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# Incontinencia urinaria en la persona mayor (de urgencia, por rebosamiento, funcional)

La incontinencia urinaria es la salida involuntaria de orina. Es frecuente en la vejez pero no es normal, y la mayoría de sus causas se pueden tratar o mejorar.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)
- [Esfínter externo de la uretra](https://durgical.com/anatomia/musculo-esfinter-externo-de-la-uretra-femenina/)
- [Trígono vesical](https://durgical.com/anatomia/trigono-vesical/)
- [Uretra femenina](https://durgical.com/anatomia/uretra-femenina/)
- [Pubococcígeo](https://durgical.com/anatomia/musculo-pubococcigeo/)
- [Nervio pudendo](https://durgical.com/anatomia/nervio-pudendo/)
- [Próstata](https://durgical.com/anatomia/prostata/)

## En semiología

- [Valoración geriátrica integral: función, cognición y caídas](https://durgical.com/semiologia/valoracion-geriatrica-integral-funcion-cognicion-y-caidas/)
- [Examen de la vejiga: el globo vesical](https://durgical.com/semiologia/examen-de-la-vejiga-el-globo-vesical/)

## Por qué ocurre

- [Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad](https://durgical.com/patologia-general/como-envejecen-los-organos-cambios-normales-frente-a-enfermedad/)
- [Micción y reflejo vesical](https://durgical.com/fisiologia/miccion-y-reflejo-vesical/)
- [Uréter, vejiga y uretra: el urotelio](https://durgical.com/histologia/ureter-vejiga-y-uretra-el-urotelio/)

## Qué es

Cualquier pérdida involuntaria de orina. En la persona mayor es un síndrome geriátrico con varios tipos: de urgencia (vejiga hiperactiva), por rebosamiento (vaciamiento incompleto), funcional (no alcanza a llegar al baño), de esfuerzo y mixta. Con frecuencia es transitoria y reversible cuando la causa es un problema agudo.

## A quién afecta

Muy frecuente en la persona mayor, más en mujeres y en residentes de hogares geriátricos; muchas personas no la consultan por vergüenza o porque creen que es normal con la edad. Es una causa frecuente de aislamiento social y de ingreso a cuidado prolongado.

## Causas

- De urgencia: hiperactividad del detrusor, idiopática o por ataque cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, demencia o enfermedad medular
- Por rebosamiento: obstrucción de la salida vesical (hiperplasia prostática benigna, estrechez, estreñimiento) o detrusor hipoactivo (neuropatía diabética, lesión medular, anticolinérgicos)
- Funcional: movilidad reducida, demencia o barreras del entorno con vías urinarias normales
- De esfuerzo: debilidad del piso pélvico o del esfínter uretral (tratada en su propia página)
- Causas transitorias (nemotecnia DIAPPERS): delirium, infección, uretritis o vaginitis atrófica, fármacos, causas psicológicas, exceso de diuresis, movilidad restringida e impactación fecal

## Factores de riesgo

- Edad avanzada y sexo femenino; crecimiento prostático en el hombre
- Embarazos y partos previos, menopausia y cirugía pélvica
- Enfermedad neurológica: ataque cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, demencia, esclerosis múltiple
- Diabetes, obesidad y tos crónica
- Diuréticos, sedantes, anticolinérgicos y alfabloqueadores
- Movilidad limitada y estreñimiento

## Fisiopatología

La continencia requiere una vejiga distensible, un detrusor que se contraiga solo cuando se permite, un esfínter y un piso pélvico competentes, nervios íntegros y la capacidad de llegar al baño. La incontinencia de urgencia nace de contracciones involuntarias del detrusor; la de rebosamiento, de una retención con vejiga tan llena que la presión supera la resistencia de salida; la funcional, de barreras de movilidad o cognición. El envejecimiento reduce la capacidad vesical y aumenta la producción nocturna de orina, lo que estrecha el margen de error.

## Clasificación

- Incontinencia de urgencia (vejiga hiperactiva)
- Incontinencia por rebosamiento
- Incontinencia funcional
- Incontinencia de esfuerzo
- Mixta (por lo general de esfuerzo más urgencia)
- Transitoria (reversible) frente a establecida

## Síntomas y signos

- Urgencia: deseo súbito e intenso de orinar con escape antes de llegar al baño, polaquiuria y nicturia
- Rebosamiento: goteo frecuente, chorro débil, retardo para iniciar y sensación de vaciamiento incompleto
- Funcional: escape porque la persona no puede llegar al baño o usarlo a tiempo
- Esfuerzo: pequeños escapes al toser, estornudar o levantar peso
- Irritación de la piel, olor y retraimiento social

## Signos de alarma

- Vejiga palpable y dolorosa o incapacidad para orinar (retención urinaria aguda)
- Hematuria macroscópica (posible cáncer de vejiga o de vías urinarias)
- Incontinencia nueva con dolor lumbar, debilidad de piernas o anestesia en silla de montar (compresión medular o de [cauda equina](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/))
- Fiebre, dolor en el flanco o confusión nueva (infección urinaria, delirium)
- Infecciones recurrentes o dolor pélvico

## Diagnóstico

**Clínico**
Historia del tipo y los desencadenantes, diario miccional de 3 días, ingesta de líquidos, revisión de medicamentos, movilidad y cognición; examen abdominal, pélvico o rectal ([próstata](https://durgical.com/anatomia/prostata/), prolapso, atrofia, impactación) y examen neurológico.

