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# Nódulos y pólipos de cuerdas vocales y laringitis

Inflamación o pequeñas lesiones benignas en las [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/) que causan ronquera. Suelen deberse al abuso de la voz, infecciones, tabaco o reflujo.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/)
- [Cartílago tiroides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-tiroides/)
- [Cartílagos aritenoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-aritenoides/)
- [Tiroaritenoideo](https://durgical.com/anatomia/musculo-tiroaritenoideo-y-musculo-vocal/)
- [Epiglotis](https://durgical.com/anatomia/epiglotis/)
- [Cartílago cricoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-cricoides/)
- [Nervio laríngeo superior](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-superior/)
- [Nervios laríngeos recurrentes](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-recurrente/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Faringe](https://durgical.com/anatomia/faringe/)

## Por qué ocurre

- [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/)

## Qué es

Grupo de trastornos benignos y frecuentes de las cuerdas vocales que producen disfonía. La laringitis es la inflamación de la laringe, aguda (casi siempre viral) o crónica. Los nódulos son engrosamientos pareados, como callos, y los pólipos suelen ser lesiones únicas y más blandas; ambos aparecen en el borde libre de las cuerdas e impiden que cierren y vibren de forma pareja.

## A quién afecta

La disfonía es uno de los motivos de consulta más frecuentes en otorrinolaringología. La laringitis viral aguda es muy común a cualquier edad. Los nódulos son típicos de quienes usan mucho la voz en su trabajo, como docentes, cantantes, operadores de centros de llamadas y vendedores, un grupo muy estudiado en América Latina, y de niños que gritan mucho (sobre todo varones). Los pólipos y el edema de Reinke son más frecuentes en adultos fumadores.

## Causas

- Laringitis aguda: infecciones virales de la vía aérea superior; con menos frecuencia, infección bacteriana o esfuerzo vocal
- Laringitis crónica: tabaquismo, reflujo faringolaríngeo, irritantes inhalados, abuso vocal crónico, corticoides inhalados
- Nódulos: fonotrauma repetido (gritar, cantar o hablar fuerte por largos periodos con mala técnica)
- Pólipos: un episodio único de trauma vocal o mal uso crónico, a menudo con una pequeña hemorragia en la cuerda; tabaquismo
- Edema de Reinke: tabaquismo prolongado, a veces con reflujo o hipotiroidismo

## Factores de riesgo

- Ocupaciones con alta demanda vocal (docentes, cantantes, predicadores, operadores de centros de llamadas)
- Tabaquismo y exposición a humo, polvo o vapores químicos
- Reflujo gastroesofágico y faringolaríngeo
- Infecciones respiratorias frecuentes y rinitis alérgica con carraspeo
- Deshidratación, alcohol y ambientes laborales ruidosos
- Uso de anticoagulantes o antiagregantes (pólipos hemorrágicos)

## Fisiopatología

Las cuerdas vocales vibran cientos de veces por segundo, y el impacto es máximo en la unión de su tercio anterior con el medio. Los choques repetidos lesionan la lámina propia superficial (espacio de Reinke), que reacciona con edema y luego fibrosis y forma nódulos bilaterales. Un esfuerzo brusco único puede romper pequeños vasos y dejar un pólipo unilateral. Cualquier masa o edema en el borde impide el cierre completo y vuelve irregular la vibración, de modo que se escapa aire y la voz se vuelve ronca, soplada y se fatiga pronto. En la laringitis toda la mucosa está inflamada y edematosa.

## Clasificación

- Laringitis aguda (menos de 3 semanas), por lo general infecciosa
- Laringitis crónica (más de 3 semanas): por irritantes, reflujo o abuso vocal
- Nódulos vocales: bilaterales, simétricos, en la unión del tercio anterior y medio
- Pólipos vocales: por lo general unilaterales, sésiles o pediculados, a veces hemorrágicos
- Edema de Reinke (corditis polipoidea): edema difuso de ambas cuerdas en fumadores

## Síntomas y signos

- Ronquera o voz áspera y soplada; pérdida de la voz (afonía) en la laringitis aguda
- Voz que se cansa a lo largo del día y pierde rango, sobre todo las notas agudas en cantantes
- Dolor o picor de garganta, carraspeo y tos seca
- Sensación de cuerpo extraño en la garganta
- Fiebre, rinorrea y ganglios cervicales inflamados cuando la causa es una infección viral
- Voz grave en el edema de Reinke

## Signos de alarma

- Respiración ruidosa (estridor), dificultad respiratoria o babeo, en especial en un niño (pensar en crup o epiglotitis)
- Ronquera de más de 3–4 semanas, sobre todo en fumadores o bebedores (descartar cáncer de laringe)
- Expectoración con sangre, dolor o dificultad para tragar, u otalgia de un solo lado
- Masa en el cuello o pérdida de peso inexplicada
- Ronquera después de cirugía de cuello o [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) o de una intubación (posible lesión nerviosa)

## Diagnóstico

**Clínico**
Historia de uso de la voz, tabaquismo, reflujo, infección y tiempo de evolución. Escuchar la voz y examinar el cuello. La disfonía que persiste más de unas 4 semanas, o antes si hay signos de alarma, requiere visualizar la laringe.

