[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Herpes genital (infección por virus del herpes simple)

[Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Enfermedades infecciosas y tropicales](https://durgical.com/enfermedades/)

# Herpes genital (infección por virus del herpes simple)

El herpes simple causa ampollas dolorosas en labios o genitales; el virus queda de por vida en los nervios, reaparece y es grave en el recién nacido.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Vagina](https://durgical.com/anatomia/vagina/)
- [Cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/)
- [Glande](https://durgical.com/anatomia/glande-del-pene/)
- [Labios menores](https://durgical.com/anatomia/labio-menor-de-la-vulva/)
- [Labios mayores](https://durgical.com/anatomia/labio-mayor-de-la-vulva/)
- [Uretra femenina](https://durgical.com/anatomia/uretra-femenina/)
- [Piel del pene](https://durgical.com/anatomia/piel-del-pene-prepucio-del-pene/)
- [Conducto anal](https://durgical.com/anatomia/canal-anal/)
- [Orbicular de los labios](https://durgical.com/anatomia/musculo-orbicular-de-la-boca/)
- [Encía](https://durgical.com/anatomia/encia/)
- [Córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/)
- [Lóbulo temporal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-temporal/)
- [Ganglio trigeminal](https://durgical.com/anatomia/ganglio-trigeminal/)
- [Ganglios de la raíz dorsal](https://durgical.com/anatomia/ganglios-espinales/)

## Microorganismos que la causan

- [Virus del herpes simple tipo 1](https://durgical.com/microbiologia/virus-del-herpes-simple-tipo-1/)

## En embriología

- [Infecciones TORCH: qué hace cada agente al embrión y al feto](https://durgical.com/embriologia/infecciones-torch-que-hace-cada-agente-al-embrion-y-al-feto/)

## Por qué ocurre

- [Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis](https://durgical.com/histologia/piel-estratos-de-la-epidermis-dermis-e-hipodermis/)
- [La neurona y la sinapsis](https://durgical.com/histologia/la-neurona-y-la-sinapsis/)
- [Nervio periférico: endoneuro, perineuro, epineuro; mielina](https://durgical.com/histologia/nervio-periferico-endoneuro-perineuro-epineuro-mielina/)

## Qué es

Infección por el virus del herpes simple tipo 1 o tipo 2, que produce grupos dolorosos de vesículas y úlceras en la boca (casi siempre VHS-1) o en los genitales (casi siempre VHS-2, y cada vez más VHS-1). Tras el primer episodio el virus queda latente de por vida en los ganglios sensitivos y puede reactivarse. Es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes.

## A quién afecta

Muy frecuente en el mundo: la mayoría de las personas menores de 50 años porta VHS-1 y cerca de una de cada ocho personas de 15 a 49 años porta VHS-2, con tasas altas en América Latina. La mayoría de las personas infectadas no lo sabe, porque la infección suele ser leve o pasar inadvertida y el virus se excreta sin síntomas. El herpes neonatal es raro pero grave.

## Causas

- VHS-1: se transmite sobre todo por contacto oral (besos, objetos compartidos); también es una causa creciente de herpes genital por sexo oral-genital
- VHS-2: se transmite sobre todo por contacto sexual
- La transmisión ocurre a menudo durante la excreción viral asintomática
- Transmisión vertical al recién nacido, sobre todo durante el parto vaginal

## Factores de riesgo

- Múltiples parejas sexuales y relaciones sin condón
- Sexo femenino, inicio temprano de la vida sexual y otras infecciones de transmisión sexual
- Infección por VIH u otra inmunosupresión (episodios más graves, prolongados y frecuentes)
- Para el herpes neonatal: primoinfección materna al final del embarazo

## Fisiopatología

El virus se replica en el epitelio de mucosas o [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y causa lisis celular, células gigantes multinucleadas y vesículas intraepidérmicas. Luego entra en las terminaciones nerviosas sensitivas y viaja por transporte axonal retrógrado a los ganglios, sobre todo el [ganglio trigeminal](https://durgical.com/anatomia/ganglio-trigeminal/) para el VHS-1 y los ganglios de las raíces dorsales sacras para el VHS-2, donde queda latente. El estrés, la fiebre, el sol, la menstruación o la inmunosupresión desencadenan la reactivación, y el virus baja de nuevo por el nervio hasta la piel. La inmunidad celular limita las recurrencias.

