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# Estenosis del canal lumbar

La estenosis del canal lumbar es el estrechamiento del canal de la [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) baja que comprime los nervios; da dolor de piernas al caminar que cede al sentarse.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Ligamento amarillo](https://durgical.com/anatomia/ligamento-amarillo/)
- [Articulaciones facetarias lumbares](https://durgical.com/anatomia/articulacion-cigapofisaria-columna-y-pelvis/)
- [Cola de caballo](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/)
- [Duramadre (saco dural)](https://durgical.com/anatomia/duramadre/)
- [Vértebra L3](https://durgical.com/anatomia/vertebra-lumbar-l3/)
- [Vértebra L4](https://durgical.com/anatomia/vertebra-lumbar-l4/)
- [Vértebra L5](https://durgical.com/anatomia/vertebra-lumbar-l5/)
- [Disco L4–L5](https://durgical.com/anatomia/disco-l4-l5/)
- [Raíz nerviosa L5](https://durgical.com/anatomia/raiz-l5/)

## En embriología

- [Acondroplasia (FGFR3)](https://durgical.com/embriologia/acondroplasia/)

## Por qué ocurre

- [Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad](https://durgical.com/patologia-general/como-envejecen-los-organos-cambios-normales-frente-a-enfermedad/)
- [Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular](https://durgical.com/histologia/articulaciones-sinoviales-capsula-membrana-sinovial-y-cartilago-articular/)

## Qué es

Estrechamiento del canal raquídeo lumbar, de los recesos laterales o de los forámenes que comprime la [cola de caballo](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/) o las raíces nerviosas. Su síntoma típico es la claudicación neurógena: dolor en las piernas al caminar o estar de pie que cede al sentarse o inclinarse hacia adelante.

## A quién afecta

Afecta sobre todo a mayores de 50 años y es un motivo frecuente de cirugía de columna en adultos mayores. Se vuelve más común con el envejecimiento de la población, como ocurre en Colombia y el resto de América Latina.

## Causas

- Degenerativa (adquirida): protrusión discal, hipertrofia facetaria y engrosamiento del [ligamento amarillo](https://durgical.com/anatomia/ligamento-amarillo/)
- Espondilolistesis degenerativa
- Canal estrecho congénito (por ejemplo, pedículos cortos o acondroplasia)
- Menos a menudo: fibrosis posquirúrgica, trauma, enfermedad de Paget, lipomatosis epidural

## Factores de riesgo

- Edad mayor de 50 años
- Espondilosis y enfermedad discal degenerativa
- Espondilolistesis degenerativa, más a menudo en L4–L5
- Canal congénitamente estrecho
- Cirugía lumbar previa

## Fisiopatología

La protrusión del disco por delante y el ligamento amarillo engrosado y las facetas hipertróficas por detrás estrechan el canal y le dan forma de trébol. La bipedestación y la extensión lo reducen aún más, lo que produce congestión venosa e isquemia de las raíces durante la actividad; la flexión amplía el canal y alivia los síntomas.

## Clasificación

- Por localización: canal central, receso lateral o foraminal
- Por causa: congénita o adquirida (sobre todo degenerativa)

## Síntomas y signos

- Claudicación neurógena: dolor, pesadez, adormecimiento o debilidad en glúteos y piernas al caminar o estar de pie
- Alivio al sentarse o inclinarse hacia adelante; subir una pendiente o apoyarse en un carrito de mercado resulta más fácil (signo del carrito de compras)
- Dolor lumbar, a menudo de larga evolución
- Dolor radicular cuando se estrecha un receso lateral o un foramen
- Examen neurológico con frecuencia normal en reposo

## Signos de alarma

- Alteración vesical o intestinal o anestesia en silla de montar (síndrome de cauda equina)
- Debilidad progresiva de las piernas o pie caído

## Diagnóstico

**Clínico**
El diagnóstico es clínico, por la historia de claudicación neurógena que mejora con la flexión. Los pulsos pedios y las pruebas de marcha ayudan a diferenciarla de la claudicación vascular, que cede con solo quedarse quieto de pie y se acompaña de pies fríos y pulsos débiles.

**Pruebas**
Índice tobillo-brazo si se sospecha enfermedad arterial periférica. Electromiografía en casos seleccionados para diferenciarla de una neuropatía periférica.

**Imágenes**
La resonancia magnética es el estudio de elección para mostrar el sitio y el grado del estrechamiento; mielo-TC si no puede hacerse resonancia. Radiografías de pie en flexión y extensión buscan inestabilidad o espondilolistesis. La estenosis en imágenes es frecuente sin síntomas y debe concordar con la clínica.

## Diagnóstico diferencial

- Claudicación vascular (enfermedad arterial periférica)
- Hernia discal lumbar
- Artrosis de cadera
- Neuropatía periférica
- Síndrome de dolor del trocánter mayor

## Objetivo del tratamiento

Reducir el dolor de las piernas y mejorar la distancia de marcha y la función; descomprimir los nervios cuando los síntomas son graves o el déficit progresa.

## Tratamiento

**Conservador**
Educación, modificación de la actividad y posturas en flexión; las ayudas para la marcha o la bicicleta estática suelen tolerarse mejor.

**Médico**
AINE y analgésicos; fármacos para el dolor neuropático en algunos casos, con evidencia limitada.

**Procedimiento**
Las infiltraciones epidurales de corticoide pueden aliviar el dolor de las piernas a corto plazo.

**Rehabilitación**
Fisioterapia con ejercicios en flexión, fortalecimiento del tronco y acondicionamiento.

**Quirúrgico**
Laminectomía descompresiva para síntomas incapacitantes que no responden al manejo conservador o para déficit progresivo; se añade artrodesis si hay inestabilidad o espondilolistesis.

## Complicaciones

- Menor distancia de marcha, pérdida de independencia y desacondicionamiento
- Síndrome de cauda equina (raro)
- Complicaciones quirúrgicas: desgarro dural, infección, inestabilidad, reestenosis

## Pronóstico

Muchos pacientes permanecen estables durante años y algunos mejoran sin cirugía; el empeoramiento rápido es poco común. La descompresión suele mejorar más el dolor de las piernas y la marcha que el dolor lumbar.

## Prevención

- Actividad física regular y fortalecimiento del tronco
- Peso saludable

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es el signo del carrito de compras en la estenosis del canal lumbar?

Caminar resulta más fácil inclinado sobre un carrito, porque la flexión lumbar amplía el canal y alivia la claudicación neurógena.

## ¿Cómo se diferencia la claudicación neurógena de la vascular?

La neurógena cede al sentarse o inclinarse, no con solo quedarse quieto, y los pulsos son normales; la vascular cede al detenerse de pie y los pulsos son débiles.

## ¿Qué tres estructuras estrechan el canal en la estenosis lumbar degenerativa?

El disco protruido por delante, y las facetas hipertróficas y el ligamento amarillo engrosado por detrás.

## ¿Cuál es el estudio de imagen de elección en la estenosis del canal lumbar?

La resonancia magnética de columna lumbar; la mielo-TC cuando no puede hacerse resonancia.

## ¿Qué cirugía es el tratamiento quirúrgico estándar de la estenosis del canal lumbar?

La laminectomía descompresiva, con artrodesis añadida si hay inestabilidad o espondilolistesis.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Lumbar Spinal Stenosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK531493/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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