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# Intoxicación por etilenglicol

El etilenglicol del anticongelante se vuelve ácido glicólico y oxalato: acidosis grave, cristales en la orina y falla renal.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Uréteres](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/)
- [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)

## En la bioquímica

- [Alcohol deshidrogenasa (ADH)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/alcohol-deshidrogenasa/)
- [Fomepizol (4-metilpirazol)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/fomepizol/)

## En fisiología

- [Acidosis metabólica, brecha aniónica y compensación](https://durgical.com/fisiologia/acidosis-metabolica-brecha-anionica-y-compensacion/)

## Por qué ocurre

- [Lesión celular química (tóxica): directa y tras el metabolismo](https://durgical.com/patologia-general/lesion-celular-quimica-directa-y-tras-el-metabolismo/)

## Qué es

Intoxicación por etilenglicol, el alcohol dulce de anticongelantes y líquidos de frenos, que el [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) transforma en ácidos tóxicos y oxalato de calcio.

## A quién afecta

Casos aislados por ingestión accidental (niños, mascotas) o intencional, o como sustituto del alcohol; su sabor dulce facilita la ingestión.

## Causas

- Anticongelante y refrigerante de motores
- Líquido de frenos y algunos solventes
- Contaminación de jarabes o medicamentos (brotes descritos en varios países)

## Factores de riesgo

- Productos guardados en envases de bebidas
- Niños pequeños
- Dependencia del alcohol
- Intento de suicidio

## Fisiopatología

La alcohol deshidrogenasa oxida el etilenglicol a glicolaldehído y la aldehído deshidrogenasa a ácido glicólico, el principal responsable de la acidosis con brecha aniónica alta. El glicolato pasa a glioxilato y luego a oxalato, que se une al calcio: precipita como cristales de oxalato de calcio en el túbulo renal (falla renal aguda) y en otros tejidos, y baja el calcio sérico (tetania, QT largo). Al inicio la molécula intacta eleva la brecha osmolar y deprime el [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) como el etanol. La tiamina y la piridoxina desvían el glioxilato a productos menos tóxicos.

## Clasificación

- Etapa 1 (0,5–12 h): neurológica, parecida a la embriaguez
- Etapa 2 (12–24 h): cardiopulmonar, con acidosis, taquicardia e hipertensión
- Etapa 3 (24–72 h): renal, con falla renal oligúrica

## Síntomas y signos

- Aspecto de embriaguez sin olor a alcohol
- Náuseas, vómito
- Respiración rápida y profunda
- Convulsiones o coma
- Orina escasa, dolor en el flanco

## Signos de alarma

- Acidosis grave con brecha aniónica y osmolar altas
- Cristales de oxalato de calcio en el sedimento urinario
- Hipocalcemia
- Caída de la diuresis

## Diagnóstico

**Clínico**
Paciente con aspecto de embriaguez, sin olor a alcohol, con acidosis inexplicada; buscar el antecedente de anticongelante.

**Pruebas**
Gases y electrolitos (brecha aniónica alta), brecha osmolar, nivel de etilenglicol si se dispone, calcio, creatinina, uroanálisis con cristales de oxalato de calcio en forma de aguja o sobre; algunas fórmulas fluorescen con luz de Wood. El glicolato puede dar un lactato falsamente alto en algunos analizadores.

**Imágenes**
La ecografía renal puede mostrar [riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/) aumentados de ecogenicidad; la tomografía de cráneo se usa si hay coma para descartar otras causas.

## Tratamiento

**Agudo**
Soporte vital y corrección de la acidosis con bicarbonato.

**Médico**
Antídoto: fomepizol, o etanol si no hay fomepizol, para frenar la formación de ácidos y oxalato.

**Médico**
Tiamina y piridoxina como coadyuvantes; corrección de la hipocalcemia solo si da síntomas.

**Procedimiento**
Hemodiálisis si hay acidosis grave, falla renal o niveles altos.

**Seguimiento**
Vigilancia de diuresis, creatinina, calcio y electrocardiograma.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Fomepizol](https://durgical.com/farmacologia/fomepizol/)

## Complicaciones

- Falla renal aguda, a veces con diálisis prolongada
- Hipocalcemia con arritmias
- Neuropatías de pares craneales tardías
- Muerte

## Pronóstico

Bueno si el antídoto llega antes de la acidosis y la falla renal; la función renal suele recuperarse en semanas, aunque no siempre por completo.

## Prevención

- Guardar anticongelantes en su envase original y fuera del alcance de los niños
- Control de calidad de excipientes en medicamentos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué cristales aparecen en la orina en la intoxicación por etilenglicol?

Cristales de oxalato de calcio, por la oxidación del glioxilato a oxalato.

## ¿Qué metabolito causa principalmente la acidosis?

El ácido glicólico.

## ¿Por qué baja el calcio sérico?

El oxalato se une al calcio y precipita como oxalato de calcio en los tejidos.

## ¿Qué vitaminas se usan como coadyuvantes y para qué?

Tiamina y piridoxina, que desvían el glioxilato hacia productos menos tóxicos que el oxalato.

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## Enfermedades relacionadas

- [Intoxicación por metanol](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-metanol/)
- [Lesión renal aguda](https://durgical.com/enfermedades/lesion-renal-aguda/)
- [Urolitiasis (cálculos renales)](https://durgical.com/enfermedades/urolitiasis/)
- [Acidosis láctica](https://durgical.com/enfermedades/acidosis-lactica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Ethylene glycol poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000774.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Antifreeze poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002751.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Ethylene Glycol (CID 174)](https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/174) (PubChem, NCBI, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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