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# Hipopituitarismo (incluidos el síndrome de Sheehan y la apoplejía hipofisaria)

La hipófisis produce muy poco de una o más hormonas. Lo causan tumores, cirugía o sangrado en el parto, y requiere reemplazo hormonal de por vida.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)
- [Silla turca](https://durgical.com/anatomia/silla-turca/)
- [Quiasma óptico](https://durgical.com/anatomia/quiasma-optico/)
- [Seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/)
- [Seno esfenoidal](https://durgical.com/anatomia/seno-esfenoidal/)

## En embriología

- [Hipófisis: bolsa de Rathke y neurohipófisis](https://durgical.com/embriologia/hipofisis-bolsa-de-rathke-y-neurohipofisis/)

## Por qué ocurre

- [Infarto: rojo frente a blanco, y qué decide el daño](https://durgical.com/patologia-general/infarto-rojo-frente-a-blanco-y-que-decide-el-dano/)
- [Eje hipotálamo-hipófisis: visión general](https://durgical.com/fisiologia/eje-hipotalamo-hipofisis-vision-general/)
- [Cambios fisiológicos de la madre en el embarazo](https://durgical.com/fisiologia/cambios-fisiologicos-de-la-madre-en-el-embarazo/)
- [Hipófisis: adenohipófisis y neurohipófisis](https://durgical.com/histologia/hipofisis-adenohipofisis-y-neurohipofisis/)

## Qué es

Pérdida parcial o total de la secreción de hormonas de la adenohipófisis (y a veces de la neurohipófisis), por enfermedad de la propia hipófisis o del [hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/). El síndrome de Sheehan es la necrosis isquémica de la hipófisis tras una hemorragia posparto grave; la apoplejía hipofisaria es la hemorragia o el infarto súbito de un tumor hipofisario.

## A quién afecta

Poco frecuente pero subdiagnosticado. Los adenomas hipofisarios y su tratamiento son la causa principal. El síndrome de Sheehan es raro donde la atención obstétrica es buena, pero sigue siendo relevante en contextos latinoamericanos en los que la hemorragia posparto aún es una causa importante de morbilidad materna.

## Causas

- Adenomas hipofisarios y su tratamiento (cirugía, radioterapia)
- Síndrome de Sheehan tras una hemorragia posparto masiva
- Apoplejía hipofisaria
- Trauma craneoencefálico y hemorragia subaracnoidea
- Otras masas selares (craneofaringioma), enfermedades infiltrativas o inflamatorias (hipofisitis, sarcoidosis, hemocromatosis) e infecciones
- Déficits congénitos o genéticos; los glucocorticoides prolongados suprimen el eje de la ACTH

## Factores de riesgo

- Macroadenoma hipofisario conocido
- Radioterapia craneal o cirugía hipofisaria
- Hemorragia posparto con hipotensión
- Trauma craneoencefálico moderado o grave

## Fisiopatología

La pérdida de las hormonas tróficas produce falla secundaria de las glándulas blanco. En el embarazo la hipófisis aumenta de tamaño sin un aumento equivalente de su irrigación, por lo que la hipotensión por hemorragia puede infartarla (Sheehan). En las lesiones compresivas suelen perderse primero la GH y las gonadotropinas, y después la ACTH y la TSH; el déficit de ACTH es el más peligroso porque el cortisol es indispensable en situaciones de estrés.

## Clasificación

- Panhipopituitarismo, o déficits hormonales aislados o parciales
- Primario (hipofisario) o secundario (hipotalámico)
- Agudo (apoplejía, Sheehan) o crónico

## Síntomas y signos

- Déficit de ACTH: cansancio, debilidad, presión baja, náuseas, hipoglucemia; sin hiperpigmentación
- Déficit de TSH: rasgos de hipotiroidismo (intolerancia al frío, aumento de peso, estreñimiento)
- Déficit de gonadotropinas: amenorrea, infertilidad, disminución de la libido, pérdida del vello corporal
- Déficit de GH: talla baja en niños; menos masa muscular y energía en adultos
- Síndrome de Sheehan: ausencia de lactancia y de retorno de la menstruación después del parto
- Compromiso de la neurohipófisis: poliuria y sed (diabetes insípida)

## Signos de alarma

- Cefalea en trueno, vómito, pérdida visual u oftalmoplejía (apoplejía hipofisaria)
- Hipotensión, choque o hipoglucemia en un paciente con enfermedad hipofisaria conocida (crisis suprarrenal)
- Hiponatremia grave con confusión o convulsiones
- Puérpera que no logra lactar, con debilidad e hipotensión

## Diagnóstico

**Clínico**
Buscar niveles bajos de las hormonas periféricas junto con hormonas hipofisarias bajas o inapropiadamente normales. Se exploran los campos visuales y los movimientos oculares.

