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# Influenza (gripe)

Infección viral contagiosa de las vías respiratorias, con fiebre y dolor de cuerpo súbitos. Puede ser grave en mayores, niños pequeños y gestantes.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cavidad nasal](https://durgical.com/anatomia/cavidad-nasal/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/)
- [Faringe](https://durgical.com/anatomia/faringe/)
- [Seno maxilar](https://durgical.com/anatomia/seno-maxilar/)

## Microorganismos que la causan

- [Virus de la influenza](https://durgical.com/microbiologia/virus-de-la-influenza/)

## Por qué ocurre

- [Efectos sistémicos de la inflamación: fiebre, proteínas de fase aguda, leucocitosis y sepsis](https://durgical.com/patologia-general/efectos-sistemicos-de-la-inflamacion-fiebre-proteinas-de-fase-aguda-leucocitosis/)
- [Defensas de la vía aérea, tos y depuración mucociliar](https://durgical.com/fisiologia/defensas-de-la-via-aerea-tos-y-depuracion-mucociliar/)
- [Fiebre](https://durgical.com/fisiologia/fiebre/)
- [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/)
- [Cilios, microvellosidades y estereocilios](https://durgical.com/histologia/cilios-microvellosidades-y-estereocilios/)

## Qué es

Infección respiratoria aguda causada por los virus de la influenza A y B, con fiebre súbita, mialgias y tos. Se presenta en epidemias estacionales y, cuando aparece un nuevo subtipo de influenza A, en pandemias.

## A quién afecta

Causa alrededor de mil millones de infecciones y cientos de miles de muertes respiratorias al año en el mundo. En países tropicales como Colombia circula todo el año, con picos en las temporadas de lluvias; se vigila mediante la vigilancia nacional de enfermedad similar a influenza e infección respiratoria aguda grave (IRAG). La vacunación estacional hace parte del programa nacional para los grupos priorizados.

## Causas

- Virus de la influenza A (subtipos según hemaglutinina y neuraminidasa, p. ej., H1N1, H3N2) y virus de la influenza B
- Transmisión por gotas respiratorias, aerosoles y manos o superficies contaminadas
- La deriva antigénica (mutaciones pequeñas) causa las epidemias anuales; el cambio antigénico (reordenamiento de genes) puede causar pandemias

## Factores de riesgo

- Menores de 5 años (sobre todo de 2) y personas de 65 años o más
- Embarazo y hasta dos semanas después del parto
- Enfermedad crónica cardíaca, pulmonar, renal, hepática o metabólica, incluidas diabetes y obesidad
- Inmunosupresión
- Vivir en hogares geriátricos y trabajar en el sector salud

## Fisiopatología

La hemaglutinina viral se une al ácido siálico de las células del epitelio respiratorio y permite la entrada; la neuraminidasa libera los nuevos viriones. La infección del epitelio de la vía aérea superior e inferior causa muerte celular, pérdida de cilios e inflamación, y las citocinas producen los síntomas sistémicos. El epitelio dañado favorece la neumonía bacteriana secundaria, clásicamente por Streptococcus pneumoniae y Staphylococcus aureus.

## Clasificación

- Influenza no complicada
- Influenza complicada o grave (neumonía, falla respiratoria, descompensación de enfermedad crónica)
- Influenza estacional frente a influenza pandémica

## Síntomas y signos

- Inicio súbito de fiebre alta y escalofríos
- Mialgias, cefalea y malestar general marcado
- Tos seca, dolor de garganta y rinorrea
- Cansancio que puede durar semanas; la tos puede persistir dos semanas o más
- Vómito y diarrea, más frecuentes en niños; los adultos mayores pueden consultar sin fiebre

## Signos de alarma

- Dificultad para respirar, respiración rápida o saturación de oxígeno baja
- Dolor torácico, confusión o somnolencia
- Fiebre persistente o una segunda fiebre con tos productiva tras una mejoría inicial (neumonía bacteriana)
- Deshidratación o rechazo de la alimentación en lactantes
- Descompensación de una enfermedad crónica como asma, EPOC, insuficiencia cardíaca o diabetes

## Diagnóstico

**Clínico**
Enfermedad similar a influenza (fiebre súbita con tos o dolor de garganta) en períodos de circulación; en casos de alto riesgo o graves el tratamiento no espera el resultado de las pruebas.

