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# Histoplasmosis

La histoplasmosis es una infección pulmonar por inhalar un hongo de excrementos de murciélagos y aves; en personas con VIH puede diseminarse.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Ganglios linfáticos mediastínicos](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-mediastinicos/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/)
- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Glándula suprarrenal izquierda](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales/)
- [Glándula suprarrenal derecha](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales-abdomen/)

## Microorganismos que la causan

- [Histoplasma capsulatum](https://durgical.com/microbiologia/histoplasma-capsulatum/)

## Por qué ocurre

- [Calcificación patológica: distrófica y metastásica](https://durgical.com/patologia-general/calcificacion-patologica-distrofica-y-metastasica/)
- [Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto](https://durgical.com/patologia-general/fibrosis-de-los-organos-el-tgf-y-el-miofibroblasto/)
- [Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-granulomatosa-caseificante-o-no-caseificante-las-causas-que-hay-que/)
- [Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram](https://durgical.com/patologia-general/tinciones-especiales-en-el-diagnostico-rojo-congo-azul-de-prusia-pas-ziehl-neels/)
- [Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-necrosis-coagulativa-licuefactiva-caseosa-grasa-fibrinoide-y-gangren/)
- [El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea](https://durgical.com/histologia/el-alveolo-neumocitos-tipo-i-y-ii-surfactante-y-barrera-hematoaerea/)

## Ver 1 más

- [Ganglio linfático y bazo al microscopio](https://durgical.com/histologia/ganglio-linfatico-y-bazo-al-microscopio/)

## Qué es

Infección por el hongo dimorfo Histoplasma capsulatum, adquirida al inhalar esporas de suelos ricos en excrementos de aves o murciélagos. La mayoría de las infecciones son silenciosas o autolimitadas, pero puede causar neumonía aguda o crónica e infección diseminada potencialmente mortal en inmunosuprimidos.

## A quién afecta

Es endémica en toda América. En Colombia ha habido brotes tras visitas a cuevas, túneles, construcciones antiguas y galpones, y la histoplasmosis diseminada es una enfermedad definitoria de sida y una causa importante de muerte en personas con VIH avanzado en Latinoamérica, a menudo confundida con tuberculosis.

## Causas

- Histoplasma capsulatum, moho en el suelo a temperatura ambiente y levadura en los tejidos
- Inhalación de esporas de suelos contaminados con excrementos de murciélago o de aves
- Reactivación de una infección latente en la inmunosupresión; no se transmite de persona a persona

## Factores de riesgo

- Exposición en cuevas, minas, construcciones antiguas, galpones, labores de limpieza o demolición
- VIH avanzado (CD4 menores de 150 células/µL)
- Trasplante, corticoides e inhibidores del TNF
- Lactantes y adultos mayores; enfermedad pulmonar previa (enfisema) en la forma pulmonar crónica

## Fisiopatología

Las esporas inhaladas se transforman en levaduras pequeñas que son fagocitadas por los macrófagos alveolares y sobreviven dentro de ellos, viajando a los ganglios hiliares y mediastinales y luego por la sangre al [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/), el bazo y la médula ósea. La inmunidad celular forma granulomas que por lo general contienen la infección y suelen dejar nódulos calcificados en pulmón y bazo. Una exposición intensa produce neumonía difusa; una inmunidad celular deficiente permite la diseminación progresiva; los ganglios cicatrizados pueden causar granuloma o fibrosis mediastinal.

## Clasificación

- Pulmonar aguda (tras exposición intensa)
- Pulmonar crónica cavitada (semeja tuberculosis)
- Diseminada progresiva
- Granuloma mediastinal o mediastinitis fibrosante

## Síntomas y signos

- A menudo ninguno; o cuadro gripal con fiebre, tos seca, dolor torácico y cansancio 3–17 días tras la exposición
- Tos crónica, pérdida de peso y sudoración nocturna en la forma cavitada
- Diseminada: fiebre prolongada, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia, adenopatías
- Úlceras orales o cutáneas y pancitopenia en la enfermedad diseminada
- Artralgias, eritema nudoso o pericarditis tras la infección aguda

## Signos de alarma

- Hipotensión y choque en la enfermedad diseminada
- Insuficiencia respiratoria
- Pancitopenia o sangrado
- Insuficiencia suprarrenal (debilidad, hipotensión, hiponatremia)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha ante fiebre con neumonía tras exposición en cuevas o a excrementos de aves, o ante fiebre prolongada con pancitopenia y hepatoesplenomegalia en una persona con VIH.

