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# Hidronefrosis y uropatía obstructiva

La hidronefrosis es la dilatación del sistema colector del riñón cuando la orina no drena, casi siempre por una obstrucción como un cálculo o la [próstata](https://durgical.com/anatomia/prostata/).

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

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- [Pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/)
- [Uréteres](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/)
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- [Uretra (masculina)](https://durgical.com/anatomia/uretra-masculina/)

## En semiología

- [Palpación renal: palpación bimanual y peloteo](https://durgical.com/semiologia/palpacion-renal-palpacion-bimanual-y-peloteo/)

## Por qué ocurre

- [Atrofia](https://durgical.com/patologia-general/atrofia/)
- [Filtración glomerular: barrera y determinantes](https://durgical.com/fisiologia/filtracion-glomerular-barrera-y-determinantes/)
- [Fisiología de la lesión renal aguda y la enfermedad renal crónica](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-de-la-lesion-renal-aguda-y-la-enfermedad-renal-cronica/)
- [Uréter, vejiga y uretra: el urotelio](https://durgical.com/histologia/ureter-vejiga-y-uretra-el-urotelio/)
- [Riñón: corteza, médula y la nefrona](https://durgical.com/histologia/rinon-corteza-medula-y-la-nefrona/)

## Qué es

La hidronefrosis es la dilatación de la [pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/) y los cálices; si también se dilata el [uréter](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/) se llama ureterohidronefrosis. La uropatía obstructiva es el bloqueo del flujo de orina en cualquier punto entre el riñón y la uretra, y la nefropatía obstructiva es el daño renal que produce. La obstrucción puede ser unilateral o bilateral, aguda o crónica, parcial o completa.

## A quién afecta

Se presenta a cualquier edad. En lactantes suele detectarse en la ecografía prenatal (estenosis de la unión pieloureteral, reflujo vesicoureteral, válvulas de uretra posterior en varones). En adultos jóvenes predominan los cálculos; en hombres mayores, el crecimiento prostático; en mujeres, el embarazo y los tumores pélvicos como el cáncer de [cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/), que sigue siendo frecuente en Colombia y América Latina y es una causa clásica de obstrucción ureteral bilateral.

## Causas

- Cálculos renales o ureterales
- Hiperplasia prostática benigna, cáncer de próstata o estrechez uretral (obstrucción del tracto de salida vesical)
- Tumores pélvicos: cáncer de cuello uterino, vejiga, colorrectal u [ovario](https://durgical.com/anatomia/ovario/); fibrosis retroperitoneal o adenopatías
- Congénitas: estenosis de la unión pieloureteral, válvulas de uretra posterior, reflujo vesicoureteral
- Vejiga neurogénica (trauma raquimedular, diabetes, esclerosis múltiple)
- Embarazo (dilatación fisiológica, mayor a la derecha) y lesión ureteral tras cirugía pélvica
- Coágulos, papilas desprendidas o estenosis ureterales

## Factores de riesgo

- Cálculos renales previos
- Sexo masculino y edad avanzada (enfermedad prostática)
- Cáncer, radioterapia o cirugía pélvica
- Enfermedad neurológica que afecta el vaciamiento vesical
- Embarazo
- Riñón único funcional (cualquier obstrucción es crítica)

## Fisiopatología

El bloqueo del flujo eleva la presión en el uréter y la pelvis renal, que se transmite a los túbulos y disminuye la filtración glomerular. Al inicio aumenta el flujo sanguíneo renal y luego cae por vasoconstricción. La presión prolongada produce atrofia tubular, inflamación intersticial y fibrosis, de modo que la función perdida tras semanas puede no recuperarse. La orina estancada favorece además la infección y la formación de cálculos. Al resolver una obstrucción bilateral, los túbulos dañados pueden perder grandes cantidades de agua y sal (diuresis posobstructiva).

## Clasificación

- Unilateral frente a bilateral (u obstrucción de un riñón único)
- Aguda frente a crónica; parcial frente a completa
- Tracto superior (riñón, uréter) frente a tracto inferior (salida vesical, uretra)
- Gradación ecográfica de la dilatación (leve, moderada, grave) y, en lactantes, los sistemas SFU o UTD

## Síntomas y signos

- Aguda: dolor cólico en el flanco irradiado a la ingle, náuseas y vómito (cálculos)
- Crónica: a menudo silenciosa, o dolor sordo en el flanco
- Disminución o ausencia de diuresis (obstrucción bilateral o de la salida vesical)
- Chorro débil, dificultad para iniciar la micción, polaquiuria y vaciamiento incompleto (próstata)
- Vejiga o masa en el flanco palpable
- Hematuria, fiebre y disuria cuando hay infección
- Hipertensión o signos de falla renal en la obstrucción de larga evolución

