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# Neumonía y neumonitis por aspiración

Lesión pulmonar por inhalar alimento, saliva o contenido del [estómago](https://durgical.com/anatomia/estomago/). La neumonitis es irritación química; la neumonía es la infección que puede seguir.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)
- [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/)
- [Epiglotis](https://durgical.com/anatomia/epiglotis/)
- [Faringe](https://durgical.com/anatomia/faringe/)
- [Cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/)
- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Lóbulo medio](https://durgical.com/anatomia/lobulo-medio-del-pulmon-derecho/)

## En embriología

- [Atresia esofágica y fístula traqueoesofágica](https://durgical.com/embriologia/atresia-esofagica-y-fistula-traqueoesofagica/)
- [Malformación congénita de la vía aérea pulmonar, secuestro y quiste broncogénico](https://durgical.com/embriologia/malformacion-congenita-de-la-via-aerea-pulmonar-secuestro-y-quiste-broncogenico/)

## En semiología

- [Síndrome de condensación (consolidación)](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-condensacion/)
- [Síndrome cavitario](https://durgical.com/semiologia/sindrome-cavitario/)

## Por qué ocurre

- [Lesión celular química (tóxica): directa y tras el metabolismo](https://durgical.com/patologia-general/lesion-celular-quimica-directa-y-tras-el-metabolismo/)
- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Defensas de la vía aérea, tos y depuración mucociliar](https://durgical.com/fisiologia/defensas-de-la-via-aerea-tos-y-depuracion-mucociliar/)
- [Deglución y motilidad esofágica](https://durgical.com/fisiologia/deglucion-y-motilidad-esofagica/)

## Qué es

La neumonitis por aspiración es una lesión pulmonar química aguda tras inhalar contenido gástrico estéril. La neumonía por aspiración es una infección pulmonar por inhalar secreciones orofaríngeas colonizadas por bacterias, en general en personas con alteración de la deglución o de la conciencia.

## A quién afecta

Es frecuente en adultos mayores, en personas con ataque cerebrovascular, demencia o enfermedad de Parkinson, y en hogares geriátricos y hospitales, donde explica una parte importante de las neumonías. La disfagia posterior a un ataque cerebrovascular es una causa común en los hospitales de Colombia.

## Causas

- Bacterias orofaríngeas (estreptococos, Staphylococcus aureus, bacilos gramnegativos, y anaerobios cuando hay mala higiene dental)
- Contenido gástrico ácido (neumonitis, síndrome de Mendelson)
- Alimentos, líquidos o un cuerpo extraño que entran en la vía aérea

## Factores de riesgo

- Disfagia tras un ataque cerebrovascular, o por enfermedad de Parkinson, demencia o enfermedad neuromuscular
- Alteración de la conciencia: intoxicación por alcohol o drogas, convulsiones, sedación, anestesia general
- Vómito, reflujo gastroesofágico, acalasia u obstrucción esofágica
- Sondas nasogástricas o de alimentación y posición horizontal durante la alimentación
- Mala higiene oral y edad avanzada

## Fisiopatología

Cuando fallan la tos y el cierre de la [epiglotis](https://durgical.com/anatomia/epiglotis/) y las [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/), el material pasa a la [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/). El bronquio principal derecho es más ancho, corto y vertical, por lo que lo aspirado suele llegar al pulmón derecho. En decúbito supino cae en los segmentos posteriores de los lóbulos superiores y en los segmentos superiores de los lóbulos inferiores; de pie, en los segmentos basales de los lóbulos inferiores. El ácido causa lesión química inmediata, mientras que las secreciones colonizadas causan infección en días.

## Clasificación

- Neumonitis por aspiración: lesión química por contenido gástrico, a menudo presenciada, tras alteración de la conciencia
- Neumonía por aspiración: infección bacteriana por secreciones colonizadas, de inicio más gradual
- Formas complicadas: absceso pulmonar, neumonía necrosante, empiema

## Síntomas y signos

- Tos, a menudo durante o después de comer o beber
- Fiebre y esputo purulento o fétido (anaerobios)
- Disnea y sibilancias
- Dolor torácico
- Hipoxemia súbita pocas horas después de un vómito con aspiración presenciada (neumonitis)
- Voz húmeda o gorgoteante tras deglutir como signo de disfagia

## Signos de alarma

- Hipoxemia o dificultad respiratoria que empeoran rápido
- Signos de sepsis o choque
- Obstrucción de la vía aérea por un bolo alimentario o cuerpo extraño (atragantamiento)
- Cavitación en la imagen (absceso) o derrame grande (posible empiema)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha por los factores de riesgo (disfagia, alteración de la conciencia, vómito) más síntomas respiratorios. Tras un ataque cerebrovascular se hace una tamización de la deglución a la cabecera antes de cualquier ingesta oral, un paso clave de seguridad en enfermería.

