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# Granuloma inguinal (donovanosis)

La donovanosis es una infección de transmisión sexual rara: úlceras genitales indoloras, rojo carne, que sangran fácil y destruyen tejido si no se tratan.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Labios mayores](https://durgical.com/anatomia/labio-mayor-de-la-vulva/)
- [Piel del pene](https://durgical.com/anatomia/piel-del-pene-prepucio-del-pene/)
- [Ganglios inguinales superficiales](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-inguinales-superficiales/)
- [Labios menores](https://durgical.com/anatomia/labio-menor-de-la-vulva/)
- [Glande](https://durgical.com/anatomia/glande-del-pene/)
- [Escroto](https://durgical.com/anatomia/escroto/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-granulomatosa-caseificante-o-no-caseificante-las-causas-que-hay-que/)
- [Inflamación crónica: causas, células y características](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-cronica-causas-celulas-y-caracteristicas/)
- [Función del sistema linfático](https://durgical.com/fisiologia/funcion-del-sistema-linfatico/)

## Qué es

Infección de transmisión sexual crónica y progresiva por Klebsiella granulomatis que produce úlceras genitales o perianales indoloras y muy vascularizadas. Pese al nombre, no hay verdaderas adenopatías inguinales; en la ingle se forman granulomas subcutáneos llamados seudobubones.

## A quién afecta

Es rara en el mundo y en Colombia. Hay casos esporádicos en India, el sur de África, Papúa Nueva Guinea, el Caribe y partes de Suramérica. Es más frecuente en personas con poco acceso a servicios de salud y a menudo coexiste con otras infecciones de transmisión sexual.

## Causas

- Klebsiella granulomatis (antes Calymmatobacterium granulomatis), bacilo gramnegativo intracelular
- Transmisión sobre todo sexual; ocasionalmente no sexual y perinatal
- Incubación larga, por lo general de semanas (de pocos días a varios meses)

## Factores de riesgo

- Relaciones sexuales sin protección en zonas endémicas o con parejas de esas zonas
- Nivel socioeconómico bajo y mala higiene genital
- Otras enfermedades con úlcera genital o infección por VIH
- Sexo masculino en la mayoría de las series

## Fisiopatología

La bacteria entra por pequeñas lesiones de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) genital y se multiplica dentro de los macrófagos, produciendo una reacción granulomatosa rica en plasmocitos y vasos nuevos. Así se forma una úlcera carnosa, friable y rojo carne que crece lentamente por contigüidad. Los ganglios linfáticos en general no se afectan; los aumentos de volumen inguinales son granulomas subcutáneos. La enfermedad crónica puede dejar cicatrices, bloqueo linfático y edema genital.

## Clasificación

- Ulcerogranulomatosa (la más común): úlceras rojo carne, no dolorosas, que sangran al tacto
- Hipertrófica o verrugosa: lesiones elevadas parecidas a verrugas
- Necrótica: úlceras profundas, fétidas y destructivas
- [Esclerótica](https://durgical.com/anatomia/esclerotica/) o cicatricial: úlceras secas que dejan cicatrices fibrosas

## Síntomas y signos

- Uno o más nódulos indoloros que se ulceran y crecen lentamente
- Úlcera de fondo granular rojo carne, con bordes evertidos, que sangra con facilidad
- Lesiones en pene, [escroto](https://durgical.com/anatomia/escroto/), labios, vulva, periné o región perianal
- Aumentos de volumen inguinales (seudobubones) sin verdaderas adenopatías
- Lesiones que se extienden por contacto (lesiones en espejo) a superficies cutáneas opuestas

## Signos de alarma

- Destrucción extensa de tejido, necrosis profunda o sangrado abundante
- Lesión que no cicatriza con tratamiento (posible carcinoma escamocelular)
- Fiebre, dolor óseo o lesiones fuera de los genitales (diseminación)
- Úlcera genital en el embarazo

## Diagnóstico

**Clínico**
Úlcera genital indolora, rojo carne y sangrante que crece lentamente en una persona con posible exposición en una zona endémica. Toda úlcera genital requiere estudio de sífilis, herpes y VIH.