## Signos de alarma

- Fiebre o sepsis con un riñón obstruido (obstrucción infectada, urgencia urológica)
- Anuria, u obstrucción de un riñón único
- Creatinina en ascenso o potasio alto
- Dolor que no cede con analgesia, o vómito persistente
- Hidronefrosis bilateral en el embarazo con lesión renal

## Diagnóstico

**Clínico**
Patrón del dolor, síntomas urinarios, [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/) palpable, tacto rectal en hombres y examen pélvico en mujeres; antecedentes de cálculos, cáncer, cirugía y enfermedad neurológica.

**Pruebas**
Creatinina, nitrógeno ureico y electrolitos (potasio); hemograma; parcial de orina y urocultivo; volumen residual posmiccional con ecografía vesical portátil; PSA cuando corresponda.

**Imágenes**
La ecografía renal y de vías urinarias es el primer examen (sin radiación, segura en el embarazo y en la falla renal). La TAC sin contraste identifica cálculos y el nivel de la obstrucción; urotomografía o urorresonancia para tumores; renograma diurético (MAG3) para la función por [riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/) y la obstrucción real; cistouretrografía miccional en niños.

## Diagnóstico diferencial

- Dilatación fisiológica del embarazo
- Reflujo vesicoureteral sin obstrucción
- [Pelvis](https://durgical.com/anatomia/region/pelvis/) extrarrenal (variante normal)
- Quistes renales parapiélicos
- Enfermedad renal poliquística

## Objetivo del tratamiento

Liberar la obstrucción con rapidez, tratar la infección, proteger la función renal y corregir la causa para que no se repita.

## Tratamiento

**Agudo**
La obstrucción infectada es una urgencia: antibióticos endovenosos más drenaje urgente. Analgesia con AINE u opioides y antieméticos para el cólico.

**Procedimiento**
Drenaje: sonda vesical en la obstrucción de la salida vesical; catéter doble J o nefrostomía percutánea en la obstrucción del tracto superior.

**Quirúrgico**
Tratamiento definitivo de la causa: ureteroscopia, litotricia o extracción percutánea de cálculos; cirugía prostática; pieloplastia en la estenosis pieloureteral; tratamiento oncológico de los tumores pélvicos.

**Médico**
Terapia expulsiva con alfabloqueadores para cálculos ureterales distales pequeños; alfabloqueadores e inhibidores de la 5-alfa-reductasa para el crecimiento prostático.

**Seguimiento**
Cuidados de enfermería: diuresis y balance de líquidos, cuidado de sondas y nefrostomías, signos de infección y electrolitos durante la diuresis posobstructiva.

## Complicaciones

- Lesión renal aguda y enfermedad renal crónica
- Pielonefritis, pionefrosis y urosepsis
- Diuresis posobstructiva con deshidratación y pérdida de electrolitos
- Hiperpotasemia y acidosis metabólica
- Hipertensión arterial
- Formación de cálculos

## Pronóstico

La función suele recuperarse si la obstrucción se resuelve en días a pocas semanas. La obstrucción completa de larga evolución puede causar la pérdida definitiva del riñón afectado. La obstrucción bilateral por cáncer pélvico avanzado tiene mal pronóstico, determinado por el cáncer.

## Prevención

- Prevención de la recurrencia de cálculos (líquidos, dieta, tratar causas metabólicas)
- Evaluación temprana de los síntomas urinarios en hombres
- Seguimiento de la hidronefrosis prenatal en lactantes
- Tamización de cáncer de cuello uterino y vacunación contra el VPH

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el examen de imagen de primera línea ante sospecha de hidronefrosis?

La ecografía renal y de vías urinarias.

## ¿Por qué un riñón obstruido e infectado es una urgencia urológica?

Puede causar urosepsis rápidamente; requiere antibióticos endovenosos y drenaje urgente con catéter doble J o nefrostomía.

## ¿Cuál es la causa más común de hidronefrosis bilateral en un hombre mayor?

La obstrucción de la salida vesical por hiperplasia prostática benigna.

## ¿Qué debe vigilar enfermería después de resolver una obstrucción bilateral?

La diuresis posobstructiva: diuresis muy alta con deshidratación y pérdida de sodio y potasio.

## ¿Qué causa congénita de hidronefrosis afecta solo a varones?

Las válvulas de uretra posterior.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Obstructive uropathy: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000507.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); [Bilateral hydronephrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000474.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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