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# Neuropatía periférica (diabética y de otras causas)

Daño de los nervios fuera del cerebro y la médula, casi siempre por diabetes, con adormecimiento, dolor y debilidad que empiezan en los pies.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Nervio ciático](https://durgical.com/anatomia/nervio-ciatico/)
- [Nervio tibial](https://durgical.com/anatomia/nervio-tibial/)
- [Nervio peroneo común](https://durgical.com/anatomia/nervio-peroneo/)
- [Nervio peroneo profundo](https://durgical.com/anatomia/nervio-fibular-profundo/)
- [Nervio peroneo superficial](https://durgical.com/anatomia/nervio-fibular-superficial/)
- [Nervios surales](https://durgical.com/anatomia/nervio-sural/)
- [Arteria pedia (dorsal del pie)](https://durgical.com/anatomia/arteria-dorsal-del-pie/)
- [Estómago](https://durgical.com/anatomia/estomago/)

## En semiología

- [Examen motor: trofismo, tono y escala de fuerza](https://durgical.com/semiologia/examen-motor-trofismo-tono-y-escala-de-fuerza/)
- [Reflejos osteotendinosos y su graduación](https://durgical.com/semiologia/reflejos-osteotendinosos-y-su-graduacion/)
- [Examen sensitivo: modalidades y dermatomas](https://durgical.com/semiologia/examen-sensitivo-modalidades-y-dermatomas/)
- [Prueba de Romberg](https://durgical.com/semiologia/prueba-de-romberg/)
- [Marchas anormales: hemiparética, parkinsoniana, atáxica, en steppage y anadeante](https://durgical.com/semiologia/marchas-anormales-hemiparetica-parkinsoniana-ataxica-en-steppage-y-anadeante/)

## Por qué ocurre

- [Déficit de vitaminas: qué le hace cada uno a los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/deficit-de-vitaminas-que-le-hace-cada-uno-a-los-tejidos/)
- [Metales pesados: plomo, mercurio, arsénico y cadmio](https://durgical.com/patologia-general/metales-pesados-plomo-mercurio-arsenico-y-cadmio/)
- [Tipos de fibras nerviosas](https://durgical.com/fisiologia/tipos-de-fibras-nerviosas/)
- [Conducción del impulso y mielina](https://durgical.com/fisiologia/conduccion-del-impulso-y-mielina/)
- [Nervio periférico: endoneuro, perineuro, epineuro; mielina](https://durgical.com/histologia/nervio-periferico-endoneuro-perineuro-epineuro-mielina/)
- [Lesión y regeneración nerviosa (degeneración walleriana)](https://durgical.com/histologia/lesion-y-regeneracion-nerviosa/)

## Qué es

Daño de los nervios periféricos que produce síntomas sensitivos, motores o autonómicos. El patrón más común es una polineuropatía simétrica dependiente de la longitud que empieza en los pies; la diabetes es la causa principal, seguida del alcohol, el déficit de vitamina B12, los tóxicos y las formas hereditarias.

## A quién afecta

La neuropatía diabética afecta a una gran parte de las personas con diabetes de larga evolución y es la vía principal hacia las úlceras del pie y la amputación en Colombia y América Latina. La lepra y el VIH siguen siendo causas adicionales en la región.

## Causas

- Diabetes mellitus (y prediabetes): la causa más frecuente
- Trastorno por consumo de alcohol, a menudo con mala nutrición
- Déficit de vitamina B12 (anemia perniciosa, uso de metformina, dieta vegana estricta)
- Tóxica: quimioterapia, isoniazida, metales pesados
- Hereditaria: enfermedad de Charcot-Marie-Tooth
- Otras: hipotiroidismo, enfermedad renal crónica, VIH, lepra, vasculitis, síndrome de Guillain-Barré

## Factores de riesgo

- Larga duración y mal control de la diabetes
- Hipertensión, dislipidemia, obesidad y tabaquismo
- Consumo elevado de alcohol
- Edad avanzada y mayor estatura
- Uso prolongado de metformina o de supresores de ácido (déficit de B12)

## Fisiopatología

En la diabetes, la hiperglucemia crónica daña el nervio por estrés metabólico y oxidativo, productos finales de glicación avanzada y lesión de los vasos pequeños que lo irrigan. Los axones más largos fallan primero, con un patrón en guante y calcetín. Las fibras pequeñas llevan el dolor y la temperatura, las grandes la vibración y la posición, y las autonómicas controlan el corazón, el intestino, la [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/) y la sudoración.