**Pruebas**
Cuerpos de Donovan (bacterias que se tiñen oscuras dentro de macrófagos, con aspecto de alfiler de gancho) en un frotis por aplastamiento de tejido o biopsia con tinción de Giemsa o Wright. El cultivo es muy difícil; la PCR existe en investigación o laboratorios de referencia. La biopsia también descarta cáncer en lesiones antiguas. Siempre se hacen serología para sífilis y prueba de VIH.

**Imágenes**
No se necesitan para el diagnóstico; solo se usan si se sospecha extensión a órganos pélvicos o hueso.

## Diagnóstico diferencial

- Sífilis primaria o secundaria (chancro o condilomas planos)
- Chancroide (úlcera dolorosa con adenopatías supurativas dolorosas)
- Herpes genital (vesículas agrupadas y erosiones dolorosas)
- Linfogranuloma venéreo (úlcera pequeña y transitoria con grandes adenopatías dolorosas)
- Carcinoma escamocelular de pene o vulva
- Amebiasis o tuberculosis cutánea

## Objetivo del tratamiento

Curar la infección y detener la destrucción de tejido tratando hasta que todas las lesiones cicatricen, y estudiar y tratar a las parejas y las infecciones coexistentes.

## Tratamiento

**Médico**
La azitromicina es el antibiótico de primera línea, administrada al menos tres semanas y hasta la cicatrización completa de todas las lesiones.

**Médico**
Las alternativas incluyen doxiciclina, trimetoprim-sulfametoxazol y eritromicina; en el embarazo se prefieren los macrólidos. Puede agregarse un segundo antibiótico si las lesiones no responden en los primeros días.

**Seguimiento**
Seguimiento hasta la cicatrización completa, porque puede haber recaída meses después; pruebas de VIH y sífilis, y examen y tratamiento de las parejas sexuales de los 60 días previos.

## Complicaciones

- Destrucción genital extensa y cicatrices
- Linfedema genital (seudoelefantiasis)
- Estenosis uretral, vaginal o anal
- Sobreinfección bacteriana
- Carcinoma escamocelular en lesiones de larga evolución
- Diseminación a hueso, [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) o boca (rara)

## Pronóstico

Se cura con antibióticos y las lesiones tempranas cicatrizan con pocas secuelas. La enfermedad tardía puede dejar deformidad, y puede haber recaída hasta 18 meses después de un tratamiento aparentemente exitoso.

## Prevención

- Uso de condón y reducción del número de parejas sexuales
- Evaluación oportuna de toda úlcera genital
- Examen y tratamiento de las parejas sexuales

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué germen causa el granuloma inguinal?

Klebsiella granulomatis, un bacilo gramnegativo intracelular.

## ¿Cómo se describe clásicamente la úlcera de la donovanosis?

Indolora, rojo carne, granular y muy vascularizada, que sangra fácilmente al contacto.

## ¿Qué se observa en el frotis de tejido o la biopsia que confirma la donovanosis?

Los cuerpos de Donovan: bacterias que se tiñen oscuras dentro de macrófagos, con aspecto de alfiler de gancho.

## ¿En qué se diferencian los aumentos de volumen inguinales de la donovanosis de los del chancroide?

Son granulomas subcutáneos (seudobubones), no ganglios aumentados; el chancroide causa linfadenitis verdadera, dolorosa y supurativa.

## ¿Durante cuánto tiempo se mantiene el antibiótico en la donovanosis?

Al menos tres semanas y hasta que todas las lesiones hayan cicatrizado por completo.

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## Enfermedades relacionadas

- [Sífilis](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/)
- [Chancroide](https://durgical.com/enfermedades/chancroide/)
- [Herpes genital (infección por virus del herpes simple)](https://durgical.com/enfermedades/herpes-genital/)
- [Infección por VIH y sida](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-vih-y-sida/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Granuloma Inguinale (Donovanosis) - STI Treatment Guidelines](https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/donovanosis.htm) (Centers for Disease Control and Prevention, 2021); [Donovanosis (granuloma inguinale): MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000636.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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