**Pruebas**
Hemograma, hemocultivos y cultivo de esputo cuando es posible, gases arteriales. Evaluación formal de la deglución por fonoaudiología (videofluoroscopia o evaluación endoscópica) para encontrar la causa.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) con infiltrados en segmentos declives, más a menudo en el [lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/); tomografía si hay absceso, empiema o un cuadro poco claro. Broncoscopia para extraer un cuerpo extraño.

## Diagnóstico diferencial

- Neumonía adquirida en la comunidad
- Neumonía nosocomial
- Edema pulmonar cardiogénico
- SDRA de otra causa
- Cuerpo extraño retenido
- Tuberculosis pulmonar (si hay cavitación)

## Objetivo del tratamiento

Despejar y proteger la vía aérea, sostener la oxigenación, tratar la infección cuando existe y corregir el problema de deglución o de conciencia que causó la aspiración.

## Tratamiento

**Agudo**
Aspiración de orofaringe y vía aérea, posición de lado o semisentada, oxígeno suplementario y soporte ventilatorio si se requiere; broncoscopia si hay partículas sólidas.

**Médico**
Antibióticos en la neumonía por aspiración (p. ej., un betalactámico con inhibidor de betalactamasas, con cobertura más amplia si es de origen hospitalario); la neumonitis química pura no requiere antibióticos de rutina, salvo que no mejore en unas 48 horas.

**Conservador**
Nada por vía oral hasta evaluar la deglución, luego dieta de textura modificada y líquidos espesados; alimentación sentado y permanecer erguido 30 minutos tras las comidas; higiene oral.

**Rehabilitación**
Terapia de la deglución por fonoaudiología, con técnicas compensatorias como flexionar el mentón al tragar.

## Complicaciones

- Absceso pulmonar y neumonía necrosante
- Empiema
- SDRA e insuficiencia respiratoria aguda
- Sepsis
- Aspiración recurrente y desnutrición

## Pronóstico

La neumonitis suele mejorar en pocos días si no hay infección. La neumonía por aspiración tiene mayor mortalidad que la neumonía comunitaria habitual porque afecta a personas frágiles, y tiende a repetirse mientras persista la disfagia.

## Prevención

- Tamización de la deglución antes de la vía oral tras un ataque cerebrovascular
- Cabecera elevada y alimentación sentado, sobre todo con sondas de alimentación
- Ayuno antes de la anestesia y manejo cuidadoso de la vía aérea
- Buena higiene oral en adultos mayores y residentes de hogares geriátricos
- Limitar los sedantes en personas en riesgo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el material aspirado suele ir al pulmón derecho?

Porque el bronquio principal derecho es más ancho, más corto y más vertical que el izquierdo.

## ¿Qué segmentos pulmonares se afectan cuando la persona aspira en decúbito supino?

Los segmentos posteriores de los lóbulos superiores y los segmentos superiores de los lóbulos inferiores.

## ¿En qué se diferencia la neumonitis por aspiración de la neumonía por aspiración?

La neumonitis es una lesión química por ácido gástrico estéril que aparece en horas; la neumonía es una infección bacteriana por secreciones orofaríngeas colonizadas que se desarrolla en días.

## ¿Qué se debe hacer antes de dar alimento o líquidos a un paciente tras un ataque cerebrovascular?

Una tamización de la deglución; el paciente sigue sin vía oral hasta superarla o hasta una evaluación formal.

## ¿Qué complicación sugiere un esputo fétido con una cavidad con nivel hidroaéreo?

Un absceso pulmonar, en general por bacterias anaerobias tras una aspiración.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Aspiration pneumonia: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000121.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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