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# Infecciones congénitas (TORCH): sífilis congénita, toxoplasmosis, CMV y Zika

Infecciones que pasan de la madre al bebé en el embarazo y pueden dañar cerebro, ojos, oídos e hígado. El tamizaje prenatal evita o trata muchas.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Sustancia blanca](https://durgical.com/anatomia/sustancia-blanca-del-telencefalo/)
- [Ventrículos laterales](https://durgical.com/anatomia/ventriculos-laterales/)
- [Retina](https://durgical.com/anatomia/retina/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Coroides](https://durgical.com/anatomia/coroides/)
- [Cóclea](https://durgical.com/anatomia/coclea/)
- [Nervio vestibulococlear (VIII)](https://durgical.com/anatomia/nervio-vestibulococlear/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)

## Microorganismos que la causan

- [Virus del herpes simple tipo 2](https://durgical.com/microbiologia/virus-del-herpes-simple-tipo-2/)
- [Citomegalovirus](https://durgical.com/microbiologia/citomegalovirus/)

## En embriología

- [Crecimiento fetal y restricción del crecimiento](https://durgical.com/embriologia/crecimiento-fetal-y-restriccion-del-crecimiento/)
- [Conducto arterioso persistente](https://durgical.com/embriologia/conducto-arterioso-persistente/)
- [Hidrocefalia congénita: estenosis del acueducto](https://durgical.com/embriologia/hidrocefalia-congenita-estenosis-del-acueducto/)
- [Microcefalia](https://durgical.com/embriologia/microcefalia/)
- [Coloboma, catarata congénita y glaucoma congénito](https://durgical.com/embriologia/coloboma-catarata-congenita-y-glaucoma-congenito/)
- [Hipoacusia congénita, microtia y fositas preauriculares](https://durgical.com/embriologia/hipoacusia-congenita-microtia-y-fositas-preauriculares/)
- [Infecciones TORCH: qué hace cada agente al embrión y al feto](https://durgical.com/embriologia/infecciones-torch-que-hace-cada-agente-al-embrion-y-al-feto/)
- [Síndrome de rubéola congénita](https://durgical.com/embriologia/sindrome-de-rubeola-congenita/)

## Por qué ocurre

- [Calcificación patológica: distrófica y metastásica](https://durgical.com/patologia-general/calcificacion-patologica-distrofica-y-metastasica/)
- [Hidropesía fetal: inmune y no inmune](https://durgical.com/patologia-general/hidropesia-fetal-inmune-y-no-inmune/)
- [Placenta](https://durgical.com/histologia/placenta/)

## Qué es

Grupo de infecciones que se transmiten de la madre al feto a través de la placenta (o en el parto) y pueden causar aborto, mortinato, prematuridad y defectos congénitos. La sigla TORCH agrupa Toxoplasma, Otros agentes (sífilis, varicela, parvovirus B19, Zika, VIH), Rubéola, Citomegalovirus (CMV) y Herpes simple.

## A quién afecta

El CMV es la infección congénita más frecuente en el mundo y una causa principal de hipoacusia no genética en niños. La sífilis congénita ha aumentado en las Américas y es una de las condiciones que la OPS busca eliminar (ETMI Plus), una prioridad declarada en Colombia. La infección por Toxoplasma es común en Colombia, y el país estuvo entre los más afectados por la epidemia de Zika de 2015–2016, que dio a conocer el síndrome congénito por Zika.

## Causas

- Treponema pallidum (sífilis): transmisión transplacentaria en cualquier etapa del embarazo, con mayor riesgo en la sífilis materna primaria o secundaria no tratada
- Toxoplasma gondii: infección materna aguda por carne mal cocida, agua o tierra contaminadas o heces de gato
- Citomegalovirus: infección materna primaria o reactivación/reinfección; se transmite por saliva y orina de niños pequeños
- Virus Zika: picadura de mosquito Aedes o transmisión sexual durante el embarazo
- Otros del grupo: rubéola, herpes simple, varicela, parvovirus B19 y VIH