**Pruebas**
Cortisol matutino (con prueba de estímulo si es limítrofe), T4 libre con TSH (la TSH está baja o normal, por lo que sola no detecta el hipotiroidismo central), LH y FSH con testosterona o estradiol, IGF-1, prolactina, sodio y osmolalidad plasmática y urinaria.

**Imágenes**
Resonancia magnética de [hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/); la tomografía es útil en urgencias cuando se sospecha apoplejía.

## Diagnóstico diferencial

- Insuficiencia suprarrenal primaria (ACTH alta, hiperpigmentación)
- Hipotiroidismo primario (TSH alta)
- Amenorrea hipotalámica funcional o anorexia nerviosa
- Hipofisitis linfocítica (a menudo al final del embarazo o en el posparto)
- Hemorragia subaracnoidea o meningitis cuando la cefalea es súbita

## Objetivo del tratamiento

Reemplazar cada hormona que falta, prevenir la crisis suprarrenal y tratar la causa.

## Tratamiento

**Agudo**
Sospecha de apoplejía o crisis suprarrenal: hidrocortisona intravenosa y líquidos sin esperar resultados; valoración neuroquirúrgica urgente si la visión está amenazada.

**Médico**
Reemplazo con hidrocortisona, que se inicia antes que la levotiroxina cuando faltan ambas (dar primero hormona tiroidea puede desencadenar una crisis suprarrenal); esteroides sexuales o gonadotropinas para la fertilidad; GH en pacientes seleccionados; desmopresina para la diabetes insípida.

**Quirúrgico**
Descompresión transesfenoidal en la apoplejía con compromiso visual o para el tumor causante.

**Seguimiento**
T4 libre (no TSH) para ajustar el reemplazo tiroideo; educación para aumentar el glucocorticoide durante enfermedades, identificación de alerta médica e hidrocortisona inyectable de emergencia.

## Complicaciones

- Crisis suprarrenal y muerte si no se reconoce
- Hiponatremia
- Infertilidad, osteoporosis y mayor riesgo cardiovascular
- Pérdida visual permanente después de una apoplejía

## Pronóstico

Suele ser permanente, pero con un reemplazo adecuado y educación la mayoría de las personas llevan una vida normal. El déficit de ACTH no diagnosticado o no tratado es la principal causa de muerte evitable.

## Prevención

- Prevención y tratamiento oportuno de la hemorragia posparto
- Evaluar la función hipofisaria después de cirugía hipofisaria, radioterapia craneal o un trauma craneoencefálico importante

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## En el panhipopituitarismo, ¿qué se reemplaza primero, el cortisol o la hormona tiroidea?

El cortisol (hidrocortisona); dar primero hormona tiroidea puede desencadenar una crisis suprarrenal.

## ¿Qué es el síndrome de Sheehan?

La necrosis isquémica de la hipófisis aumentada de tamaño tras una hemorragia posparto grave; se presenta clásicamente con ausencia de lactancia y de menstruación.

## ¿Cómo se vigila el reemplazo tiroideo en el hipotiroidismo central?

Con la T4 libre, porque la TSH está baja o inapropiadamente normal y no refleja la dosis.

## ¿Por qué no hay hiperpigmentación en la insuficiencia suprarrenal secundaria?

Porque la ACTH (y los péptidos estimulantes de melanocitos relacionados) está baja, no alta como en la falla suprarrenal primaria.

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## Enfermedades relacionadas

- [Adenoma hipofisario](https://durgical.com/enfermedades/adenoma-hipofisario/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Hypopituitarism](https://medlineplus.gov/ency/article/000343.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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