## Clasificación

- Polineuropatía simétrica distal (la más frecuente)
- Neuropatía autonómica: cardiovascular, gastrointestinal (gastroparesia), genitourinaria, sudomotora
- Focal y multifocal: mononeuropatías (mediano, peroneo, III par craneal) y amiotrofia diabética (radiculoplexopatía lumbosacra)
- Según la fibra: de fibra pequeña, de fibra grande o mixta

## Síntomas y signos

- Adormecimiento, hormigueo o ardor en los pies, que asciende con patrón en guante y calcetín
- Dolor neuropático, a menudo peor de noche
- Pérdida del equilibrio y caídas por menor sentido de posición
- Debilidad de los músculos del pie y deformidades
- Autonómicos: mareo al ponerse de pie, saciedad precoz y vómito (gastroparesia), diarrea o estreñimiento, disfunción eréctil, disfunción vesical, sudoración anormal

## Signos de alarma

- Debilidad rápidamente progresiva o asimétrica (considerar Guillain-Barré o vasculitis)
- Úlcera indolora en el pie, o pie rojo, caliente e hinchado (pie de Charcot)
- Síncope o taquicardia en reposo (neuropatía autonómica cardiovascular)
- Hipoglucemia inadvertida

## Diagnóstico

**Clínico**
Historia y examen: monofilamento de 10 g, vibración con diapasón de 128 Hz, pinchazo, temperatura, reflejos aquilianos e inspección del pie. Presión arterial ortostática para el compromiso autonómico. El tamizaje anual es estándar en la diabetes.

**Pruebas**
Glucosa y HbA1c, vitamina B12 (con ácido metilmalónico si está en el límite), TSH, función renal y electroforesis de proteínas séricas como estudio básico. Estudios de conducción nerviosa si la presentación es atípica; gammagrafía de vaciamiento gástrico si se sospecha gastroparesia.

**Imágenes**
No es rutinaria. Resonancia si se sospecha radiculopatía o lesión del plexo; radiografía o resonancia del pie ante pie de Charcot u osteomielitis.

## Diagnóstico diferencial

- Estenosis del canal lumbar o radiculopatía
- Mielopatía, incluida la degeneración combinada subaguda por déficit de B12
- Enfermedad arterial periférica
- Síndrome de piernas inquietas
- Neuropatía por atrapamiento (túnel del tarso, [túnel carpiano](https://durgical.com/anatomia/conducto-carpiano/))

## Objetivo del tratamiento

Frenar la progresión tratando la causa, aliviar el dolor neuropático y prevenir las úlceras del pie, las caídas y las complicaciones autonómicas.

## Tratamiento

**Médico**
Tratar la causa: optimizar glucosa, presión arterial y lípidos en la diabetes; reponer vitamina B12; suspender el alcohol o el fármaco tóxico; tiamina en los casos por alcohol.

**Médico**
Dolor neuropático: gabapentinoides (pregabalina, gabapentina), inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (duloxetina) o antidepresivos tricíclicos (amitriptilina); capsaicina tópica.

**Médico**
Síntomas autonómicos: procinéticos y comidas pequeñas y frecuentes en la gastroparesia; medidas de volumen y compresión en la hipotensión ortostática; inhibidores de la fosfodiesterasa 5 en la disfunción eréctil.

**Seguimiento**
Examen anual de los pies, autoinspección diaria y calzado protector; las prioridades de enfermería son la educación en el cuidado del pie, la prevención de caídas y comprobar la temperatura del agua antes del baño.

**Rehabilitación**
Fisioterapia para el equilibrio y la fuerza, y órtesis para deformidades del pie o pie caído.

## Complicaciones

- Úlceras del pie, infección y amputación
- Neuroartropatía de Charcot
- Caídas y fracturas
- Isquemia miocárdica silente y muerte súbita en la neuropatía autonómica cardiovascular
- Desnutrición y glucemia errática por gastroparesia

## Pronóstico

La neuropatía diabética establecida rara vez revierte, pero el buen control de la glucosa y de los factores de riesgo vascular la frena, y el cuidado del pie evita la mayoría de las amputaciones. Las neuropatías por déficit de B12 o por alcohol pueden mejorar si se tratan a tiempo.

## Prevención

- Control glucémico temprano y sostenido, sobre todo en la diabetes tipo 1
- Control de la presión arterial, los lípidos y el peso, y no fumar
- Medición de B12 en personas con metformina a largo plazo
- Limitar el alcohol

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el patrón más frecuente de la neuropatía diabética?

La polineuropatía sensitivomotora simétrica distal, con distribución en guante y calcetín.

## ¿Qué prueba a la cabecera identifica los pies en riesgo de úlcera?

El monofilamento de 10 g, a menudo junto con la vibración con diapasón de 128 Hz.

## ¿Qué fármaco para la diabetes puede causar déficit de B12 y empeorar la neuropatía?

La metformina, con el uso prolongado.

## ¿Cuáles son los rasgos clásicos de la gastroparesia diabética?

Saciedad precoz, náuseas, vómito de alimentos sin digerir, distensión y control glucémico errático.

## ¿Qué clases de fármacos son de primera línea en la neuropatía diabética dolorosa?

Los gabapentinoides, los IRSN como la duloxetina y los antidepresivos tricíclicos.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Peripheral neuropathy](https://medlineplus.gov/ency/article/000593.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2026); [Diabetes and nerve damage](https://medlineplus.gov/ency/article/000693.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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