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# Leptospirosis

La leptospirosis es una infección bacteriana que se adquiere por agua o suelo contaminados con orina de animales, sobre todo ratas; va de leve a grave.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Vasos intrarrenales](https://durgical.com/anatomia/arterias-y-venas-intrarrenales/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)
- [Lóbulo inferior izquierdo](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-izquierdo/)
- [Vesícula biliar](https://durgical.com/anatomia/vesicula-biliar/)

## Microorganismos que la causan

- [Leptospira interrogans](https://durgical.com/microbiologia/leptospira-interrogans/)

## En semiología

- [Fiebre, infección y sepsis: los signos al pie de la cama](https://durgical.com/semiologia/fiebre-infeccion-y-sepsis-los-signos-al-pie-de-la-cama/)

## Por qué ocurre

- [Efectos del cambio climático sobre la salud](https://durgical.com/patologia-general/efectos-del-cambio-climatico-sobre-la-salud/)

## Qué es

Infección bacteriana zoonótica causada por especies de Leptospira, que se adquiere por contacto con agua o suelo contaminados con orina de animales infectados, sobre todo roedores. Va desde un cuadro similar a la gripe hasta la grave enfermedad de Weil.

## A quién afecta

Frecuente en zonas tropicales y subtropicales, con brotes tras lluvias intensas e inundaciones. En Colombia y gran parte de Latinoamérica es un problema reconocido de salud pública y un evento de notificación obligatoria, que afecta tanto barrios urbanos vulnerables como a trabajadores agrícolas y pecuarios.

## Causas

- Especies patógenas de Leptospira (espiroquetas), con mayor frecuencia L. interrogans
- Orina de roedores infectados (reservorio principal), perros, ganado y cerdos
- Entrada por heridas, [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) erosionada o mucosas (ojos, boca, nariz)
- Exposición a aguas de inundación, barro, alcantarillas y ríos o charcas contaminados

## Factores de riesgo

- Inundaciones y lluvias intensas
- Vivir en zonas con saneamiento deficiente y muchos roedores
- Agricultura, cultivo de arroz, manejo de ganado y trabajo en mataderos
- Trabajadores de alcantarillado y recolección de basuras, veterinarios
- Recreación en agua dulce, deportes de aventura y actividad militar en campo
- Caminar descalzo o con heridas en la piel en agua contaminada

## Fisiopatología

Las leptospiras entran por piel o mucosas, pasan a la sangre y llegan a casi todos los órganos (fase leptospirémica). Dañan el endotelio de los vasos pequeños y causan vasculitis, fuga capilar y sangrado. Sigue una fase inmune al aparecer los anticuerpos; en casos graves hay disfunción hepática, lesión renal aguda (a menudo no oligúrica, con pérdida de potasio) y hemorragia pulmonar.

## Clasificación

- Leptospirosis anictérica: cuadro leve, autolimitado, similar a la gripe (la mayoría)
- Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil): ictericia, lesión renal aguda y sangrado
- Síndrome de hemorragia pulmonar grave
- Clásicamente bifásica: fase septicémica y luego fase inmune, aunque las fases suelen superponerse

## Síntomas y signos

- Fiebre alta súbita, escalofríos y cefalea intensa
- Dolor muscular intenso, típicamente en pantorrillas y región lumbar
- Sufusión conjuntival (ojos rojos sin secreción)
- Náuseas, vómito, dolor abdominal, diarrea
- Ictericia en las formas graves
- Disminución de la orina, tos, esputo con sangre o erupción en algunos pacientes

## Signos de alarma

- Ictericia con disminución de la orina o aumento de la creatinina
- Dificultad para respirar, hemoptisis o saturación de oxígeno baja
- Sangrado de encías, nariz, piel o tubo digestivo
- Hipotensión, confusión o signos de choque
- Rigidez de nuca o alteración de la conciencia (meningitis aséptica)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha ante fiebre con dolor de pantorrillas y ojos rojos tras exposición a inundaciones, roedores o animales. El antecedente de exposición en las semanas previas es clave.

