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# Necrosis papilar renal

Muerte de las puntas de las pirámides del [riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/) (papilas). Los fragmentos pueden desprenderse a la orina y causar hematuria, cólico u obstrucción.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/)
- [Uréteres](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/)
- [Vasos intrarrenales](https://durgical.com/anatomia/arterias-y-venas-intrarrenales/)
- [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-necrosis-coagulativa-licuefactiva-caseosa-grasa-fibrinoide-y-gangren/)
- [Lesión por medicamentos: los ejemplos clásicos](https://durgical.com/patologia-general/lesion-por-medicamentos-los-ejemplos-clasicos/)
- [Mecanismo contracorriente, reciclaje de urea y concentración de la orina](https://durgical.com/fisiologia/mecanismo-contracorriente-reciclaje-de-urea-y-concentracion-de-la-orina/)
- [Riñón: corteza, médula y la nefrona](https://durgical.com/histologia/rinon-corteza-medula-y-la-nefrona/)

## Qué es

Necrosis isquémica de las papilas renales, los vértices internos de las pirámides medulares que drenan en los cálices. El tejido muerto puede desprenderse y bajar por el [uréter](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/), y causar hematuria, cólico y obstrucción.

## A quién afecta

Poco frecuente y a menudo se encuentra en la autopsia o en imágenes. Afecta sobre todo a adultos con diabetes, a personas con uso prolongado e intenso de analgésicos y a quienes tienen anemia de células falciformes o rasgo falciforme, grupo relevante en comunidades afrocolombianas del Pacífico y del Caribe.

## Causas

- Pielonefritis, sobre todo en diabetes o con obstrucción
- Uso prolongado e intenso de analgésicos (clásicamente combinaciones con fenacetina; también AINE)
- Anemia de células falciformes o rasgo falciforme
- Diabetes mellitus
- Obstrucción de las vías urinarias
- Rechazo del trasplante renal, deshidratación grave o choque, y tuberculosis renal

## Factores de riesgo

- Diabetes, sobre todo de larga evolución
- Uso frecuente o prolongado de analgésicos de venta libre
- Hemoglobina S (enfermedad o rasgo)
- Infección urinaria con obstrucción o cálculos
- Deshidratación y edad avanzada

## Fisiopatología

Las papilas reciben sangre de los vasos rectos, largos y delgados, y viven en un medio hipóxico e hipertónico, por lo que son la parte del riñón más vulnerable a la isquemia. Los eritrocitos falciformes ocluyen los vasos rectos en la médula hipóxica, la diabetes daña los vasos pequeños, los AINE bloquean las prostaglandinas que dilatan los vasos medulares y los metabolitos de los analgésicos se concentran en las papilas. La infección y la obstrucción aumentan la presión y suman daño inflamatorio. La punta muere, puede separarse y quedarse en el cáliz o bajar por el uréter.

## Clasificación

- Forma medular (parcial): necrosis dentro de la papila con la punta en su lugar
- Forma papilar (total): toda la papila se desprende al cáliz
- Regla mnemotécnica en inglés de las causas: POSTCARDS (pielonefritis, obstrucción, células falciformes, tuberculosis, cirrosis, analgésicos, rechazo del trasplante, diabetes, vasculitis sistémica)

## Síntomas y signos

- Hematuria macroscópica
- Dolor en flanco o cólico ureteral
- Expulsión de fragmentos de tejido en la orina
- Fiebre y escalofríos si hay infección
- Disminución de la diuresis si ambos riñones están obstruidos
- Puede ser silenciosa y manifestarse solo con hematuria microscópica o menor capacidad de concentrar la orina

## Signos de alarma

- Fiebre con dolor en flanco en una persona con diabetes u obstrucción (riesgo de sepsis)
- Anuria o aumento rápido de la creatinina
- Sangrado abundante con coágulos en la orina

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha ante hematuria y dolor en flanco en una persona con diabetes, enfermedad falciforme, abuso de analgésicos o pielonefritis.

**Pruebas**
Parcial de orina (sangre, leucocitos, a veces tejido necrótico), urocultivo, creatinina y electrolitos; la patología de los fragmentos expulsados confirma papila necrótica. Electroforesis de hemoglobina si se desconoce el estado falciforme.

**Imágenes**
La urografía por TC es el examen de elección: acúmulo de contraste en cavidades de las papilas, «signo del anillo» alrededor de una papila desprendida y defectos de llenado. La ecografía puede mostrar obstrucción e hidronefrosis.

## Diagnóstico diferencial

- Cálculos renales
- Pielonefritis aguda sin necrosis
- Carcinoma urotelial de la [pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/)
- Coágulo en el sistema colector
- Tuberculosis renal

## Objetivo del tratamiento

Retirar la causa, tratar la infección, aliviar la obstrucción y preservar la función renal.

## Tratamiento

**Médico**
Suspender analgésicos como los AINE y las combinaciones con fenacetina; optimizar el control de la glucosa y manejar la enfermedad falciforme.

**Médico**
Antibióticos guiados por urocultivo si hay infección; hidratación y control del dolor.

**Procedimiento**
Alivio de la obstrucción por una papila desprendida con catéter ureteral, ureteroscopia o nefrostomía percutánea.

**Agudo**
Atención urgente de la urosepsis o de la lesión renal aguda con obstrucción: líquidos, antibióticos intravenosos y drenaje de emergencia.

**Seguimiento**
Seguimiento de la función renal, el parcial de orina y la presión arterial; revisar todos los medicamentos de venta libre.

## Complicaciones

- Obstrucción ureteral e hidronefrosis
- Urosepsis
- Lesión renal aguda y enfermedad renal crónica
- Carcinoma urotelial en la nefropatía por analgésicos

## Pronóstico

Depende de la causa y de cuántas papilas estén afectadas. Retirar la causa (suspender analgésicos, tratar la infección) puede detener el daño, pero la necrosis es irreversible y la enfermedad bilateral grave puede llevar a enfermedad renal crónica.

## Prevención

- Evitar el uso prolongado de analgésicos sin supervisión
- Buen control de la diabetes y tratamiento oportuno de las infecciones urinarias
- Hidratación adecuada en personas con enfermedad o rasgo falciforme

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las papilas renales son vulnerables a la isquemia?

Reciben sangre de los largos vasos rectos en una médula hipóxica e hipertónica, al final de la irrigación.

## ¿Cuáles son cuatro causas clásicas de necrosis papilar renal?

Diabetes, abuso de analgésicos, enfermedad o rasgo falciforme y pielonefritis aguda (también obstrucción, tuberculosis y rechazo del trasplante).

## ¿Presentación típica?

Hematuria macroscópica y dolor en flanco o cólico, a veces con expulsión de tejido en la orina.

## ¿Mejor examen de imagen?

La urografía por TC, que puede mostrar el signo del anillo o defectos de llenado.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Renal papillary necrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000488.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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