## Factores de riesgo

- Control prenatal ausente, tardío o incompleto, sin tamizaje
- Sífilis materna no tratada o tratada de forma inadecuada, o parejas sexuales sin tratar
- Consumo de carne cruda o mal cocida, agua no tratada, manipulación de tierra o arena de gato
- Contacto estrecho con saliva y orina de niños pequeños (CMV), p. ej., madres de niños en jardín infantil
- Vivir en zonas con Aedes o viajar a ellas durante un brote (Zika)
- Infección temprana en el embarazo, que suele causar daño más grave (salvo el toxoplasma, que se transmite más al final)

## Fisiopatología

El microorganismo atraviesa la placenta e infecta los tejidos fetales mientras los órganos se forman, con inflamación, muerte celular y calcificación. El daño del cerebro en desarrollo (calcificaciones periventriculares o difusas, dilatación ventricular, microcefalia), de la [retina](https://durgical.com/anatomia/retina/) y la [coroides](https://durgical.com/anatomia/coroides/), del oído interno, del hígado y de la médula ósea explica el cuadro común. La infección temprana tiende a causar defectos estructurales; la tardía, enfermedad activa al nacer.

## Clasificación

- Sífilis congénita: temprana (antes de los 2 años) y tardía (después de los 2 años)
- Toxoplasmosis congénita: tríada clásica de coriorretinitis, hidrocefalia y calcificaciones intracraneales difusas
- CMV congénito: calcificaciones periventriculares, microcefalia e hipoacusia neurosensorial; sintomático o asintomático al nacer
- Síndrome congénito por Zika: microcefalia grave con cráneo colapsado, calcificaciones subcorticales, lesiones oculares y contracturas articulares
- Rubéola congénita: cataratas, sordera neurosensorial y ductus arterioso persistente

## Síntomas y signos

- Muchos recién nacidos se ven normales al nacer, sobre todo con CMV y toxoplasma
- Bajo peso, prematuridad, ictericia, hepatoesplenomegalia, petequias o exantema en «muffin de arándanos»
- Cabeza pequeña (microcefalia), convulsiones, mala succión o tono anormal
- Sífilis temprana: secreción [nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/) persistente y sanguinolenta (coriza sifilítica), exantema descamativo en palmas y plantas, dolor óseo con seudoparálisis
- Sífilis tardía: incisivos con muesca (dientes de Hutchinson), nariz en silla de montar, tibias en sable, queratitis intersticial y sordera
- Hallazgos oculares: coriorretinitis, catarata o microftalmia; hipoacusia que puede aparecer o empeorar después

## Signos de alarma

- Recién nacido con convulsiones, apnea o fontanela abombada
- Petequias, sangrado o trombocitopenia grave
- Ictericia grave o signos de falla hepática
- Signos de sepsis: mala succión, letargia, inestabilidad térmica
- Madre con prueba de sífilis reactiva sin tratamiento adecuado documentado

## Diagnóstico

**Clínico**
Antecedentes maternos (serologías prenatales, tratamiento, exposiciones, viajes) y examen completo del recién nacido: perímetro cefálico, [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) y [bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/), [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/), ojos (fondo de ojo con dilatación) y tamizaje auditivo.

**Pruebas**
Serología para sífilis de la madre y del niño (títulos no treponémicos comparados con los de la madre, más pruebas treponémicas); IgG/IgM/IgA para toxoplasma; PCR para CMV en orina o saliva en las primeras 3 semanas de vida (después no distingue la infección congénita de la adquirida); PCR e IgM para Zika; hemograma, transaminasas, bilirrubinas; estudio de LCR si se sospecha neurosífilis o compromiso del SNC.

**Imágenes**
Ecografía transfontanelar, TC o RM para calcificaciones, dilatación ventricular y malformaciones cerebrales; radiografía de huesos largos en la sífilis congénita (periostitis, metafisitis); la ecografía prenatal puede mostrar microcefalia, calcificaciones o hidropesía.

