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# Hipernatremia

El sodio de la sangre está alto porque falta agua; ocurre en quien no puede beber o pierde mucha agua, y las neuronas se encogen.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Sustancia blanca](https://durgical.com/anatomia/sustancia-blanca-del-telencefalo/)

## En la bioquímica

- [Osmolalidad sérica y brecha osmolar](https://durgical.com/bioquimica/temas/osmolalidad-serica-y-brecha-osmolar/)

## En fisiología

- [Compartimentos de los líquidos corporales](https://durgical.com/fisiologia/compartimentos-de-los-liquidos-corporales/)
- [Ósmosis, osmolaridad y tonicidad](https://durgical.com/fisiologia/osmosis-osmolaridad-y-tonicidad/)
- [Regulación del volumen celular](https://durgical.com/fisiologia/regulacion-del-volumen-celular/)
- [Neurohipófisis: ADH y oxitocina](https://durgical.com/fisiologia/neurohipofisis-adh-y-oxitocina/)
- [Agotamiento por calor y golpe de calor](https://durgical.com/fisiologia/agotamiento-por-calor-y-golpe-de-calor/)
- [Mecanismo contracorriente, reciclaje de urea y concentración de la orina](https://durgical.com/fisiologia/mecanismo-contracorriente-reciclaje-de-urea-y-concentracion-de-la-orina/)
- [ADH, sed y balance del agua](https://durgical.com/fisiologia/adh-sed-y-balance-del-agua/)
- [Desequilibrios hidroelectrolíticos: cómo razonarlos](https://durgical.com/fisiologia/desequilibrios-hidroelectroliticos-como-razonarlos/)
- [Desplazamientos de líquidos entre compartimentos](https://durgical.com/fisiologia/desplazamientos-de-liquidos-entre-compartimentos/)
- [Dilución de la orina, agua libre y diuresis osmótica](https://durgical.com/fisiologia/dilucion-de-la-orina-agua-libre-y-diuresis-osmotica/)

## Qué es

Concentración alta de sodio sérico que casi siempre refleja un déficit de agua libre respecto al sodio, con hiperosmolalidad.

## A quién afecta

Afecta sobre todo a adultos mayores dependientes, lactantes con diarrea y pacientes de cuidados intensivos; la sed protege a quien tiene acceso libre al agua.

## Causas

- Pérdida de agua sin reposición: fiebre, sudor, quemaduras, diarrea osmótica, vómito
- Diabetes insípida central (falta de ADH: trauma craneal, cirugía hipofisaria, tumores) o nefrogénica (litio, hipercalcemia, hipopotasemia)
- Diuresis osmótica: hiperglucemia, manitol, urea en dietas hiperproteicas
- Falta de acceso al agua o sed alterada: demencia, lactantes, pacientes intubados
- Ganancia de sodio: soluciones hipertónicas o bicarbonato, errores en la preparación de fórmulas infantiles

## Factores de riesgo

- Edad avanzada o demencia
- Lactantes con diarrea
- Pacientes críticos o con sonda
- Tratamiento con litio
- Cirugía o trauma de la región hipofisaria

## Fisiopatología

Al faltar agua libre sube la osmolalidad plasmática; el agua sale de las células por ósmosis y las neuronas se encogen, lo que estira y rompe venas [puente](https://durgical.com/anatomia/puente/) (hemorragias) y altera su función: irritabilidad, letargo, convulsiones y coma. Normalmente la hiperosmolalidad estimula la sed y la liberación de ADH desde la neurohipófisis; si falla la sed, el acceso al agua o la acción de la ADH, el sodio sube. En días, las neuronas generan osmolitos para recuperar volumen, por lo que una corrección demasiado rápida produce edema cerebral.

## Clasificación

- Hipovolémica: pérdida de agua y algo de sodio (diarrea, sudor)
- Euvolémica: pérdida de agua pura (diabetes insípida, fiebre)
- Hipervolémica: ganancia de sodio (soluciones hipertónicas)
- Aguda (
- Sed intensa (si está conservada)
- Irritabilidad y llanto agudo en lactantes
- Letargo, confusión
- Debilidad y espasmos musculares
- Convulsiones y coma en casos graves
- Poliuria con orina diluida en la diabetes insípida

## Signos de alarma

- Deterioro de la conciencia o convulsiones
- Lactante deshidratado con irritabilidad extrema
- Corrección rápida en una hipernatremia crónica (riesgo de edema cerebral)

## Diagnóstico

**Clínico**
Valorar el estado de hidratación, el acceso al agua, la diuresis y los fármacos.

**Pruebas**
Sodio y osmolalidad séricos, osmolalidad y sodio urinarios, glucosa, calcio, potasio, creatinina; prueba de restricción hídrica y respuesta a desmopresina para distinguir diabetes insípida central de nefrogénica.

**Imágenes**
Resonancia de [silla turca](https://durgical.com/anatomia/silla-turca/) e [hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/) si se confirma diabetes insípida central; tomografía de cráneo si hay deterioro neurológico.

## Tratamiento

**Médico**
Reponer el déficit de agua libre (oral, por sonda o con soluciones hipotónicas intravenosas) de forma gradual

**Médico**
Diabetes insípida central: desmopresina; nefrogénica: tratar la causa (suspender litio, corregir calcio y potasio) y tiazidas o dieta baja en solutos

**Médico**
Hipovolemia o choque: primero solución isotónica para restaurar la perfusión

**Seguimiento**
Vigilancia frecuente del sodio para no bajarlo más rápido de lo seguro en las formas crónicas

## Complicaciones

- Hemorragia cerebral por retracción
- Trombosis de senos venosos
- Edema cerebral por corrección rápida
- Rabdomiólisis

## Pronóstico

La hipernatremia en adultos mayores y pacientes críticos se asocia con mortalidad alta, en parte por la enfermedad de base.

## Prevención

- Ofrecer agua a personas dependientes
- Preparar correctamente la fórmula infantil
- Vigilar sodio y diuresis en pacientes con litio o tras cirugía hipofisaria

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué refleja casi siempre una hipernatremia?

Un déficit de agua libre respecto al sodio, no un exceso de sodio corporal.

## ¿Qué mecanismo protege de la hipernatremia a una persona sana?

La sed, estimulada por la hiperosmolalidad, junto con la liberación de ADH.

## ¿Cómo se distingue la diabetes insípida central de la nefrogénica?

Tras la restricción de agua, la orina se concentra con desmopresina en la central y no en la nefrogénica.

## ¿Por qué se corrige lento una hipernatremia crónica?

Las neuronas generaron osmolitos; bajar el sodio muy rápido hace entrar agua y causa edema cerebral.

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## Enfermedades relacionadas

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Sodium Blood Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/sodium-blood-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Sodium blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003481.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Dehydration: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000982.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Diabetes insipidus: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000377.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Nephrogenic diabetes insipidus: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000511.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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