[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Intoxicación por mercurio [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Metabolismo (bioquímica)](https://durgical.com/enfermedades/) # Intoxicación por mercurio El mercurio inhibe enzimas con grupos tiol; daña el cerebro, los nervios y el [riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/). En Colombia la minería de oro es la fuente principal. Actualizado 2026-11-01 ## Estructuras afectadas Toque una para ver qué es y abrirla en 3D. - [Cerebelo](https://durgical.com/anatomia/cerebelo/) - [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/) - [Corteza visual](https://durgical.com/anatomia/corteza-visual-primaria/) - [Encía](https://durgical.com/anatomia/encia/) - [Lóbulo superior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-superior-del-pulmon-derecho/) ## Por qué ocurre - [Metales pesados: plomo, mercurio, arsénico y cadmio](https://durgical.com/patologia-general/metales-pesados-plomo-mercurio-arsenico-y-cadmio/) - [Lesión celular química (tóxica): directa y tras el metabolismo](https://durgical.com/patologia-general/lesion-celular-quimica-directa-y-tras-el-metabolismo/) ## Qué es Intoxicación por mercurio elemental (vapor), sales inorgánicas o compuestos orgánicos como el metilmercurio, que se acumulan y se unen a grupos sulfhidrilo de las proteínas. ## A quién afecta La OMS lo considera uno de los diez químicos de mayor preocupación para la salud pública; la minería artesanal de oro es una fuente importante en el mundo. En Colombia la amalgamación con mercurio en la minería de oro (Antioquia, Chocó, sur de Bolívar y la Amazonia) expone a mineros, a quienes queman la amalgama y a las comunidades que comen pescado de ríos contaminados. ## Causas - Inhalación de vapor al quemar amalgama de oro o por derrames de termómetros - Consumo de pescado depredador con metilmercurio - Sales inorgánicas en cremas aclaradoras de [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) u otros productos - Exposición laboral en industria cloro-álcali o fabricación de lámparas ## Factores de riesgo - Minería artesanal de oro y sus familias - Comunidades ribereñas que comen mucho pescado - Embarazo (el feto es el más vulnerable al metilmercurio) - Uso de cremas o remedios caseros con mercurio ## Fisiopatología El mercurio se une con gran afinidad a los grupos sulfhidrilo (–SH) y selenol de enzimas y proteínas: altera la síntesis de proteínas, la función mitocondrial, el glutatión y los microtúbulos de las neuronas. El vapor elemental se absorbe por el pulmón, cruza la barrera hematoencefálica y se oxida a Hg²⁺ dentro del cerebro. Las sales inorgánicas son corrosivas y se concentran en el túbulo proximal renal. El metilmercurio se absorbe casi por completo en el intestino, entra al cerebro y a la placenta unido a cisteína (imita a la metionina) y daña la corteza visual y el cerebelo (enfermedad de Minamata). ## Clasificación - Elemental (vapor): pulmón y [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) - Inorgánico (sales): tubo digestivo y riñón - Orgánico (metilmercurio): sistema nervioso y feto ## Síntomas y signos - Temblor fino, irritabilidad, timidez y cambios de ánimo (eretismo) - Encías inflamadas, salivación y sabor metálico - Ataxia, hormigueo en boca y extremidades y visión en túnel (metilmercurio) - Tos y dificultad respiratoria tras inhalar vapor en grandes cantidades - Vómito con sangre y dolor abdominal (sales ingeridas) - Edema por síndrome nefrótico ## Signos de alarma - Neumonitis tras inhalar vapor en un espacio cerrado - Ingestión de sales de mercurio (gastroenteritis corrosiva, choque) - Embarazada expuesta ## Diagnóstico **Clínico** Exposición laboral, ambiental o dietaria con síntomas neurológicos, orales o renales. **Pruebas** Mercurio en orina de 24 horas (exposición elemental e inorgánica); mercurio en sangre total o en cabello (metilmercurio); función renal y proteinuria. **Imágenes** Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) si hubo inhalación aguda; la resonancia puede mostrar atrofia del [cerebelo](https://durgical.com/anatomia/cerebelo/) y de la [corteza visual](https://durgical.com/anatomia/corteza-visual-primaria/) en la intoxicación crónica por metilmercurio. ## Tratamiento **Conservador** Retirar la fuente de exposición; es la medida más importante. **Médico** Quelación (dimercaprol, succímero o unitiol) en la exposición elemental o inorgánica significativa, guiada por toxicología. **Agudo** Soporte respiratorio en la neumonitis por vapor y manejo de la gastroenteritis corrosiva y el choque. **Seguimiento** Seguimiento de niveles, función renal y estado neurológico. ## Fármacos para esta enfermedad - [Dimercaprol](https://durgical.com/farmacologia/dimercaprol/) - [Succímero](https://durgical.com/farmacologia/succimero/) ## Complicaciones - Daño neurológico permanente (ataxia, pérdida visual) - Alteraciones del neurodesarrollo por exposición fetal - Síndrome nefrótico y falla renal - Acrodinia en niños (dolor y enrojecimiento de manos y pies) ## Prevención - Técnicas de minería sin mercurio (Convenio de Minamata) - Consumo moderado de pescado depredador en embarazo e infancia - Manejo seguro de derrames de termómetros y lámparas ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿A qué grupos químicos de las proteínas se une el mercurio? A los grupos sulfhidrilo (–SH) y selenol, lo que inhibe muchas enzimas. ## ¿Qué forma de mercurio se acumula en el pescado y qué órgano daña más? El metilmercurio; daña sobre todo el sistema nervioso, en especial el del feto. ## ¿Qué muestra es mejor para la exposición a vapor de mercurio? El mercurio en orina de 24 horas. ## ¿Cuál es la principal fuente de exposición al mercurio en Colombia? La minería de oro artesanal, que usa mercurio para amalgamar el oro y lo libera a ríos y al aire. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/intoxicacion-por-mercurio/) ## Enfermedades relacionadas - [Intoxicación por cadmio](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-cadmio/) - [Intoxicación por plomo (saturnismo)](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-plomo/) - [Intoxicación por arsénico](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-arsenico/) - [Enfermedad renal crónica](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-renal-cronica/) Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud. Fuentes: [Mercury poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002476.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Mercury](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mercury-and-health) (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011). [← Todas las enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-mercurio/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-mercurio/