## Diagnóstico diferencial

- Sepsis bacteriana neonatal
- Causas genéticas o metabólicas de microcefalia o hepatoesplenomegalia
- Enfermedad hemolítica del recién nacido
- Síndromes seudo-TORCH (interferonopatías genéticas con calcificaciones intracraneales)
- Encefalopatía hipóxico-isquémica

## Objetivo del tratamiento

Evitar la transmisión con tamizaje y tratamiento de la madre, tratar pronto al recién nacido infectado para limitar el daño, y detectar y apoyar los problemas de audición, visión y neurodesarrollo.

## Tratamiento

**Médico**
Sífilis: la penicilina trata a la gestante (y a sus parejas) y al recién nacido infectado o expuesto; es el único tratamiento considerado adecuado para prevenir la sífilis congénita.

**Médico**
Toxoplasmosis: espiramicina durante el embarazo para reducir la transmisión; pirimetamina más sulfadiazina con ácido folínico si se confirma la infección fetal y para el lactante infectado.

**Médico**
CMV: se consideran antivirales (ganciclovir o valganciclovir) en recién nacidos con enfermedad sintomática, sobre todo con compromiso del SNC o hipoacusia; el Zika no tiene antiviral específico y el manejo es de soporte.

**Seguimiento**
Controles repetidos de audición y visión, crecimiento cefálico, seguimiento del neurodesarrollo y seguimiento serológico para confirmar la curación en la sífilis.

**Rehabilitación**
Estimulación temprana, fisioterapia, audífonos o implante coclear y manejo de las convulsiones según los déficits.

## Complicaciones

- Hipoacusia neurosensorial, que puede ser progresiva (CMV, rubéola, sífilis)
- Pérdida visual por coriorretinitis, catarata o atrofia óptica
- Hidrocefalia, epilepsia, parálisis cerebral y discapacidad intelectual
- Mortinato, prematuridad y muerte neonatal
- Estigmas de sífilis tardía: deformidades dentales, nasales, óseas y corneales

## Pronóstico

Depende del agente y del momento de la infección. La sífilis congénita es totalmente prevenible y curable si se detecta a tiempo; sin tratamiento deja daño permanente o causa la muerte. El CMV sintomático, la toxoplasmosis congénita con lesiones cerebrales y el síndrome congénito por Zika suelen dejar secuelas neurológicas, visuales o auditivas permanentes.

## Prevención

- Tamizaje de sífilis y VIH en el primer control prenatal, en el tercer trimestre y en el parto, con tratamiento de la mujer y sus parejas
- Higiene de alimentos y agua: carne bien cocida, verduras lavadas, evitar la arena de gato y la tierra sin guantes
- Lavado de manos tras el contacto con saliva, orina o pañales de niños pequeños
- Control del mosquito y protección contra picaduras durante el embarazo en zonas con Zika
- Vacunación contra la rubéola antes del embarazo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la tríada clásica de la toxoplasmosis congénita?

Coriorretinitis, hidrocefalia y calcificaciones intracraneales difusas.

## ¿Qué infección congénita causa típicamente calcificaciones periventriculares e hipoacusia neurosensorial?

El citomegalovirus (CMV), la infección congénita más frecuente.

## ¿Qué fármaco es el único tratamiento considerado adecuado en el embarazo para prevenir la sífilis congénita?

La penicilina, administrada a la gestante (y a sus parejas) con suficiente anticipación al parto.

## ¿Cuáles son dos signos tardíos de la sífilis congénita?

Dientes de Hutchinson (incisivos con muesca), nariz en silla de montar, tibias en sable, queratitis intersticial o sordera por compromiso del VIII par.

## ¿Cuáles son los rasgos distintivos del síndrome congénito por Zika?

Microcefalia grave con cráneo colapsado, calcificaciones subcorticales, lesiones oculares, hipoacusia y contracturas articulares.

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## Enfermedades relacionadas

- [Sífilis](https://durgical.com/enfermedades/sifilis/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Congenital syphilis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001344.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Congenital toxoplasmosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001360.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Zika virus](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/zika-virus) (World Health Organization, 2022).

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