## Clasificación

- Primoinfección: primera infección en una persona sin anticuerpos previos, por lo general la más intensa
- Primer episodio no primario: primer episodio genital en alguien ya infectado por el otro tipo
- Episodios recurrentes y excreción viral asintomática
- Según el sitio: orolabial, genital, ocular (queratitis), cutáneo (panadizo herpético, eccema herpético), del [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) central y neonatal

## Síntomas y signos

- Pródromo de hormigueo, ardor o prurito en el sitio horas antes de las lesiones
- Vesículas agrupadas y dolorosas sobre base eritematosa que se rompen en úlceras superficiales y forman costras
- Lesiones genitales en vulva, [vagina](https://durgical.com/anatomia/vagina/), [cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/), pene, región perianal o glúteos; disuria
- Adenopatías inguinales bilaterales dolorosas
- Fiebre, cefalea, malestar general y mialgias en la primoinfección
- Herpes oral: gingivoestomatitis en niños, «fuegos» o calenturas recurrentes en el borde del labio en adultos
- Las recurrencias suelen ser más leves y cortas que el primer episodio

## Signos de alarma

- Fiebre con confusión, cambios de comportamiento, convulsiones o signos focales (encefalitis herpética)
- Dolor ocular, enrojecimiento y fotofobia con úlcera corneal dendrítica (queratitis herpética)
- Retención urinaria, cefalea intensa o rigidez de nuca durante un episodio genital (radiculitis sacra, meningitis)
- Lesiones genitales al inicio del trabajo de parto, o recién nacido con vesículas, letargo, rechazo del alimento o convulsiones
- Lesiones extensas o que no cicatrizan en una persona inmunosuprimida, o eccema herpético

## Diagnóstico

**Clínico**
La sospecha clínica surge de vesículas o úlceras dolorosas y agrupadas típicas, pero el diagnóstico clínico debe confirmarse en el laboratorio, y toda úlcera genital exige descartar sífilis y VIH.

**Pruebas**
La amplificación de ácidos nucleicos (PCR) de un hisopado de una lesión activa es la prueba más sensible e identifica el tipo; el cultivo viral es menos sensible. Un resultado negativo no descarta el VHS. La serología tipo-específica de glicoproteína G ayuda en personas con síntomas recurrentes sin lesión para tomar muestra; no se recomienda la tamización rutinaria. El frotis de Tzanck (células gigantes multinucleadas) es histórico. La PCR en LCR diagnostica la encefalitis.

**Imágenes**
No se necesitan en la enfermedad mucocutánea. La resonancia cerebral en la sospecha de encefalitis suele mostrar compromiso del [lóbulo temporal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-temporal/); el EEG puede mostrar alteraciones [temporales](https://durgical.com/anatomia/hueso-temporal/).

## Diagnóstico diferencial

- Sífilis primaria (por lo general un chancro único e indoloro)
- Chancroide (úlcera dolorosa de bordes irregulares con adenopatías supurativas)
- Herpes zóster
- Úlceras aftosas y enfermedad de Behçet
- Eritema pigmentado fijo por medicamentos, trauma e infección por cándida
- Linfogranuloma venéreo

## Objetivo del tratamiento

Acortar y aliviar los episodios, reducir las recurrencias y la transmisión, prevenir la infección neonatal y tratar con urgencia las formas graves (encefalitis, neonatal, diseminada). No existe cura de la infección latente.

## Tratamiento

**Médico**
Antivirales análogos de nucleósidos orales (aciclovir, valaciclovir o famciclovir) para el primer episodio y las recurrencias, idealmente iniciados en el primer o segundo día de síntomas.

**Médico**
Terapia antiviral supresora diaria en recurrencias frecuentes o intensas; también reduce la transmisión a una pareja no infectada.

**Agudo**
Aciclovir intravenoso en la encefalitis herpética, el herpes neonatal, la enfermedad diseminada y la enfermedad grave en personas inmunosuprimidas, iniciado en cuanto se sospecha.