**Pruebas**
Uroanálisis y urocultivo si hay síntomas; residuo posmiccional (con ecógrafo vesical portátil o sonda: un residuo alto sugiere rebosamiento); función renal y glucemia; estudios urodinámicos cuando el diagnóstico no es claro o antes de una cirugía.

**Imágenes**
Ecografía vesical para el residuo posmiccional; ecografía renal si se sospecha retención o hidronefrosis; cistoscopia ante hematuria.

## Diagnóstico diferencial

- Infección de vías urinarias
- Retención urinaria aguda
- Poliuria por hiperglucemia, hipercalcemia o diuréticos
- Fístula vesicovaginal
- Cáncer de vejiga con síntomas irritativos

## Objetivo del tratamiento

Encontrar y tratar las causas reversibles y luego ajustar el tratamiento al tipo de incontinencia para reducir los escapes, proteger la piel y conservar la dignidad y la autonomía.

## Tratamiento

**Conservador**
Primera línea en urgencia y mixta: reentrenamiento vesical, micción programada o inducida (en especial en demencia), ejercicios del [piso pélvico](https://durgical.com/anatomia/diafragma-pelvico/), ajuste de líquidos y cafeína, y tratamiento del estreñimiento.

**Médico**
Urgencia: antimuscarínicos (evitados en lo posible en la persona mayor por sus efectos cognitivos) o agonistas beta-3 como el mirabegrón; estrógeno vaginal ante atrofia. Rebosamiento por obstrucción prostática: alfabloqueadores e inhibidores de la 5-alfa-reductasa. Suspender o ajustar los fármacos causantes.

**Procedimiento**
Cateterismo intermitente limpio en el rebosamiento por [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/) hipoactiva; toxina botulínica intradetrusor o neuroestimulación en la incontinencia de urgencia refractaria.

**Quirúrgico**
Cirugía de la obstrucción prostática o de la incontinencia de esfuerzo en pacientes seleccionados.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería: horario de micción, acceso fácil al baño o al orinal, protección de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) contra la dermatitis asociada a incontinencia, y evitar la sonda permanente salvo indicación clara por el riesgo de infección.

## Complicaciones

- Dermatitis asociada a incontinencia y lesión por presión
- Infección urinaria e infección asociada a sonda
- Caídas al apurarse para ir al baño, sobre todo de noche
- Aislamiento social, depresión y sobrecarga del cuidador
- Daño del tracto urinario superior por retención crónica en el rebosamiento

## Pronóstico

La incontinencia transitoria suele resolverse al tratar la causa. La establecida mejora en muchas personas con medidas conductuales y fármacos dirigidos, aunque la curación es menos probable en la demencia avanzada o la inmovilidad.

## Prevención

- Ejercicios del piso pélvico y peso saludable
- Tratar el estreñimiento y revisar los fármacos que afectan la vejiga
- Mantener la movilidad y el acceso fácil al baño

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué nemotecnia agrupa las causas transitorias y reversibles de la incontinencia urinaria en la persona mayor?

DIAPPERS: delirium, infección, vaginitis o uretritis atrófica, fármacos, causas psicológicas, exceso de diuresis, movilidad restringida e impactación fecal.

## ¿Qué medición a la cabecera ayuda a distinguir la incontinencia por rebosamiento de la de urgencia?

El residuo posmiccional: un residuo grande sugiere retención con rebosamiento.

## ¿Cuál es la causa más frecuente de incontinencia por rebosamiento en hombres mayores?

La obstrucción de la salida vesical por hiperplasia prostática benigna.

## ¿Por qué se usan con cautela los antimuscarínicos para la incontinencia de urgencia en la persona mayor?

Sus efectos anticolinérgicos pueden causar confusión, estreñimiento, retención urinaria y boca seca, y sumarse al deterioro cognitivo.

## ¿Qué es la incontinencia funcional?

El escape de orina en una persona con vías urinarias normales que no puede llegar al baño o usarlo a tiempo por movilidad, cognición o barreras del entorno.

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## Enfermedades relacionadas

- [Incontinencia urinaria de esfuerzo](https://durgical.com/enfermedades/incontinencia-urinaria-de-esfuerzo/)
- [Hiperplasia prostática benigna](https://durgical.com/enfermedades/hiperplasia-prostatica-benigna/)
- [Infección urinaria (cistitis aguda)](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-urinaria/)
- [Prolapso de órganos pélvicos](https://durgical.com/enfermedades/prolapso-de-organos-pelvicos/)
- [Demencia (trastorno neurocognitivo mayor)](https://durgical.com/enfermedades/demencia/)
- [Caídas en la persona mayor](https://durgical.com/enfermedades/caidas-en-la-persona-mayor/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Urinary Incontinence](https://medlineplus.gov/urinaryincontinence.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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