteración de la marcha o de la postura en niños con deslizamientos de mayor grado
- Escalón palpable entre las apófisis espinosas en deslizamientos graves
- Muchos pacientes no tienen síntomas

## Signos de alarma

- Retención urinaria, anestesia en silla de montar o debilidad de ambas piernas: síndrome de cauda equina
- Déficit neurológico progresivo
- Fiebre, pérdida de peso o antecedente de cáncer: considerar infección o tumor

## Diagnóstico

**Clínico**
Dolor lumbar con la extensión, prueba de extensión sobre una pierna (prueba de la cigüeña) positiva en adolescentes con espondilólisis y examen neurológico de los miembros inferiores.

**Pruebas**
Los laboratorios son normales y solo se piden si se sospecha infección o tumor.

**Imágenes**
La radiografía lateral de pie muestra y gradúa el deslizamiento; las proyecciones en flexión y extensión muestran inestabilidad. Las oblicuas pueden mostrar el defecto de la pars como un collar en el «perrito escocés». La TAC define el defecto de la pars; la resonancia muestra la compresión nerviosa y la reacción de estrés temprana.

## Diagnóstico diferencial

- Lumbalgia mecánica
- Hernia de disco lumbar
- Estenosis del canal lumbar sin deslizamiento
- Claudicación vascular por enfermedad arterial periférica
- Infección o tumor vertebral

## Objetivo del tratamiento

Controlar el dolor, mantener al paciente activo y proteger los nervios; la cirugía estabiliza y descomprime el segmento cuando hay déficit, inestabilidad, deslizamiento de alto grado o dolor persistente.

## Tratamiento

**Conservador**
Modificación de la actividad y suspensión temporal del deporte que causa la hiperextensión; algunos clínicos usan corsé en la espondilólisis aguda del adolescente.

**Médico**
Analgésicos y AINE; infiltración epidural de corticoide para el dolor radicular en pacientes seleccionados.

**Rehabilitación**
Fisioterapia con estabilización del tronco y ejercicios en flexión.

**Quirúrgico**
Cirugía (descompresión con o sin artrodesis; reparación de la pars en jóvenes) ante déficit progresivo, [cauda equina](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/), deslizamiento de alto grado o progresivo, o dolor refractario; las indicaciones varían.

## Complicaciones

- Lumbalgia crónica
- Radiculopatía y claudicación neurógena
- Síndrome de cauda equina (raro)
- Progresión del deslizamiento, sobre todo en grados altos durante el crecimiento
- Complicaciones quirúrgicas: seudoartrosis, enfermedad del segmento adyacente, lesión nerviosa

## Pronóstico

La mayoría de los deslizamientos de bajo grado responde al manejo conservador y progresa poco en el adulto. Los deslizamientos de mayor grado en niños en crecimiento tienen más probabilidad de progresar y de requerir cirugía.

## Prevención

- Supervisión de la técnica y control de las cargas en deportes con hiperextensión repetida
- Evaluación temprana del dolor lumbar persistente en deportistas jóvenes
- Fortalecimiento del tronco

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la espondilólisis?

Un defecto o fractura por estrés de la pars interarticularis, casi siempre en L5, sin que haya necesariamente deslizamiento; es la causa de la espondilolistesis ístmica.

## ¿Qué muestra el signo del «perrito escocés» en las radiografías lumbares oblicuas?

Una espondilólisis: el defecto de la pars se ve como un collar o una interrupción en el cuello del «perrito escocés».

## ¿Cómo gradúa la clasificación de Meyerding la espondilolistesis?

Por el porcentaje de deslizamiento de la vértebra superior: I hasta 25 %, II 26–50 %, III 51–75 %, IV 76–100 %, V más de 100 % (espondiloptosis).

## ¿Qué nivel y qué población son típicos de la espondilolistesis degenerativa?

L4–L5 en adultos mayores de unos 50 años, con más frecuencia mujeres, con la pars intacta y artrosis facetaria.

## ¿Qué nivel es el más típico de la espondilolistesis ístmica?

L5 sobre S1, a menudo en jóvenes que practican deportes con hiperextensión repetida.

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## Enfermedades relacionadas

- [Estenosis del canal lumbar](https://durgical.com/enfermedades/estenosis-del-canal-lumbar/)
- [Lumbalgia mecánica](https://durgical.com/enfermedades/lumbalgia-mecanica/)
- [Ciática (radiculopatía lumbar)](https://durgical.com/enfermedades/ciatica/)
- [Hernia de disco lumbar](https://durgical.com/enfermedades/hernia-de-disco-lumbar/)
- [Síndrome de cauda equina](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cauda-equina/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Spondylolisthesis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430767/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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