[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Fracturas costales [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) # Fracturas costales La fractura costal es la ruptura de una o más costillas, casi siempre por un golpe en el tórax; el dolor limita respirar y toser y puede llevar a una neumonía. Actualizado 2026-10-29 ## Estructuras afectadas Toque una para ver qué es y abrirla en 3D. - [Costillas (parte posterior)](https://durgical.com/anatomia/costillas/) - [Cartílagos costales](https://durgical.com/anatomia/cartilago-costal/) - [Nervios intercostales](https://durgical.com/anatomia/nervios-intercostales/) - [Arterias intercostales posteriores](https://durgical.com/anatomia/arterias-intercostales-posteriores/) - [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/) - [Intercostales externos](https://durgical.com/anatomia/musculos-intercostales-externos/) ## En semiología - [Palpación del tórax: expansión y frémito táctil](https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-torax-expansion-y-fremito-tactil/) - [Síndrome de neumotórax](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-neumotorax/) ## Qué es Ruptura de una o varias costillas, casi siempre por un trauma cerrado de tórax. El dolor limita la respiración y la tos, y en personas mayores incluso pocas fracturas pueden llevar a neumonía e insuficiencia respiratoria. ## A quién afecta Es la lesión más frecuente tras el trauma cerrado de tórax, por accidentes de tránsito, caídas y agresiones. En adultos mayores basta una caída simple, y en ellos son mayores las complicaciones y la mortalidad. ## Causas - Trauma cerrado de tórax: accidentes de tránsito, caídas, agresiones - Caídas de baja energía en personas mayores u osteoporóticas - Estrés repetido (remo, tos persistente) - Fractura patológica sobre una metástasis ósea - Reanimación cardiopulmonar ## Factores de riesgo - Edad avanzada - Osteoporosis - Enfermedad pulmonar crónica - Mecanismo de alta energía - Uso de anticoagulantes - Varias costillas fracturadas ## Fisiopatología Las costillas 4 a 10 son las que más se fracturan. El dolor lleva a respirar superficialmente y a evitar la tos, de modo que se acumulan secreciones, colapsan las bases y puede aparecer neumonía. Los fragmentos pueden lesionar la [pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/), el pulmón y los vasos intercostales; las fracturas altas indican alta energía y las bajas pueden asociarse a lesión de [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/), [bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/) o [riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/). ## Clasificación - Simple (una o pocas costillas, un trazo cada una) - Fracturas costales múltiples - Segmento inestable (tórax inestable, página aparte) - Por sitio: altas (1–3), medias (4–9), bajas (10–12) - Desplazadas o no desplazadas ## Síntomas y signos - Dolor localizado en la pared torácica que empeora al respirar, toser o moverse - Dolor puntual a la palpación de la costilla, a veces crepitación - Respiración superficial y rápida (respiración antiálgica) - Equimosis en la pared torácica ## Signos de alarma - Hipoxemia o aumento del trabajo respiratorio - Signos de neumotórax o hemotórax - Fractura de la primera o segunda costilla (lesión de grandes vasos o del [plexo braquial](https://durgical.com/anatomia/raices-y-troncos-del-plexo-braquial/)) - Fracturas costales bajas con dolor abdominal (hígado, bazo, riñón) - Tres o más fracturas en un paciente mayor ## Diagnóstico **Clínico** Antecedente de trauma con dolor puntual y dolor al respirar; se examina el [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) en busca de movimiento paradójico, enfisema subcutáneo y disminución del murmullo vesicular. **Pruebas** Oximetría y gases arteriales en fracturas múltiples; hemograma si se sospecha sangrado; ECG si es posible una contusión cardíaca. **Imágenes** La radiografía de tórax busca neumotórax y hemotórax pero no detecta muchas fracturas costales; la TC es más sensible y muestra lesiones asociadas. La ecografía también puede detectar fracturas. ## Diagnóstico diferencial - Contusión de la pared torácica - Costocondritis - Neumotórax - Tromboembolismo pulmonar - Fractura patológica ## Objetivo del tratamiento Controlar el dolor lo suficiente para que el paciente respire profundo y tosa, prevenir la neumonía y la insuficiencia respiratoria, y descartar lesiones asociadas. ## Tratamiento **Médico** Analgesia multimodal con acetaminofén, antiinflamatorios si son seguros y opioides cuando se necesitan, ajustada a la edad y la función renal. **Procedimiento** Anestesia regional (epidural, paravertebral o bloqueos de planos de la pared torácica) en fracturas múltiples o pacientes mayores con mal control del dolor. **Rehabilitación** Ejercicios respiratorios, inspirometría incentiva, movilización temprana y ayuda para eliminar secreciones. **Quirúrgico** Fijación quirúrgica de [costillas](https://durgical.com/anatomia/costillas/) en casos seleccionados: tórax inestable, gran desplazamiento, imposibilidad de retirar el ventilador o dolor persistente; las indicaciones varían entre centros. **Seguimiento** Hospitalización y vigilancia estrecha de pacientes mayores, con varias fracturas o con enfermedad pulmonar de base. ## Complicaciones - Neumonía - Insuficiencia respiratoria - Neumotórax - Hemotórax - Lesión de hígado, bazo o riñón (costillas bajas) - Dolor crónico de la pared torácica - Seudoartrosis (rara) ## Pronóstico La mayoría consolidan en unas seis semanas. El riesgo de neumonía y de muerte aumenta con la edad y con cada costilla fracturada adicional, por eso los pacientes mayores se vigilan de cerca. ## Prevención - Prevención de caídas y tratamiento de la osteoporosis en personas mayores - Cinturón de seguridad y seguridad vial ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Por qué las fracturas costales son más peligrosas en pacientes mayores? El dolor causa respiración superficial y tos ineficaz, con atelectasias y neumonía; el riesgo de complicaciones y muerte aumenta con la edad y el número de fracturas. ## ¿Qué sugiere una fractura de la primera o segunda costilla? Un mecanismo de alta energía, por lo que se buscan lesiones asociadas de grandes vasos, plexo braquial y pulmón. ## ¿Qué órganos pueden lesionarse con las fracturas de las costillas bajas? El hígado a la derecha, el bazo a la izquierda y los riñones en la parte posterior. ## ¿Cuál es el objetivo principal del tratamiento de las fracturas costales simples? Un buen control del dolor para que el paciente pueda respirar profundo y toser, y así prevenir la neumonía. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/fracturas-costales/) ## Enfermedades relacionadas - [Tórax inestable (volet costal)](https://durgical.com/enfermedades/torax-inestable/) - [Hemotórax](https://durgical.com/enfermedades/hemotorax/) - [Neumotórax](https://durgical.com/enfermedades/neumotorax/) - [Neumonía adquirida en la comunidad](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-adquirida-en-la-comunidad/) - [Osteoporosis](https://durgical.com/enfermedades/osteoporosis/) - [Costocondritis](https://durgical.com/enfermedades/costocondritis/) - [Tromboembolismo pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/tromboembolismo-pulmonar/) - [Trauma esplénico](https://durgical.com/enfermedades/trauma-esplenico/) Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud. Fuentes: [Flail Chest](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534090/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025). 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