**Pruebas**
PCR en sangre u orina al inicio; IgM por ELISA y prueba de microaglutinación (MAT, la prueba serológica de referencia) desde el final de la primera semana. Puede haber trombocitopenia, CK elevada, bilirrubina alta con transaminasas solo moderadamente elevadas, creatinina alta y potasio bajo.

**Imágenes**
Radiografía o TAC de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) para infiltrados en parches o difusos si se sospecha hemorragia pulmonar; ecografía si hay que evaluar problemas biliares o renales.

## Diagnóstico diferencial

- Dengue
- Malaria
- Hepatitis viral
- Fiebre tifoidea
- Sepsis bacteriana
- Rickettsiosis

## Objetivo del tratamiento

Controlar la infección temprano con antibióticos y dar soporte a los órganos en falla ([riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/), pulmón, circulación) para evitar la muerte en las formas graves.

## Tratamiento

**Médico**
Enfermedad leve: antibióticos orales, en general tetraciclinas (doxiciclina) o aminopenicilinas, iniciados ante la sospecha clínica sin esperar la confirmación.

**Médico**
Enfermedad grave: penicilina intravenosa o cefalosporinas de tercera generación en el hospital.

**Agudo**
Soporte: líquidos, reposición de electrolitos (sobre todo potasio), oxígeno y transfusión de plaquetas o hemoderivados si se necesitan.

**Procedimiento**
Terapia de reemplazo renal (diálisis) en la lesión renal aguda grave y ventilación mecánica en la hemorragia pulmonar.

**Seguimiento**
Vigilancia estrecha de diuresis, creatinina, potasio, bilirrubina, plaquetas y oxigenación; tras la primera dosis de antibiótico puede aparecer una reacción de Jarisch-Herxheimer.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Doxiciclina](https://durgical.com/farmacologia/doxiciclina/)
- [Bencilpenicilina (penicilina G)](https://durgical.com/farmacologia/bencilpenicilina/)

## Complicaciones

- Lesión renal aguda
- Hemorragia pulmonar grave e insuficiencia respiratoria
- Disfunción hepática e ictericia
- Miocarditis y arritmias
- Sangrado y choque
- Uveítis semanas o meses después

## Pronóstico

La mayoría de las infecciones son leves y se recuperan por completo. La enfermedad de Weil y la hemorragia pulmonar tienen alta mortalidad, que disminuye con antibióticos tempranos, diálisis y cuidado intensivo. La función renal suele recuperarse en los sobrevivientes.

## Prevención

- Control de roedores y mejor saneamiento, drenaje y recolección de basuras
- Botas y guantes de protección para trabajadores expuestos y durante la limpieza tras inundaciones
- Evitar nadar o caminar en agua posiblemente contaminada, sobre todo con heridas en la piel
- Vacunación de ganado y perros donde esté disponible
- Profilaxis antibiótica en exposiciones seleccionadas de alto riesgo, según la guía local

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el reservorio principal de la leptospirosis y cómo se transmite al ser humano?

Los roedores; la persona se infecta por heridas o mucosas expuestas a agua o suelo contaminados con orina de animales infectados.

## ¿Qué es la enfermedad de Weil?

La forma ictérica grave de la leptospirosis, con ictericia, lesión renal aguda y sangrado.

## ¿Qué dos hallazgos sugieren con fuerza leptospirosis en un paciente febril tras una inundación?

La sufusión conjuntival (ojos rojos sin secreción) y el dolor intenso en las pantorrillas.

## ¿Cuál es la prueba serológica de referencia para la leptospirosis?

La prueba de microaglutinación (MAT).

## ¿Qué tipo de lesión renal es típico en la leptospirosis?

Una lesión renal aguda a menudo no oligúrica, con pérdida de potasio (hipopotasemia).

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## Enfermedades relacionadas

- [Dengue](https://durgical.com/enfermedades/dengue/)
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- [Lesión renal aguda](https://durgical.com/enfermedades/lesion-renal-aguda/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Leptospirosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441858/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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