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# Ictericia neonatal

Coloración amarilla del recién nacido por bilirrubina alta; casi siempre es leve y pasajera, pero si sube mucho puede dañar el cerebro.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

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## En la bioquímica

- [Degradación del hemo y bilirrubina: Paso 5 · β-glucuronidasas y reductasas bacterianas del colon](https://durgical.com/bioquimica/rutas/degradacion-del-hemo-y-bilirrubina/#paso-5)
- [Hemo oxigenasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/hemo-oxigenasa/)
- [Biliverdina reductasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/biliverdina-reductasa/)
- [UGT1A1 (bilirrubina UDP-glucuronosiltransferasa)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/ugt1a1/)
- [Bilirrubina](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/bilirrubina/)
- [Albúmina](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/albumina/)
- [Biotransformación de xenobióticos: fases I, II y III](https://durgical.com/bioquimica/temas/biotransformacion-de-xenobioticos-fases-i-ii-y-iii/)
- [Glucuronidación](https://durgical.com/bioquimica/temas/glucuronidacion/)

## En inmunología

- [Hipersensibilidad tipo II (anticuerpos contra células)](https://durgical.com/inmunologia/hipersensibilidad-tipo-ii/)
- [Grupos sanguíneos ABO y Rh, enfermedad hemolítica del recién nacido](https://durgical.com/inmunologia/grupos-sanguineos-abo-y-rh-enfermedad-hemolitica-del-recien-nacido/)
- [Inmunidad neonatal: IgG materna e IgA de la leche materna](https://durgical.com/inmunologia/inmunidad-neonatal-igg-materna-e-iga-de-la-leche-materna/)
- [Inmunización pasiva: inmunoglobulinas y antitoxinas](https://durgical.com/inmunologia/inmunizacion-pasiva-inmunoglobulinas-y-antitoxinas/)
- [Prueba de Coombs directa e indirecta](https://durgical.com/inmunologia/prueba-de-coombs-directa-e-indirecta/)

## En embriología

- [Atresia de vías biliares](https://durgical.com/embriologia/atresia-de-vias-biliares/)
- [Tetraciclinas y aminoglucósidos](https://durgical.com/embriologia/tetraciclinas-y-aminoglucosidos/)

## En semiología

- [Palidez, cianosis e ictericia](https://durgical.com/semiologia/palidez-cianosis-e-ictericia/)
- [Historia clínica pediátrica: perinatal, crecimiento, desarrollo y vacunas](https://durgical.com/semiologia/historia-clinica-pediatrica-perinatal-crecimiento-desarrollo-y-vacunas/)
- [Ictericia: prehepática, hepática y posthepática](https://durgical.com/semiologia/ictericia-prehepatica-hepatica-y-posthepatica/)

## En fisiología

- [Grupos sanguíneos, transfusión y reacciones transfusionales](https://durgical.com/fisiologia/grupos-sanguineos-transfusion-y-reacciones-transfusionales/)
- [Vida y destrucción del glóbulo rojo; funciones del bazo](https://durgical.com/fisiologia/vida-y-destruccion-del-globulo-rojo-funciones-del-bazo/)
- [Incompatibilidad Rh](https://durgical.com/fisiologia/incompatibilidad-rh/)
- [Bilis y circulación enterohepática](https://durgical.com/fisiologia/bilis-y-circulacion-enterohepatica/)
- [Fisiología del recién nacido y maduración fetal](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-del-recien-nacido-y-maduracion-fetal/)

## Por qué ocurre

- [Hidropesía fetal: inmune y no inmune](https://durgical.com/patologia-general/hidropesia-fetal-inmune-y-no-inmune/)
- [Pigmentos en los tejidos: lipofuscina, hemosiderina, melanina, bilirrubina y carbón](https://durgical.com/patologia-general/pigmentos-en-los-tejidos-lipofuscina-hemosiderina-melanina-bilirrubina-y-carbon/)

## Qué es

Hiperbilirrubinemia del recién nacido, casi siempre no conjugada; puede ser fisiológica o patológica (hemólisis, infección, colestasis).

