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# Perforación esofágica (síndrome de Boerhaave)

Ruptura de todo el espesor de la pared del esófago, tras vómito intenso (Boerhaave) o un procedimiento médico. Es una urgencia quirúrgica.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
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- [Aorta torácica](https://durgical.com/anatomia/aorta-toracica/)
- [Pericardio](https://durgical.com/anatomia/pericardio/)

## Por qué ocurre

- [Caquexia, anorexia nerviosa y bulimia](https://durgical.com/patologia-general/caquexia-anorexia-nerviosa-y-bulimia/)
- [Vómito y su control](https://durgical.com/fisiologia/vomito-y-su-control/)
- [Deglución y motilidad esofágica](https://durgical.com/fisiologia/deglucion-y-motilidad-esofagica/)
- [Esófago y el cambio de Barrett](https://durgical.com/histologia/esofago-y-el-cambio-de-barrett/)

## Qué es

Solución de continuidad de todo el espesor de la pared esofágica que deja escapar contenido esofágico y gástrico hacia el mediastino o el espacio pleural. El síndrome de Boerhaave es la forma espontánea causada por un aumento brusco de la presión intraesofágica durante el vómito; hoy la mayoría de las perforaciones son iatrogénicas.

## A quién afecta

Es poco frecuente, pero está entre las perforaciones más letales del tubo digestivo. La lesión iatrogénica durante la endoscopia y la dilatación es la causa principal; el síndrome de Boerhaave afecta típicamente a hombres de mediana edad tras comer o beber en exceso.

## Causas

- Iatrogénica: endoscopia alta, dilatación, colocación de stents, sondas nasogástricas o de ecocardiografía transesofágica, cirugía torácica
- Espontánea (Boerhaave): vómito intenso contra un esfínter esofágico superior cerrado
- Cuerpos extraños, impactación de alimentos e ingestión de cáusticos
- Trauma penetrante o cerrado
- Enfermedad esofágica de base: tumores, esofagitis eosinofílica, estenosis

## Factores de riesgo

- Procedimientos endoscópicos terapéuticos, en especial la dilatación
- Comidas copiosas y consumo alto de alcohol con vómito
- Estenosis esofágicas, cáncer o esofagitis eosinofílica
- Edad avanzada y comorbilidad (peor desenlace)

## Fisiopatología

En el síndrome de Boerhaave, el vómito eleva la presión del esófago distal mientras el esfínter superior permanece cerrado, y la pared se rompe, por lo general en la cara posterolateral izquierda del esófago distal, justo por encima del [diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/), donde la pared es más débil. El contenido gástrico y las bacterias deglutidas pasan al mediastino y causan mediastinitis química y luego bacteriana, derrame pleural (por lo general izquierdo), sepsis y falla multiorgánica.

## Clasificación

- Por causa: iatrogénica, espontánea (Boerhaave), traumática, por cuerpo extraño
- Por sitio: esófago cervical, torácico o abdominal
- Por tiempo hasta el diagnóstico: temprana (en las primeras 24 horas) o tardía, lo que influye mucho en el desenlace

## Síntomas y signos

- Dolor retroesternal o abdominal alto intenso después de vomitar o de un procedimiento
- Tríada de Mackler: vómito, dolor torácico bajo y enfisema subcutáneo
- Disnea, taquipnea y dolor al tragar
- Fiebre, taquicardia e hipotensión a medida que se desarrollan mediastinitis y sepsis
- Dolor cervical y crepitación en la perforación cervical

## Signos de alarma

- Dolor torácico después de vomitar o de una endoscopia
- Enfisema subcutáneo o signo de Hamman (crujido mediastínico)
- Signos de sepsis o choque
- Derrame pleural izquierdo o hidroneumotórax de aparición reciente

## Diagnóstico

**Clínico**
Se debe sospechar en todo paciente con dolor torácico después de vomitar o tras la instrumentación del [esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/); se busca crepitación en el cuello y la pared torácica.

**Pruebas**
Hemograma, reactantes de fase aguda, lactato, hemocultivos. El líquido pleural obtenido por toracentesis puede contener restos de alimentos, amilasa alta y pH bajo.

**Imágenes**
La radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) puede mostrar neumomediastino, derrame pleural izquierdo o hidroneumotórax. La TC de tórax con contraste oral hidrosoluble es el examen de elección para confirmar la fuga; el esofagograma con contraste es una alternativa.

## Diagnóstico diferencial

- Infarto agudo de miocardio
- Disección aórtica
- Tromboembolia pulmonar y neumotórax espontáneo
- Pancreatitis aguda o úlcera péptica perforada
- Desgarro de Mallory-Weiss

## Objetivo del tratamiento

Controlar a tiempo la fuga y la infección, drenar los espacios contaminados, mantener al paciente sin vía oral con soporte nutricional y restablecer la continuidad del esófago.

## Tratamiento

**Agudo**
Reanimación, nada por vía oral, descompresión nasogástrica guiada, antibióticos intravenosos de amplio espectro tempranos con cubrimiento antifúngico cuando esté indicado, y supresión ácida.

**Quirúrgico**
Reparación quirúrgica de la perforación con desbridamiento y drenaje del mediastino y la [pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/), sobre todo en las primeras 24 horas; resección o derivación cuando el esófago está enfermo o la lesión es extensa.

**Procedimiento**
Cierre endoscópico con stent o clips más drenaje percutáneo en perforaciones contenidas o iatrogénicas seleccionadas; tubo de tórax para las colecciones pleurales.

**Conservador**
Manejo no quirúrgico solo en fugas pequeñas y contenidas en pacientes estables sin sepsis, con observación estrecha.

**Seguimiento**
Cuidado intensivo: signos vitales y signos de sepsis, drenaje del tubo de tórax, nutrición enteral (por yeyunostomía) o parenteral, y nada por vía oral hasta confirmar la cicatrización.

## Complicaciones

- Mediastinitis y empiema
- Sepsis y choque séptico
- Falla multiorgánica
- Fístula o estenosis esofágica
- Muerte

## Pronóstico

Es una de las urgencias digestivas más graves. La mortalidad es alta y aumenta mucho cuando el diagnóstico y el tratamiento se retrasan más de 24 horas; el tratamiento temprano de una perforación iatrogénica tiene mejor desenlace que la ruptura espontánea.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la tríada de Mackler?

Vómito, dolor torácico bajo y enfisema subcutáneo, clásica del síndrome de Boerhaave.

## ¿Dónde ocurre por lo general la ruptura de Boerhaave?

En la pared posterolateral izquierda del esófago torácico distal, justo por encima del diafragma.

## ¿Cuál es hoy la causa más frecuente de perforación esofágica?

La lesión iatrogénica durante la endoscopia, sobre todo en la dilatación.

## ¿Qué examen confirma mejor el diagnóstico?

La TC de tórax con contraste oral hidrosoluble (o un esofagograma con contraste hidrosoluble).

## ¿Por qué importa tanto el tiempo?

Un retraso de más de 24 horas permite que se desarrollen mediastinitis y sepsis, y aumenta mucho la mortalidad.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Esophageal perforation: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000231.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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