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# Intoxicación por benzodiacepinas

El exceso de sedantes como el diazepam causa sueño profundo e incoordinación; solos rara vez matan, pero con alcohol u opioides pueden frenar la respiración.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Bulbo raquídeo](https://durgical.com/anatomia/bulbo-raquideo/)
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- [Faringe](https://durgical.com/anatomia/faringe/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)

## Por qué ocurre

- [Neurotransmisores principales](https://durgical.com/fisiologia/neurotransmisores-principales/)
- [Transmisión sináptica](https://durgical.com/fisiologia/transmision-sinaptica/)
- [Canales iónicos y compuertas](https://durgical.com/fisiologia/canales-ionicos-y-compuertas/)

## Qué es

Intoxicación por ingesta excesiva de una benzodiacepina (p. ej., diazepam, clonazepam, alprazolam, lorazepam, midazolam). Produce depresión del [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) central con signos vitales relativamente conservados cuando se toma sola; el peligro viene sobre todo de las coingestas y de las complicaciones de la vía aérea.

## A quién afecta

Las benzodiacepinas están entre los medicamentos más implicados en las intoxicaciones intencionales en Colombia y el mundo, y el clonazepam se formula ampliamente. También se usan en delitos facilitados por drogas, a veces combinadas con escopolamina. Los adultos mayores son propensos a la toxicidad accidental.

## Causas

- Sobredosis intencional (intento de suicidio), a menudo mezclada con alcohol u otras sustancias
- Ingesta accidental en niños
- Toxicidad iatrogénica en adultos mayores o durante sedación para procedimientos
- Delitos facilitados por drogas (mezclas de «burundanga»)

## Factores de riesgo

- Depresión, trastornos de ansiedad y autolesiones previas
- Uso simultáneo de alcohol, opioides u otros sedantes
- Edad avanzada, enfermedad hepática y enfermedad pulmonar crónica
- Trastorno por consumo de sedantes

## Fisiopatología

Las benzodiacepinas se unen al receptor GABA-A y aumentan la frecuencia de apertura del canal de cloro en respuesta al GABA, potenciando la inhibición neuronal. Como necesitan GABA para actuar, tienen efecto techo y solas rara vez causan depresión respiratoria grave. Combinadas con etanol, barbitúricos u opioides, la depresión de los centros respiratorios del tronco encefálico se vuelve aditiva o sinérgica.

## Síntomas y signos

- Somnolencia, disartria y ataxia
- Confusión y amnesia
- Sueño profundo o coma con signos vitales casi normales
- Hipotensión y bradicardia leves
- Agitación paradójica en algunos niños y adultos mayores

## Signos de alarma

- Respiración lenta o superficial, cianosis o descenso de la saturación
- Coingesta de alcohol u opioides
- Incapacidad para proteger la vía aérea; vómito estando somnoliento
- Inmovilidad prolongada (lesiones por presión, rabdomiólisis, síndrome compartimental)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico: antecedentes (frascos de medicamentos, testigos) y un cuadro de sedación con signos vitales relativamente normales y pupilas normales o intermedias. Las pupilas puntiformes sugieren opioides; la hipotensión marcada, las arritmias o las convulsiones sugieren otro agente. Toda intoxicación intencional requiere buscar coingestas y una valoración de salud mental.

**Pruebas**
Glucosa, electrocardiograma, gases sanguíneos si la respiración está disminuida, niveles de acetaminofén y salicilatos en toda intoxicación intencional, creatina cinasa tras inmovilidad prolongada. Los tamizajes en orina pueden no detectar algunas benzodiacepinas y no cambian el manejo agudo.

**Imágenes**
TAC de cráneo si hay trauma o signos focales; radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) si se sospecha broncoaspiración.

## Diagnóstico diferencial

- Intoxicación por opioides
- Intoxicación etílica aguda
- Otros sedantes (barbitúricos, antipsicóticos, fármacos Z)
- Hipoglucemia
- Trauma craneoencefálico, ataque cerebrovascular o infección del sistema nervioso central

## Objetivo del tratamiento

Mantener la vía aérea abierta y una respiración adecuada hasta que pase el efecto, e identificar coingestas y riesgo suicida.

## Tratamiento

**Agudo**
Posicionamiento de la vía aérea, oxígeno y soporte ventilatorio; intubación si no se puede proteger la vía aérea o falla la respiración.

**Conservador**
El soporte es la base: líquidos intravenosos para la hipotensión, calentamiento, cuidado de zonas de presión. Carbón activado solo si la vía aérea está protegida y otra coingesta tóxica lo justifica.

**Médico**
El flumazenil, antagonista del receptor de benzodiacepinas, se reserva para casos seleccionados, como revertir la sedación de un procedimiento en pacientes sin uso previo; se evita en intoxicaciones desconocidas o mixtas y en usuarios crónicos porque puede desencadenar convulsiones y abstinencia.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería: estado de conciencia, frecuencia respiratoria, saturación, precauciones contra broncoaspiración, prevención de caídas y vigilancia del riesgo suicida hasta la valoración por salud mental.

**Estilo de vida**
Valoración psiquiátrica tras la recuperación médica en toda intoxicación intencional; revisión de la formulación y almacenamiento seguro.

## Complicaciones

- Neumonía por aspiración
- Falla respiratoria con depresores ingeridos al mismo tiempo
- Rabdomiólisis y síndrome compartimental por inmovilidad
- Convulsiones por flumazenil o por abstinencia de benzodiacepinas
- Caídas y fracturas en adultos mayores

## Pronóstico

La intoxicación pura por benzodiacepinas tiene buen pronóstico con soporte, y la mayoría de los pacientes despierta en un día. La mortalidad aumenta mucho con la coingesta de alcohol u opioides y con el manejo tardío de la vía aérea.

## Prevención

- Formular la menor cantidad eficaz por el menor tiempo y evitar combinarlas con opioides
- Guardar los medicamentos bajo llave y fuera del alcance de los niños
- Tamizar el riesgo suicida al formularlas a personas con depresión

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las benzodiacepinas solas rara vez causan depresión respiratoria mortal?

Aumentan la frecuencia de apertura del canal de cloro del GABA-A solo en presencia de GABA, con efecto techo; el riesgo sube con alcohol u opioides.

## ¿Cuál es el antídoto de las benzodiacepinas y por qué se usa con precaución?

El flumazenil; puede precipitar convulsiones y abstinencia en usuarios crónicos y en intoxicaciones mixtas, como con antidepresivos tricíclicos.

## ¿Qué dos niveles séricos se deben medir en toda intoxicación intencional?

Acetaminofén y salicilatos, porque son coingestas frecuentes, al inicio silenciosas pero tratables.

## ¿Qué hallazgo pupilar orienta a opioides y no a benzodiacepinas en un paciente sedado?

Pupilas puntiformes (miosis) con depresión respiratoria marcada sugieren opioides; las benzodiacepinas suelen dejar pupilas normales o intermedias.

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## Enfermedades relacionadas

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Diazepam overdose: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002629.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Guía para el manejo de emergencias toxicológicas (Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia) / OPS, 2017).

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