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# Fiebre tifoidea

La fiebre tifoidea es una infección bacteriana que se transmite por agua y alimentos contaminados; causa fiebre prolongada y puede perforar el intestino.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Íleon](https://durgical.com/anatomia/ileon/)
- [Ganglios mesentéricos](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-mesentericos-superiores/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Vesícula biliar](https://durgical.com/anatomia/vesicula-biliar/)
- [Ciego](https://durgical.com/anatomia/ciego/)
- [Colon ascendente](https://durgical.com/anatomia/colon-ascendente/)
- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)

## Microorganismos que la causan

- [Salmonella Typhi](https://durgical.com/microbiologia/salmonella-typhi/)

## Por qué ocurre

- [Efectos sistémicos de la inflamación: fiebre, proteínas de fase aguda, leucocitosis y sepsis](https://durgical.com/patologia-general/efectos-sistemicos-de-la-inflamacion-fiebre-proteinas-de-fase-aguda-leucocitosis/)
- [Bilis y circulación enterohepática](https://durgical.com/fisiologia/bilis-y-circulacion-enterohepatica/)
- [Fiebre](https://durgical.com/fisiologia/fiebre/)
- [Células enteroendocrinas y GALT](https://durgical.com/histologia/celulas-enteroendocrinas-y-galt/)
- [Vesícula biliar y vías biliares](https://durgical.com/histologia/vesicula-biliar-y-vias-biliares/)

## Qué es

Infección sistémica por Salmonella enterica serotipo Typhi (o Paratyphi en la fiebre paratifoidea) que entra por el intestino delgado, se disemina por los linfáticos y la sangre y produce fiebre prolongada con síntomas abdominales.

## A quién afecta

Varios millones de casos y alrededor de cien mil muertes al año en el mundo, sobre todo en el sur y sudeste de Asia y en África subsahariana. En América Latina, incluida Colombia, persisten focos endémicos y brotes donde el agua potable y el saneamiento son deficientes; en Colombia es un evento de vigilancia en salud pública. Las cepas resistentes, incluida la tifoidea extensamente resistente originada en Pakistán, son una preocupación creciente.

## Causas

- Salmonella Typhi; Salmonella Paratyphi A, B o C producen un cuadro similar, por lo general más leve
- Transmisión fecal-oral por agua o alimentos contaminados con heces humanas; el ser humano es el único reservorio
- Los portadores crónicos que eliminan bacterias desde la vesícula pueden originar brotes, sobre todo si manipulan alimentos

## Factores de riesgo

- Agua de consumo no segura y saneamiento deficiente
- Alimentos callejeros o crudos, mariscos y frutas o verduras sin lavar en zonas endémicas
- Vivir en zonas endémicas o viajar a ellas sin vacunación
- Contacto domiciliario con un caso o un portador
- Disminución del ácido gástrico (antiácidos, gastrectomía) y cálculos biliares (favorecen el estado de portador)

## Fisiopatología

Las bacterias atraviesan la mucosa del intestino delgado a través de las células M de las placas de Peyer, son fagocitadas por macrófagos y sobreviven dentro de ellos. Se diseminan a los [ganglios mesentéricos](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-mesentericos-superiores/), el [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/), el [bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/) y la médula ósea, luego vuelven a la sangre y colonizan la vesícula, desde donde regresan al intestino con la bilis. La hiperplasia y necrosis de las placas de Peyer del [íleon](https://durgical.com/anatomia/ileon/) terminal pueden ulcerarse, sangrar o perforarse, por lo general en la tercera semana.

## Clasificación

- Fiebre tifoidea (S. Typhi) y paratifoidea (S. Paratyphi): en conjunto, fiebre entérica
- No complicada frente a complicada (sangrado, perforación, encefalopatía, choque)
- Estado de portador crónico: eliminación por más de un año después de la infección

## Síntomas y signos

- Fiebre que asciende de forma escalonada durante varios días y se vuelve alta y sostenida
- Cefalea, malestar general, falta de apetito y tos seca
- Dolor abdominal; estreñimiento al inicio en adultos, diarrea más frecuente en niños
- Bradicardia relativa: pulso más lento de lo esperado para la fiebre
- Roséola tifoidea: máculas rosadas tenues en el tronco en algunos pacientes
- [Lengua](https://durgical.com/anatomia/lengua/) saburral, hepatomegalia y esplenomegalia

## Signos de alarma

- Dolor abdominal intenso y súbito con rigidez: posible perforación ileal y peritonitis
- Sangre en las heces o melenas: hemorragia intestinal
- Confusión, delirio o estupor (encefalopatía tifoidea)
- Presión arterial baja, extremidades frías o poca orina (choque séptico)
- Fiebre persistente tras varios días de antibiótico adecuado (resistencia, absceso u otro diagnóstico)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha en toda persona con fiebre prolongada procedente de zona endémica o tras un viaje, sobre todo con síntomas abdominales, bradicardia relativa y esplenomegalia; en paralelo se descartan malaria y dengue.

