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# Impétigo

Infección superficial de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/), frecuente y contagiosa en niños, que forma costras doradas color miel, casi siempre alrededor de nariz y boca.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Cavidad nasal](https://durgical.com/anatomia/cavidad-nasal/)
- [Ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)

## Microorganismos que la causan

- [Staphylococcus aureus](https://durgical.com/microbiologia/staphylococcus-aureus/)
- [Streptococcus pyogenes](https://durgical.com/microbiologia/streptococcus-pyogenes/)

## En semiología

- [Examen de la piel: lesiones primarias y secundarias](https://durgical.com/semiologia/examen-de-la-piel-lesiones-primarias-y-secundarias/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Uniones celulares: estrechas, adherentes, desmosomas, comunicantes y hemidesmosomas](https://durgical.com/histologia/uniones-celulares-estrechas-adherentes-desmosomas-comunicantes-y-hemidesmosomas/)
- [Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis](https://durgical.com/histologia/piel-estratos-de-la-epidermis-dermis-e-hipodermis/)
- [Glomérulo y barrera de filtración: podocitos, mesangio y aparato yuxtaglomerular](https://durgical.com/histologia/glomerulo-y-barrera-de-filtracion-podocitos-mesangio-y-aparato-yuxtaglomerular/)

## Qué es

Infección bacteriana superficial de la epidermis causada por Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A) o ambos. Es la infección bacteriana de la piel más frecuente en niños.

## A quién afecta

Predomina en niños de 2 a 5 años, en climas cálidos y húmedos y en condiciones de hacinamiento, con picos en las épocas calurosas. En las zonas tropicales de Colombia y América Latina es común y a menudo sigue a picaduras de insectos o escabiosis.

## Causas

- Staphylococcus aureus, hoy la causa principal, incluidas cepas resistentes a meticilina
- Streptococcus pyogenes solo o junto con S. aureus
- Entrada por pequeñas lesiones de la piel: picaduras, rasguños, escabiosis, eccema, varicela

## Factores de riesgo

- Edad temprana y asistencia a jardín infantil o colegio
- Clima cálido y húmedo y acceso limitado a agua e higiene
- Hacinamiento y deportes de contacto
- Enfermedad cutánea previa (dermatitis atópica, escabiosis)
- Portación nasal de S. aureus

## Fisiopatología

Las bacterias colonizan la piel o la nariz e invaden pequeñas lesiones del estrato córneo. En el impétigo no ampolloso, la inflamación forma vesículas y pústulas frágiles que se rompen y secan en costras melicéricas. En el impétigo ampolloso, las toxinas exfoliativas de S. aureus rompen la desmogleína 1 en la capa granulosa y producen ampollas flácidas. Algunas cepas nefritogénicas del grupo A desencadenan semanas después una glomerulonefritis por inmunocomplejos.

## Clasificación

- Impétigo no ampolloso (cerca del 70 % de los casos)
- Impétigo ampolloso (toxina exfoliativa de S. aureus)
- Ectima: forma ulcerada más profunda que llega a la dermis

## Síntomas y signos

- Máculas rojas o vesículas que se rompen y forman costras doradas color miel (melicéricas)
- Lesiones alrededor de nariz y boca y en las extremidades
- Prurito o ardor leve; por lo general sin fiebre
- Ampollas flácidas de contenido claro o turbio que dejan un collarete fino de escama (forma ampollosa)
- Aumento de los ganglios regionales, más frecuente en la forma no ampollosa

## Signos de alarma

- Fiebre, enrojecimiento que se extiende, calor o dolor (celulitis)
- Úlceras en sacabocado con costras gruesas (ectima)
- Piel sensible y descamación extensa en un lactante (síndrome de piel escaldada estafilocócica)
- Orina oscura color «coca-cola», edema facial o hipertensión 1-3 semanas después (glomerulonefritis posestreptocócica)
- Lesiones recurrentes o extensas en un recién nacido o una persona inmunosuprimida

## Diagnóstico

**Clínico**
Clínico, por las típicas costras melicéricas o ampollas flácidas en un niño.

**Pruebas**
Gram y cultivo del exudado cuando las lesiones son extensas, recurrentes, no responden al tratamiento o se sospecha SARM o un brote. Uroanálisis y presión arterial si se sospecha nefritis; el complemento C3 está bajo en la glomerulonefritis posestreptocócica.

**Imágenes**
No se necesitan.

## Diagnóstico diferencial

- Infección por herpes simple (vesículas agrupadas sobre base eritematosa)
- Dermatitis atópica o de contacto con costras secundarias
- Tiña del cuerpo
- Varicela
- Penfigoide ampolloso u otras enfermedades ampollosas (forma ampollosa)

## Objetivo del tratamiento

Curar la infección, aliviar los síntomas, evitar el contagio y detectar a tiempo complicaciones como celulitis o nefritis.

## Tratamiento

**Médico**
Lesiones limitadas: antibiótico tópico como mupirocina, retapamulina o ácido fusídico, tras retirar con suavidad las costras con agua y jabón.

**Médico**
Lesiones extensas, impétigo ampolloso, ectima o brotes: antibióticos orales activos contra S. aureus y estreptococos (p. ej., cefalosporinas de primera generación o penicilinas resistentes a penicilinasa); clindamicina o trimetoprim-sulfametoxazol si se sospecha SARM.

**Conservador**
Higiene: lavado de manos, uñas cortas, cubrir las lesiones y no compartir toallas; por lo general el niño vuelve al colegio 24 horas después de iniciar el antibiótico.

**Seguimiento**
Seguimiento de la extensión, las recurrencias (considerar portación [nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/)) y signos de nefritis como orina oscura o edema.

## Complicaciones

- Celulitis, linfangitis y absceso
- Glomerulonefritis posestreptocócica (los antibióticos no la previenen)
- Síndrome de piel escaldada estafilocócica
- Escarlatina, sepsis u osteomielitis (raras)
- Cicatrices y cambios de pigmentación tras el ectima

## Pronóstico

Suele resolverse sin cicatriz en 2-3 semanas sin tratamiento y más rápido con él. La glomerulonefritis posestreptocócica en niños por lo general se recupera por completo.

## Prevención

- Lavado de manos y buena higiene de la piel, sobre todo en jardines infantiles y colegios
- Atención oportuna de heridas, picaduras y dermatosis pruriginosas
- No compartir toallas, ropa ni máquinas de afeitar

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la lesión clásica del impétigo no ampolloso?

Costras doradas color miel (melicéricas), típicamente alrededor de nariz y boca.

## ¿Qué toxina causa el impétigo ampolloso y sobre qué actúa?

La toxina exfoliativa de Staphylococcus aureus, que rompe la desmogleína 1 en la epidermis superficial.

## ¿Qué complicación no supurativa sigue al impétigo estreptocócico y cuál no?

La glomerulonefritis posestreptocócica; la fiebre reumática clásicamente sigue a la faringitis, no a la infección de piel.

## ¿Cuál es el tratamiento de primera línea del impétigo limitado?

Un antibiótico tópico como mupirocina o retapamulina; antibióticos orales si es extenso.

## ¿Cuándo puede volver al colegio un niño con impétigo?

Por lo general 24 horas después de iniciar el antibiótico, con las lesiones cubiertas.

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## Enfermedades relacionadas

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Clinical Guidance for Group A Streptococcal Impetigo](https://www.cdc.gov/group-a-strep/hcp/clinical-guidance/impetigo.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [Impetigo](https://medlineplus.gov/impetigo.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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