**Médico**
En el embarazo: antivirales supresores al final de la gestación en mujeres con herpes genital conocido, y cesárea cuando hay lesiones genitales o pródromo al inicio del trabajo de parto.

**Estilo de vida**
Consejería sobre el curso crónico, evitar el contacto sexual mientras haya lesiones, uso de condón e información a las parejas; pruebas para otras infecciones de transmisión sexual y VIH.

**Seguimiento**
Cuidados de enfermería: alivio del dolor, higiene local, vigilancia de retención urinaria y precauciones de contacto para las lesiones en el hospital.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Aciclovir](https://durgical.com/farmacologia/aciclovir/)
- [Valaciclovir](https://durgical.com/farmacologia/valaciclovir/)
- [Famciclovir](https://durgical.com/farmacologia/famciclovir/)
- [Foscarnet](https://durgical.com/farmacologia/foscarnet/)

## Complicaciones

- Episodios recurrentes y malestar psicológico y sexual
- Herpes neonatal (piel-ojos-boca, sistema nervioso central o diseminado), con alta mortalidad y daño neurológico permanente
- Encefalitis herpética, la causa más frecuente de encefalitis viral esporádica
- Queratitis herpética con cicatrices corneales y pérdida de visión
- Meningitis aséptica, radiculitis sacra y retención urinaria; proctitis
- Riesgo cerca de tres veces mayor de adquirir VIH con el VHS-2
- Panadizo herpético, eccema herpético y eritema multiforme

## Pronóstico

El herpes mucocutáneo dura toda la vida pero suele ser benigno; las recurrencias tienden a ser menos frecuentes con los años. La encefalitis y el herpes neonatal siguen siendo graves aun con antivirales intravenosos oportunos, y el retraso del tratamiento empeora el resultado.

## Prevención

- Uso constante del condón y evitar el contacto sexual durante los brotes o el pródromo
- Terapia supresora en la pareja infectada de una pareja serodiscordante
- Preguntar a toda gestante por herpes genital y examinarla en busca de lesiones al inicio del trabajo de parto
- Evitar besar a recién nacidos cuando hay una lesión de herpes labial

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Dónde suelen quedar latentes el VHS-1 y el VHS-2?

El VHS-1 sobre todo en el ganglio trigeminal y el VHS-2 sobre todo en los ganglios de las raíces dorsales sacras.

## ¿Cuál es la prueba más sensible para una lesión de herpes genital?

La PCR (amplificación de ácidos nucleicos) de un hisopado de una lesión activa.

## ¿En qué se diferencia una úlcera genital herpética de un chancro sifilítico primario?

El herpes produce múltiples vesículas y úlceras dolorosas; el chancro sifilítico suele ser único, indoloro e indurado.

## ¿Cómo se atiende el parto de una mujer con lesiones de herpes genital al inicio del trabajo de parto?

Por cesárea, para reducir el riesgo de herpes neonatal.

## ¿Cuál es el tratamiento de la sospecha de encefalitis herpética?

Aciclovir intravenoso iniciado de inmediato, sin esperar la confirmación.

[Agregar a mis tarjetas (5)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/herpes-genital/)

## Enfermedades relacionadas

- [Sífilis](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/)
- [Infección por VIH y sida](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-vih-y-sida/)
- [Herpes zóster](https://durgical.com/enfermedades/herpes-zoster/)
- [Encefalitis viral (encefalitis herpética)](https://durgical.com/enfermedades/encefalitis-viral/)
- [Queratitis y úlcera corneal](https://durgical.com/enfermedades/queratitis-y-ulcera-corneal/)
- [Infección por clamidia](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-clamidia/)
- [Gonorrea](https://durgical.com/enfermedades/gonorrea/)
- [Eritema multiforme](https://durgical.com/enfermedades/eritema-multiforme/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Herpes simplex virus](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus) (World Health Organization, 2025); [Genital Herpes](https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/herpes.htm) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), STI Treatment Guidelines, 2021).

[← Todas las enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/)

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/enfermedades/herpes-genital/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/enfermedades/herpes-genital/