**Pruebas**
La laringoscopia es la prueba clave: la nasolaringoscopia flexible muestra las cuerdas directamente y la videoestroboscopia muestra cómo vibra la onda mucosa (útil para distinguir nódulos de quistes). Evaluación de la voz por fonoaudiología. Biopsia solo si una lesión parece sospechosa.

**Imágenes**
No se necesitan para nódulos, pólipos o laringitis simple. TAC de cuello si se sospecha una lesión maligna o una parálisis nerviosa.

## Diagnóstico diferencial

- Cáncer de laringe (carcinoma escamocelular)
- Quiste de cuerda vocal o papilomatosis respiratoria recurrente (VPH)
- Parálisis de cuerda vocal
- Crup o epiglotitis en niños
- Disfonía por tensión muscular sin lesión estructural
- Tuberculosis laríngea o laringitis por hongos en personas inmunosuprimidas

## Objetivo del tratamiento

Recuperar una voz clara y funcional, eliminar la causa de la lesión (abuso vocal, humo, reflujo) y descartar cáncer cuando la disfonía persiste.

## Tratamiento

**Conservador**
Reposo vocal relativo, buena hidratación, aire humidificado y evitar gritar, susurrar por largo tiempo y carraspear; la laringitis viral aguda suele resolver sola en 1–2 semanas.

**Rehabilitación**
La terapia de voz con fonoaudiología (higiene y técnica vocal) es de primera línea para nódulos y muchos pólipos, y también se usa antes y después de la cirugía.

**Médico**
Tratar la causa: inhibidores de la bomba de protones y medidas antirreflujo cuando se sospecha reflujo faringolaríngeo, tratamiento de la rinitis alérgica y antibióticos solo ante infección bacteriana demostrada.

**Estilo de vida**
Dejar de fumar y limitar el alcohol y la exposición a irritantes; es esencial en el edema de Reinke y la laringitis crónica.

**Quirúrgico**
Cirugía microlaríngea (fonomicrocirugía) para retirar pólipos, quistes o nódulos que no responden a la terapia de voz, seguida de un breve reposo vocal y terapia.

## Complicaciones

- Disfonía crónica que limita el trabajo, con impacto laboral y social
- Recurrencia de los nódulos si no cambian los hábitos vocales
- Cicatriz de la cuerda vocal tras lesiones repetidas o cirugía
- Diagnóstico tardío de cáncer de laringe cuando no se estudia una ronquera persistente
- Obstrucción de la vía aérea en laringitis grave en niños pequeños

## Pronóstico

Muy bueno. La laringitis aguda resuelve en días o un par de semanas. La mayoría de los nódulos disminuyen con terapia de voz; los pólipos suelen requerir cirugía, pero rara vez recurren si se controla la causa.

## Prevención

- Higiene vocal: hidratación, pausas y amplificación para docentes y otros profesionales de la voz
- No fumar y evitar vapores irritantes
- Controlar el reflujo y las alergias
- Lavado de manos para limitar las infecciones respiratorias

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué parte de la cuerda vocal se forman los nódulos y son unilaterales o bilaterales?

Son bilaterales y simétricos, en la unión del tercio anterior y medio del borde libre, donde el impacto es mayor.

## ¿Cuál es el tratamiento de primera línea de los nódulos vocales?

Terapia de voz con fonoaudiología e higiene vocal; la cirugía se reserva para lesiones que no responden.

## Un fumador de 60 años tiene ronquera desde hace 6 semanas. ¿Cuál es el siguiente paso?

Laringoscopia para visualizar las cuerdas vocales y descartar cáncer de laringe.

## ¿Qué es el edema de Reinke y cuál es su principal factor de riesgo?

Edema difuso de la lámina propia superficial de ambas cuerdas (corditis polipoidea) que da una voz grave; el tabaquismo es la causa principal.

## ¿La mayoría de las laringitis agudas necesitan antibióticos?

No. Casi todas son virales y mejoran con reposo vocal, hidratación y humidificación.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [What Is Hoarseness? — Causes, Diagnosis & Disorders](https://www.nidcd.nih.gov/health/hoarseness) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2026); [Laryngitis](https://medlineplus.gov/ency/article/001385.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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