## A quién afecta

La presentan cerca del 60 % de los recién nacidos a término y más del 80 % de los prematuros. En Colombia es una de las causas más frecuentes de reingreso hospitalario neonatal; la incompatibilidad de grupo y el déficit de G6PD son causas importantes de casos graves.

## Causas

- Fisiológica: más eritrocitos de vida corta, UGT1A1 inmadura y más circulación enterohepática
- Por lactancia insuficiente (primera semana) y por leche materna (después de la primera semana)
- Hemólisis: incompatibilidad ABO o Rh, déficit de G6PD, esferocitosis
- Colestasis (bilirrubina conjugada): atresia de vías biliares, infecciones, hipotiroidismo

## Factores de riesgo

- Prematuridad
- Lactancia con poca ingesta y pérdida de peso
- Hermano que necesitó fototerapia
- Cefalohematoma o equimosis
- Madre O o Rh negativo

## Fisiopatología

El recién nacido produce más bilirrubina (más masa eritrocitaria, eritrocitos que viven unos 80–90 días) y la conjuga menos (UGT1A1 inmadura). El intestino casi sin bacterias y la β-glucuronidasa de la mucosa devuelven bilirrubina a la sangre. La bilirrubina libre en exceso cruza la barrera hematoencefálica y daña los ganglios basales y el núcleo auditivo.

## Clasificación

- Fisiológica: aparece después de 24 horas, pico a los 3–5 días
- Patológica: en las primeras 24 horas, sube rápido, dura más de 2 semanas o es conjugada

## Síntomas y signos

- Color amarillo que avanza de la cara hacia el tronco y las piernas
- Escleras amarillas
- Somnolencia y succión débil cuando es alta

## Signos de alarma

- Ictericia en las primeras 24 horas de vida
- Heces pálidas y orina oscura (posible atresia biliar)
- Llanto agudo, hipertonía, arqueamiento o fiebre (encefalopatía aguda)
- Ictericia que persiste más de 2 semanas

## Diagnóstico

**Clínico**
Evaluación visual en buena luz antes del alta y en el control temprano; la estimación visual sola no es confiable.

**Pruebas**
Bilirrubina transcutánea o sérica total, interpretada según las horas de vida y los factores de riesgo en un nomograma; bilirrubina directa; grupo sanguíneo y Coombs directo; hemograma con reticulocitos; G6PD.

**Imágenes**
Ecografía de vías biliares si la ictericia es conjugada; resonancia cerebral si se sospecha kernícterus.

## Tratamiento

**Conservador**
Apoyo a la lactancia y alimentación frecuente para aumentar la eliminación por las heces

**Procedimiento**
Fototerapia con luz azul cuando la bilirrubina supera el umbral para su edad en horas

**Agudo**
Exanguinotransfusión ante niveles muy altos o signos de encefalopatía

**Médico**
Inmunoglobulina intravenosa en la hemólisis inmune que no responde a la fototerapia

**Quirúrgico**
Portoenterostomía (Kasai) temprana si hay atresia de vías biliares

## Complicaciones

- Encefalopatía bilirrubínica aguda
- Kernícterus: parálisis cerebral, sordera, alteración de la mirada y del esmalte dental

## Pronóstico

Excelente en la ictericia fisiológica; el kernícterus es prevenible con detección y tratamiento a tiempo.

## Prevención

- Medir la bilirrubina antes del alta y control en 48–72 horas
- Grupo sanguíneo prenatal e inmunoprofilaxis anti-D

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el recién nacido tiende a la ictericia?

Produce más bilirrubina, tiene UGT1A1 inmadura y más circulación enterohepática.

## ¿Qué ictericia neonatal siempre es patológica por su momento de aparición?

La que aparece en las primeras 24 horas de vida.

## ¿Qué sugiere una ictericia con heces pálidas y orina oscura?

Colestasis, como la atresia de vías biliares, que requiere estudio urgente.

## ¿Cómo actúa la fototerapia?

La luz azul convierte la bilirrubina en isómeros solubles que se eliminan sin conjugar.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Newborn jaundice: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001559.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Bilirubin blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003479.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Jaundice | Icterus | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/jaundice.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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