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# Intoxicación por salicilatos

Intoxicación por ácido acetilsalicílico u otros salicilatos. Causa zumbido de oídos, respiración rápida y un grave trastorno ácido-base.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Bulbo raquídeo](https://durgical.com/anatomia/bulbo-raquideo/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Estómago](https://durgical.com/anatomia/estomago/)
- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Duodeno](https://durgical.com/anatomia/duodeno/)

## Por qué ocurre

- [Lesión por medicamentos: los ejemplos clásicos](https://durgical.com/patologia-general/lesion-por-medicamentos-los-ejemplos-clasicos/)
- [Trastornos ácido-base mixtos](https://durgical.com/fisiologia/trastornos-acido-base-mixtos/)
- [Acidosis y alcalosis respiratorias](https://durgical.com/fisiologia/acidosis-y-alcalosis-respiratorias/)
- [Desacoplantes de la fosforilación oxidativa](https://durgical.com/bioquimica/temas/desacoplantes-de-la-fosforilacion-oxidativa/)
- [Brecha aniónica y relación delta](https://durgical.com/bioquimica/temas/brecha-anionica-y-relacion-delta/)

## Qué es

Intoxicación por sobredosis aguda o exceso crónico de ácido acetilsalicílico (aspirina) u otros salicilatos (incluido el salicilato de metilo del aceite de gaulteria y productos tópicos). Produce un trastorno ácido-base mixto y puede afectar el cerebro, los pulmones y los [riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/).

## A quién afecta

Menos frecuente que antes porque el acetaminofén reemplazó a la aspirina en muchos usos, pero aún se ve en sobredosis intencionales y en toxicidad crónica de adultos mayores que la toman a diario. En América Latina la aspirina se vende ampliamente sin fórmula médica.

## Causas

- Ingestión aguda intencional o accidental de tabletas de ácido acetilsalicílico
- Exceso terapéutico crónico, sobre todo en adultos mayores
- Salicilato de metilo (aceite de gaulteria) o pomadas y remedios con salicilatos
- Ingestiones grandes o de tabletas con cubierta entérica que forman masas (bezoares) y retrasan la absorción

## Factores de riesgo

- Depresión y autolesiones
- Edad avanzada, deterioro renal y deshidratación (toxicidad crónica)
- Niños pequeños con acceso a medicamentos o productos tópicos
- Uso simultáneo de varios productos con salicilatos

## Fisiopatología

Los salicilatos estimulan directamente el centro respiratorio bulbar y causan alcalosis respiratoria temprana. También desacoplan la fosforilación oxidativa y alteran el metabolismo, con acidosis metabólica de anión gap elevado, producción de calor y depleción de glucosa en el cerebro. La acidemia aumenta la fracción no ionizada que entra al cerebro y empeora la toxicidad; el aumento de la permeabilidad capilar puede causar edema pulmonar y cerebral.

## Clasificación

- Toxicidad aguda frente a crónica
- Leve, moderada o grave según la clínica y el estado ácido-base

## Síntomas y signos

- Tinnitus (zumbido) y disminución de la audición
- Náuseas, vómito y dolor epigástrico
- Respiración rápida y profunda (taquipnea, hiperpnea)
- Sudoración, fiebre y deshidratación
- Agitación, confusión o letargia

## Signos de alarma

- Alteración del estado mental, convulsiones o coma
- Acidemia (pH sanguíneo bajo) o niveles de salicilato en ascenso
- Edema pulmonar con hipoxemia
- Insuficiencia renal o imposibilidad de recibir líquidos
- Hipertermia
- Necesidad de intubación (alto riesgo de empeoramiento brusco de la acidosis)

## Diagnóstico

**Clínico**
Antecedente de ingestión y la combinación de tinnitus, vómito, hiperventilación y alteración mental. La toxicidad crónica en adultos mayores se confunde con facilidad con sepsis o delirium.

**Pruebas**
Niveles séricos seriados de salicilato hasta que desciendan, gases arteriales o venosos (alcalosis respiratoria con acidosis metabólica de anión gap elevado), electrolitos y anión gap, glucemia, función renal, coagulación y nivel de acetaminofén para descartar coingesta.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) si se sospecha edema pulmonar; TAC de cráneo si la conciencia está alterada por otra causa.

## Diagnóstico diferencial

- Sepsis o cetoacidosis diabética
- Intoxicación por metanol o etilenglicol (acidosis con anión gap elevado)
- Sobredosis de acetaminofén u otros fármacos
- Delirium por otras causas en adultos mayores
- Golpe de calor

## Objetivo del tratamiento

Evitar más absorción, aumentar la eliminación alcalinizando la orina, corregir líquidos, potasio y glucosa, y disponer de hemodiálisis en la intoxicación grave.

## Tratamiento

**Agudo**
Carbón activado si la vía aérea está protegida y la ingestión es reciente; pueden considerarse dosis repetidas en la absorción retardada o de cubierta entérica.

**Médico**
Líquidos intravenosos y bicarbonato de sodio para alcalinizar suero y orina, con reposición de potasio porque la hipocalemia impide alcalinizar la orina; glucosa si hay alteración mental.

**Procedimiento**
Hemodiálisis ante alteración del estado mental, insuficiencia renal, edema pulmonar, niveles muy altos o en ascenso, o acidosis que empeora pese al tratamiento.

**Seguimiento**
Niveles de salicilato, gases, potasio, glucemia y pH urinario frecuentes; si la intubación es inevitable, el ventilador se ajusta para mantener la alta ventilación minuto del paciente.

## Complicaciones

- Edema pulmonar no cardiogénico
- Edema cerebral, convulsiones y coma
- Lesión renal aguda
- Sangrado digestivo
- Hipoglucemia cerebral pese a glucemia normal
- Muerte

## Pronóstico

La mayoría de los casos leves a moderados se recuperan con alcalinización y soporte. La toxicidad crónica diagnosticada tarde, la edad avanzada, los signos neurológicos y la acidemia conllevan mayor mortalidad.

## Prevención

- Empaques a prueba de niños y almacenamiento seguro de medicamentos y productos tópicos
- Revisión del uso de aspirina y de la función renal en adultos mayores
- Tamización del riesgo suicida

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué trastorno ácido-base es típico de la intoxicación por salicilatos en adultos?

Alcalosis respiratoria (estimulación directa del centro respiratorio) mixta con acidosis metabólica de anión gap elevado.

## ¿Qué síntoma temprano es característico de la intoxicación por salicilatos?

El tinnitus (zumbido de oídos), a menudo con náuseas, vómito e hiperventilación.

## ¿Por qué debe corregirse el potasio al alcalinizar la orina?

Con hipocalemia el riñón retiene potasio y excreta hidrogeniones, por lo que la orina no se alcaliniza.

## ¿Cuáles son dos indicaciones de hemodiálisis en la intoxicación por salicilatos?

Alteración del estado mental e insuficiencia renal; también edema pulmonar, niveles muy altos o acidosis refractaria.

## ¿Por qué es peligrosa la intubación en la intoxicación por salicilatos?

Al perder la hiperventilación propia del paciente aparece acidemia rápida, que lleva el salicilato al cerebro y causa deterioro.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Aspirin overdose](https://medlineplus.gov/ency/article/002542.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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