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# Neumotórax

El neumotórax es la entrada de aire entre el pulmón y la pared del tórax, que colapsa el pulmón en parte o del todo; el neumotórax a tensión es grave.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
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- [Vena cava superior](https://durgical.com/anatomia/vena-cava-superior/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)

## En histología

- [Membranas serosas: pleura y peritoneo](https://durgical.com/histologia/membranas-serosas-pleura-y-peritoneo/)

## En semiología

- [Palpación del tórax: expansión y frémito táctil](https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-torax-expansion-y-fremito-tactil/)
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- [Síndrome de neumotórax](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-neumotorax/)
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## En fisiología

- [Buceo, descompresión y oxígeno hiperbárico](https://durgical.com/fisiologia/buceo-descompresion-y-oxigeno-hiperbarico/)
- [Fisiología de la aviación y del espacio](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-de-la-aviacion-y-del-espacio/)
- [Mecánica de la ventilación: presiones y músculos](https://durgical.com/fisiologia/mecanica-de-la-ventilacion-presiones-y-musculos/)
- [Líquido pleural: formación y drenaje](https://durgical.com/fisiologia/liquido-pleural-formacion-y-drenaje/)

## Por qué ocurre

- [Choque: tipos, etapas y órganos que daña](https://durgical.com/patologia-general/choque-tipos-etapas-y-organos-que-dana/)
- [Distensibilidad pulmonar y de la pared torácica](https://durgical.com/fisiologia/distensibilidad-pulmonar-y-de-la-pared-toracica/)

## Qué es

Presencia de aire en el espacio pleural que colapsa el pulmón de forma parcial o total. Puede ser espontáneo, traumático o iatrogénico; el neumotórax a tensión es una emergencia vital.

## A quién afecta

El neumotórax espontáneo primario afecta típicamente a hombres jóvenes, altos y delgados, muchos de ellos fumadores. Las formas secundarias aparecen en personas mayores con enfermedad pulmonar como EPOC o tuberculosis; el traumático es frecuente tras un trauma de tórax.

## Causas

- Espontáneo primario: ruptura de pequeñas bulas (blebs) apicales, sin enfermedad pulmonar conocida
- Espontáneo secundario: EPOC, tuberculosis, neumonía, enfermedad pulmonar quística
- Traumático: herida penetrante o trauma cerrado de tórax, fracturas costales
- Iatrogénico: inserción de catéter central, biopsia pulmonar, ventilación mecánica

## Factores de riesgo

- Hombre joven, alto y delgado
- Tabaquismo (tabaco y marihuana)
- Enfermedad pulmonar de base
- Neumotórax previo
- Ventilación con presión positiva
- Antecedente familiar (enfermedades genéticas o del tejido conectivo, raras)

## Fisiopatología

El aire entra al espacio pleural y la retracción elástica del pulmón lo hace colapsar. En el neumotórax a tensión, un mecanismo de válvula deja entrar el aire pero no salir; la presión sube, desplaza el mediastino, acoda las venas grandes y reduce el retorno venoso, lo que causa choque obstructivo.

## Clasificación

- Espontáneo primario
- Espontáneo secundario
- Traumático (abierto o cerrado)
- Iatrogénico
- Neumotórax a tensión (de cualquier causa)

## Síntomas y signos

- Dolor torácico pleurítico súbito de un lado
- Dificultad para respirar
- Murmullo vesicular disminuido en el lado afectado
- Hiperresonancia a la percusión
- Expansión torácica reducida
- A tensión: angustia, taquicardia, hipotensión, ingurgitación yugular y desviación de la [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/) hacia el lado sano

## Signos de alarma

- Hipotensión, taquicardia o signos de choque
- Desviación de la tráquea e ingurgitación yugular
- Hipoxemia grave
- Deterioro rápido en un paciente ventilado o con trauma
- Neumotórax bilateral

## Diagnóstico

**Clínico**
Dolor pleurítico súbito y disnea con murmullo disminuido. El neumotórax a tensión es un diagnóstico clínico: se trata de inmediato, sin esperar imágenes.

**Pruebas**
Oximetría y gases arteriales para valorar la oxigenación; ECG para descartar causas cardíacas del dolor torácico.

**Imágenes**
La radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) muestra la línea pleural visceral sin trama pulmonar por fuera de ella. La ecografía a la cabecera (ausencia de deslizamiento pleural) es rápida y sensible; TAC en casos pequeños o complejos.

## Diagnóstico diferencial

- Tromboembolismo pulmonar
- Infarto agudo de miocardio
- Neumonía
- Bula gigante en el enfisema
- Taponamiento cardíaco (en trauma)

## Objetivo del tratamiento

Descomprimir de inmediato si hay tensión, reexpandir el pulmón, aliviar los síntomas y prevenir la recurrencia.

## Tratamiento

**Agudo**
Neumotórax a tensión: descompresión inmediata con aguja o con el dedo, seguida de un tubo de tórax.

**Conservador**
Neumotórax espontáneo primario pequeño y con pocos síntomas: observación con oxígeno y control radiológico.

**Procedimiento**
Aspiración con aguja en el neumotórax primario más grande o sintomático, según las guías.

**Procedimiento**
Tubo de tórax (toracostomía) en los casos secundarios, traumáticos o recurrentes y en pacientes ventilados.

**Quirúrgico**
Cirugía toracoscópica videoasistida con resección de bulas y pleurodesis si la fuga de aire persiste o hay recurrencia.

## Complicaciones

- Neumotórax a tensión y paro cardíaco
- Fuga de aire persistente
- Recurrencia
- Edema pulmonar por reexpansión
- Hemoneumotórax

## Pronóstico

El neumotórax espontáneo primario suele resolverse bien, pero la recurrencia es frecuente, sobre todo en quienes siguen fumando. El secundario es más riesgoso porque la reserva pulmonar es baja.

## Prevención

- Abandono del tabaco
- Pleurodesis o cirugía tras una recurrencia en pacientes seleccionados
- Técnica cuidadosa al colocar catéteres centrales y al ventilar

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Quién presenta típicamente un neumotórax espontáneo primario?

Hombres jóvenes, altos y delgados, a menudo fumadores, por ruptura de pequeñas bulas apicales sin enfermedad pulmonar conocida.

## ¿Por qué el neumotórax a tensión se trata antes de tomar imágenes?

Es un diagnóstico clínico de choque obstructivo; esperar una radiografía puede ser fatal, por eso se descomprime de inmediato.

## ¿Hacia dónde se desvía la tráquea en el neumotórax a tensión?

Hacia el lado contrario al afectado, porque la presión pleural creciente empuja el mediastino al otro lado.

## ¿Qué signo ecográfico sugiere neumotórax?

La ausencia de deslizamiento pleural; el punto pulmón, donde el deslizamiento reaparece, lo confirma.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Acute Pneumothorax Evaluation and Treatment](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538316/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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