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# Intoxicación por arsénico

El arsénico es un tóxico presente en algunas aguas subterráneas y en la minería; bloquea la producción de energía de las células.

Actualizado 2026-10-31

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Estómago](https://durgical.com/anatomia/estomago/)
- [Páncreas](https://durgical.com/anatomia/pancreas/)

## En la bioquímica

- [Glucólisis: Paso 6 · Gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa](https://durgical.com/bioquimica/rutas/glucolisis/#paso-6)
- [Gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa (GAPDH)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/gliceraldehido-3-fosfato-deshidrogenasa/)
- [Complejo piruvato deshidrogenasa (PDH)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/complejo-piruvato-deshidrogenasa/)
- [α-Cetoglutarato deshidrogenasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/cetoglutarato-deshidrogenasa/)

## Por qué ocurre

- [Metales pesados: plomo, mercurio, arsénico y cadmio](https://durgical.com/patologia-general/metales-pesados-plomo-mercurio-arsenico-y-cadmio/)

## Qué es

Intoxicación aguda o crónica por compuestos de arsénico. La exposición crónica más común es el agua de pozo contaminada; es un carcinógeno reconocido.

## A quién afecta

La OMS estima que al menos 140 millones de personas en 50 países beben agua con arsénico por encima del valor guía. En Latinoamérica hay zonas afectadas en Argentina, Chile, México y Perú, y se ha medido en áreas mineras de Colombia.

## Causas

- Agua de pozo con arsénico natural
- Minería del oro y fundición
- Plaguicidas antiguos y preservantes de madera
- Intoxicación intencional
- Trióxido de arsénico usado como medicamento (leucemia promielocítica)

## Factores de riesgo

- Beber agua de pozo sin análisis en zonas de riesgo
- Trabajar en minería, fundición o con plaguicidas

## Fisiopatología

El arsenito (As³⁺) se une a los grupos tiol vecinos del ácido lipoico y bloquea la piruvato deshidrogenasa y la α-cetoglutarato deshidrogenasa: falla el ciclo de Krebs y sube el lactato. El arsenato (As⁵⁺) se parece al fosfato: en la GAPDH forma un producto inestable y la glucólisis no deja ATP. Con el tiempo daña la piel, los nervios periféricos, los vasos y el ADN.

## Clasificación

- Aguda: horas a días tras una dosis alta
- Crónica: años de exposición baja (arsenicosis)

## Síntomas y signos

- Agudo: vómito, dolor abdominal, diarrea acuosa intensa, aliento con olor a ajo
- Agudo: arritmias (QT largo), hipotensión, convulsiones
- Crónico: manchas oscuras y claras en la piel y engrosamiento de palmas y plantas
- Crónico: hormigueo y ardor en pies y manos (neuropatía en calcetín y guante)
- Líneas blancas transversales en las uñas (líneas de Mees)

## Signos de alarma

- Vómito y diarrea intensos con choque
- QT largo o arritmia en el ECG
- Lesiones de piel que crecen, sangran o se ulceran (cáncer de piel)

## Diagnóstico

**Clínico**
Exposición conocida o probable con síntomas digestivos agudos, o con cambios de [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y neuropatía en la forma crónica.

**Pruebas**
Arsénico en orina de 24 horas con especiación (el arsénico de mariscos, arsenobetaína, no es tóxico); sangre en las primeras horas; cabello y uñas para exposición pasada. ECG, electrolitos, función renal y hepática, hemograma.

**Imágenes**
La radiografía de [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) puede mostrar material radiopaco tras una ingesta aguda.

## Tratamiento

**Agudo**
Soporte urgente: líquidos, corrección de electrolitos y monitoreo cardíaco

**Médico**
Quelantes (dimercaprol, DMSA o DMPS) según la gravedad, guiados por toxicología

**Estilo de vida**
Cortar la fuente: agua segura, protección laboral

**Seguimiento**
Vigilancia de la piel y de cánceres de pulmón y [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/) en la exposición crónica

## Fármacos para esta enfermedad

- [Dimercaprol](https://durgical.com/farmacologia/dimercaprol/)
- [Succímero](https://durgical.com/farmacologia/succimero/)

## Complicaciones

- Cáncer de piel, pulmón y vejiga
- Neuropatía periférica persistente
- Enfermedad vascular (pie negro)
- Diabetes asociada a exposición crónica

## Prevención

- Analizar el agua de pozo en zonas de riesgo
- Normas de seguridad en minería

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué enzimas bloquea el arsenito y por qué?

La piruvato deshidrogenasa y la α-cetoglutarato deshidrogenasa: se une al ácido lipoico de ambas.

## ¿Qué paso de la glucólisis desacopla el arsenato?

El de la GAPDH (paso 6): sustituye al fosfato y se pierde el ATP del paso 7.

## ¿Qué hallazgo de las uñas sugiere intoxicación por arsénico?

Líneas de Mees: bandas blancas transversales.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Arsenic](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/arsenic) (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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