**Pruebas**
El hemocultivo es la prueba principal (mejor en la primera semana); el mielocultivo es el más sensible y sigue positivo después de iniciar antibióticos. El coprocultivo y el urocultivo se positivizan más tarde e identifican portadores. El antibiograma orienta el tratamiento. El hemograma puede mostrar leucopenia y las transaminasas suelen elevarse levemente. La prueba de Widal no es confiable.

**Imágenes**
La radiografía simple de [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) o la TC muestran aire libre si se sospecha perforación; la ecografía puede mostrar esplenomegalia, adenopatías mesentéricas o alteraciones de la vesícula.

## Diagnóstico diferencial

- Malaria
- Dengue y otras arbovirosis
- Leptospirosis
- Brucelosis
- Rickettsiosis
- Tuberculosis y leishmaniasis visceral (fiebre prolongada con esplenomegalia)

## Objetivo del tratamiento

Eliminar la infección con un antibiótico al que la cepa local sea sensible, sostener líquidos y nutrición, detectar a tiempo complicaciones como la perforación y cortar la transmisión desde los portadores.

## Tratamiento

**Médico**
Antibióticos elegidos según la resistencia local y el antibiograma: azitromicina en la enfermedad no complicada, cefalosporinas de tercera generación (ceftriaxona) en casos graves, carbapenémicos en cepas extensamente resistentes; fluoroquinolonas solo donde las cepas siguen siendo sensibles.

**Agudo**
Manejo hospitalario de la forma grave: líquidos intravenosos, antipiréticos y nutrición; glucocorticoides en pacientes seleccionados con encefalopatía grave o choque.

**Seguimiento**
Enfermería: curva térmica, signos vitales, balance de líquidos, examen abdominal en busca de perforación o sangrado, sangre en heces; precauciones entéricas e higiene de manos; coprocultivos de control en manipuladores de alimentos.

**Quirúrgico**
La perforación ileal requiere laparotomía urgente (rafia o resección); en portadores crónicos con cálculos que no se negativizan con antibióticos puede considerarse la colecistectomía.

## Complicaciones

- Perforación intestinal del íleon terminal y peritonitis
- Hemorragia digestiva
- Encefalopatía, delirio y, rara vez, meningitis
- Choque séptico y miocarditis
- Hepatitis, colecistitis y absceso esplénico
- Recaída y estado de portador vesicular crónico, asociado a cáncer de vesícula

## Pronóstico

Con antibióticos eficaces y oportunos la mayoría se recupera y la mortalidad es baja; sin tratamiento o con tratamiento tardío la letalidad es mucho mayor, sobre todo por perforación y choque. Una pequeña proporción recae o queda como portador crónico.

## Prevención

- Agua potable segura, saneamiento e higiene de los alimentos
- Lavado de manos con jabón después de ir al baño y antes de manipular alimentos
- Vacunas antitifoideas (conjugada, de polisacárido u oral atenuada) en zonas endémicas y para viajeros
- Detección y tratamiento de portadores, sobre todo manipuladores de alimentos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué parte del intestino se afecta típicamente en la fiebre tifoidea y explica el riesgo de perforación?

Las placas de Peyer del íleon terminal, que se hiperplasian, se ulceran y pueden perforarse, por lo general en la tercera semana.

## ¿Cuál es la prueba diagnóstica principal de la fiebre tifoidea en la primera semana?

El hemocultivo; el mielocultivo es el más sensible. La serología de Widal no es confiable.

## ¿Qué hallazgo clásico de los signos vitales acompaña la fiebre alta de la tifoidea?

La bradicardia relativa: el pulso es más lento de lo esperado para la temperatura.

## ¿Dónde albergan la bacteria los portadores crónicos de tifoidea?

En la vesícula biliar, sobre todo si hay cálculos; la eliminan por las heces.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Typhoid](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/typhoid) (World Health Organization, 2023); [Clinical Overview of Typhoid Fever and Paratyphoid Fever | Typhoid Fever | CDC](https://www.cdc.gov/typhoid-fever/hcp/clinical-overview/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Typhoid fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001332.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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