**Pruebas**
Antígeno de Histoplasma en orina o suero (el más sensible en la forma diseminada; también en lavado broncoalveolar o LCR); cultivo de sangre, médula ósea o lavado broncoalveolar (lento); histopatología con levaduras pequeñas dentro de macrófagos; serología (inmunodifusión, fijación de complemento) en formas subagudas y crónicas.

**Imágenes**
Radiografía o TC de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/): infiltrados parcheados o nodulares difusos con adenopatías hiliares y mediastinales; cavidades apicales en la forma crónica; granulomas calcificados en pulmón y [bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/) tras la curación.

## Diagnóstico diferencial

- Tuberculosis pulmonar
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Sarcoidosis
- Paracoccidioidomicosis y otras micosis endémicas
- Linfoma

## Objetivo del tratamiento

Tratar solo la enfermedad sintomática o progresiva, actuar rápido en la forma diseminada y prevenir recaídas en los inmunosuprimidos.

## Tratamiento

**Conservador**
La infección pulmonar aguda leve en una persona sana suele resolverse sin antifúngicos; observación y alivio de síntomas.

**Médico**
Itraconazol en la enfermedad leve a moderada, prolongada o crónica y como terapia de continuación, durante meses hasta un año; se aconseja medir niveles del fármaco. Los antibacterianos no sirven.

**Agudo**
Anfotericina B liposomal o lipídica en la enfermedad moderadamente grave a grave o diseminada, con soporte en cuidado intensivo cuando se requiera.

**Médico**
En el VIH, terapia antirretroviral e itraconazol de mantenimiento hasta la recuperación inmune; reducción de la inmunosupresión cuando sea posible.

**Seguimiento**
Niveles de antígeno urinario para seguir la respuesta y detectar recaídas; función hepática, función renal y electrolitos durante el tratamiento.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Anfotericina B](https://durgical.com/farmacologia/anfotericina-b/)
- [Itraconazol](https://durgical.com/farmacologia/itraconazol/)

## Complicaciones

- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Diseminación progresiva con choque similar a la sepsis y muerte
- Insuficiencia suprarrenal
- Mediastinitis fibrosante con compresión de vía aérea, vasos o [esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- Broncolitiasis
- Endocarditis y meningitis (raras)

## Pronóstico

La mayoría de las infecciones se resuelven por completo. La forma diseminada es mortal sin tratamiento y sigue siendo letal en el VIH avanzado, sobre todo si se diagnostica tarde.

## Prevención

- Uso de mascarilla y humedecimiento del suelo al trabajar en cuevas o zonas con excrementos
- Terapia antirretroviral; profilaxis con azoles en situaciones seleccionadas de alto riesgo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Dónde vive Histoplasma capsulatum en el ambiente?

En suelos enriquecidos con excrementos de aves o murciélagos (cuevas, galpones, construcciones antiguas).

## ¿Cuál es la prueba rápida más sensible en la histoplasmosis diseminada?

El antígeno de Histoplasma en orina (o suero).

## ¿Qué célula alberga la levadura en los tejidos?

El macrófago; se ven levaduras pequeñas dentro de los macrófagos.

## ¿Qué fármaco se usa en la enfermedad diseminada grave?

Anfotericina B liposomal, seguida de itraconazol.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [About Histoplasmosis | Histoplasmosis | CDC](https://www.cdc.gov/histoplasmosis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Clinical Overview of Histoplasmosis | Histoplasmosis | CDC](https://www.cdc.gov/histoplasmosis/hcp/clinical-overview/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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