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# Hombro congelado (capsulitis adhesiva)

El hombro congelado (capsulitis adhesiva) es la rigidez dolorosa del hombro porque su cápsula se engrosa y se retrae; primero se pierde la rotación externa.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cápsula del hombro](https://durgical.com/anatomia/capsula-articular-de-la-articulacion-glenohumeral/)
- [Ligamento coracohumeral](https://durgical.com/anatomia/ligamento-coracohumeral/)
- [LGHS](https://durgical.com/anatomia/ligamento-glenohumeral-superior/)
- [LGHI](https://durgical.com/anatomia/ligamento-glenohumeral-inferior/)
- [Húmero](https://durgical.com/anatomia/humero/)
- [Escápula](https://durgical.com/anatomia/escapula/)
- [Subescapular](https://durgical.com/anatomia/musculo-subescapular/)

## En semiología

- [Pruebas del hombro: Neer, Hawkins, Jobe y brazo caído](https://durgical.com/semiologia/pruebas-del-hombro-neer-hawkins-jobe-y-brazo-caido/)

## Por qué ocurre

- [Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto](https://durgical.com/patologia-general/fibrosis-de-los-organos-el-tgf-y-el-miofibroblasto/)
- [Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular](https://durgical.com/histologia/articulaciones-sinoviales-capsula-membrana-sinovial-y-cartilago-articular/)

## Qué es

Rigidez dolorosa del hombro por inflamación y luego fibrosis y retracción de la [cápsula articular](https://durgical.com/anatomia/capsula-articular-de-la-rodilla/), con pérdida del movimiento activo y pasivo, sobre todo de la rotación externa.

## A quién afecta

Típica de la edad media, en general entre los 40 y los 60 años, y más frecuente en mujeres. Es mucho más común en personas con diabetes, una enfermedad frecuente en la consulta externa en Colombia.

## Causas

- Primaria (idiopática): sin desencadenante claro
- Secundaria: tras un trauma o una cirugía del hombro o un periodo de inmovilización
- Asociada a enfermedades sistémicas como la diabetes y la enfermedad tiroidea

## Factores de riesgo

- Diabetes mellitus (tipo 1 y tipo 2)
- Enfermedad tiroidea (hipo- o hipertiroidismo)
- Edad entre 40 y 60 años y sexo femenino
- Inmovilización prolongada del hombro tras un trauma o una cirugía
- Ataque cerebrovascular, cardiopatía o enfermedad de Dupuytren
- Hombro congelado previo en el lado contrario

## Fisiopatología

Una fase inflamatoria de la sinovial y la cápsula da paso a proliferación de fibroblastos y depósito de colágeno. La cápsula se engrosa y se retrae, en especial en el intervalo rotador y el ligamento coracohumeral, y el volumen articular disminuye. La cápsula tensa limita el movimiento en todas las direcciones, primero la rotación externa.

## Clasificación

- Fase de congelación (dolorosa): dolor difuso, peor de noche, con rigidez progresiva
- Fase de congelado (rígida): el dolor cede pero persiste una rigidez marcada
- Fase de descongelación: recuperación lenta y espontánea del movimiento
- Primaria (idiopática) o secundaria (a trauma, cirugía o enfermedad sistémica)

## Síntomas y signos

- Dolor sordo del hombro, mal localizado y de inicio gradual
- Dolor nocturno y dificultad para acostarse sobre el lado afectado
- Rigidez progresiva: dificultad para alcanzar objetos altos, llevar la mano a la espalda o peinarse
- Pérdida del arco de movimiento activo y pasivo, sobre todo de la rotación externa
- Fuerza normal dentro del arco disponible

## Signos de alarma

- Fiebre, pérdida de peso o articulación caliente e inflamada: considerar infección o tumor
- Trauma reciente con el brazo fijo en rotación interna: considerar luxación posterior no diagnosticada
- Dolor de hombro con dolor torácico o disnea al esfuerzo: considerar dolor referido cardíaco o pulmonar

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico: pérdida global del movimiento activo y pasivo, con mayor reducción de la rotación externa, y radiografías normales.

**Pruebas**
Con frecuencia se piden glucemia o HbA1c y pruebas de función tiroidea para buscar enfermedad asociada.

**Imágenes**
La radiografía es normal y descarta artrosis glenohumeral, luxación no diagnosticada o tumor; la ecografía o la resonancia pueden mostrar engrosamiento de la cápsula y del [ligamento coracohumeral](https://durgical.com/anatomia/ligamento-coracohumeral/).

## Diagnóstico diferencial

- Artrosis glenohumeral
- Lesión o tendinopatía del manguito rotador
- Pinzamiento subacromial
- Luxación posterior de hombro no diagnosticada
- Tendinitis calcificante
- Radiculopatía cervical

## Objetivo del tratamiento

Controlar el dolor, conservar y recuperar el arco de movimiento y acortar el tiempo de incapacidad mientras la enfermedad sigue su curso natural.

## Tratamiento

**Médico**
Analgésicos simples y antiinflamatorios no esteroideos para el dolor, sobre todo en la fase de congelación.

**Procedimiento**
Infiltración intraarticular de corticoide, que alivia el dolor más rápido a corto plazo; en algunos centros, hidrodilatación (distensión de la cápsula con líquido).

**Rehabilitación**
Fisioterapia con estiramientos suaves y ejercicios de arco de movimiento, progresados según el dolor.

**Quirúrgico**
Si la rigidez no mejora: manipulación bajo anestesia o liberación capsular artroscópica.

## Complicaciones

- Rigidez o dolor leves persistentes
- Limitación funcional prolongada en las actividades diarias
- Fractura o lesión del manguito durante la manipulación bajo anestesia
- Aparición en el hombro contrario

## Pronóstico

Suele ser autolimitada, con recuperación en meses a pocos años. Muchos pacientes recuperan buena función, pero algunos conservan rigidez leve; los resultados tienden a ser peores en personas con diabetes.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué movimiento del hombro se pierde primero y en mayor grado en el hombro congelado?

La rotación externa, tanto activa como pasiva.

## ¿Qué hallazgo del examen distingue el hombro congelado de una lesión del manguito rotador?

En el hombro congelado se pierde tanto el movimiento pasivo como el activo; en la lesión del manguito el arco pasivo suele conservarse.

## ¿Qué enfermedad sistémica se asocia con más fuerza a la capsulitis adhesiva?

La diabetes mellitus; la enfermedad tiroidea también se asocia.

## ¿Cuáles son las tres fases clásicas del hombro congelado?

Congelación (dolorosa), congelado (rígida) y descongelación (recuperación).

## ¿Qué papel tiene la radiografía simple ante la sospecha de hombro congelado?

Es normal en el hombro congelado y sirve para descartar artrosis glenohumeral, luxación no diagnosticada o tumor.

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## Enfermedades relacionadas

- [Síndrome de pinzamiento subacromial](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-pinzamiento-subacromial/)
- [Lesión del manguito rotador](https://durgical.com/enfermedades/lesion-del-manguito-rotador/)
- [Radiculopatía cervical](https://durgical.com/enfermedades/radiculopatia-cervical/)
- [Fractura de húmero proximal](https://durgical.com/enfermedades/fractura-de-humero-proximal/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Adhesive Capsulitis (Frozen Shoulder)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532955/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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