**Pruebas**
RT-PCR en hisopado nasofaríngeo (la más sensible, también usada en vigilancia); las pruebas rápidas de antígeno tienen menor sensibilidad. Los paneles múltiples detectan también SARS-CoV-2 y VSR.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) si se sospecha neumonía: infiltrados intersticiales virales o una consolidación lobar si hay sobreinfección bacteriana.

## Diagnóstico diferencial

- COVID-19
- Virus sincitial respiratorio y otros virus respiratorios (resfriado común)
- Neumonía bacteriana adquirida en la comunidad
- Dengue en zonas endémicas (fiebre, mialgias, cefalea)
- Faringitis estreptocócica

## Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, acortar la enfermedad y prevenir complicaciones y muertes en los casos de alto riesgo o graves, limitando el contagio a otras personas.

## Tratamiento

**Conservador**
Reposo, líquidos y antipiréticos en los casos no complicados; en niños y adolescentes se evita el ácido acetilsalicílico por el riesgo de síndrome de Reye.

**Médico**
Inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir, zanamivir, peramivir) o el inhibidor de la endonucleasa baloxavir, idealmente en las primeras 48 horas; en pacientes hospitalizados, graves o de alto riesgo se inician pronto sin importar el tiempo de evolución.

**Médico**
Antibióticos solo cuando se sospecha o confirma neumonía bacteriana secundaria.

**Agudo**
Manejo hospitalario de los casos graves: oxígeno, soporte ventilatorio y manejo de la sepsis o la falla respiratoria.

**Seguimiento**
Precauciones por gotas y aislamiento en el hospital, vigilancia de frecuencia respiratoria y saturación, y notificación de la infección respiratoria aguda grave a la vigilancia.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Oseltamivir](https://durgical.com/farmacologia/oseltamivir/)
- [Zanamivir](https://durgical.com/farmacologia/zanamivir/)
- [Baloxavir marboxilo](https://durgical.com/farmacologia/baloxavir-marboxilo/)
- [Amantadina](https://durgical.com/farmacologia/amantadina/)

## Complicaciones

- Neumonía viral primaria y síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Neumonía bacteriana secundaria (neumococo, Staphylococcus aureus)
- Descompensación de asma, EPOC e insuficiencia cardíaca; infarto agudo de miocardio
- Miocarditis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré
- Otitis media y sinusitis en niños; síndrome de Reye con ácido acetilsalicílico

## Pronóstico

La mayoría de las personas se recuperan en cerca de una semana. La mortalidad se concentra en adultos mayores, niños pequeños, gestantes y personas con enfermedades crónicas, y es mayor en las pandemias.

## Prevención

- Vacunación anual contra la influenza, sobre todo en gestantes, niños de 6 a 23 meses, adultos mayores, personas con enfermedad crónica y trabajadores de la salud
- Higiene de manos, etiqueta de la tos y quedarse en casa cuando se está enfermo
- Ventilación y uso de tapabocas en instituciones de salud durante la circulación del virus
- Quimioprofilaxis antiviral en personas expuestas de alto riesgo seleccionadas

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la diferencia entre deriva antigénica y cambio antigénico?

La deriva son mutaciones puntuales pequeñas que causan las epidemias estacionales; el cambio es un reordenamiento de segmentos génicos que crea un nuevo subtipo capaz de causar pandemias.

## ¿Cómo actúan los inhibidores de la neuraminidasa?

Bloquean la neuraminidasa viral e impiden la liberación de nuevos viriones desde las células infectadas.

## ¿Qué bacterias causan clásicamente neumonía después de la influenza?

Streptococcus pneumoniae y Staphylococcus aureus (también Haemophilus influenzae).

## ¿Por qué se evita el ácido acetilsalicílico en niños con influenza?

Por el riesgo de síndrome de Reye: encefalopatía aguda con falla hepática.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Influenza (seasonal)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)) (World Health Organization (WHO), 2025).

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