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# Pielonefritis aguda

La pielonefritis aguda es una infección bacteriana del riñón, casi siempre ascendente desde la [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/); causa fiebre, dolor en el costado y síntomas urinarios.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/)
- [Uréteres](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/)
- [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)
- [Costillas (parte posterior)](https://durgical.com/anatomia/costillas/)
- [Cuadrado lumbar](https://durgical.com/anatomia/musculo-cuadrado-lumbar/)
- [Psoas mayor](https://durgical.com/anatomia/musculo-psoas-mayor/)

## En la bioquímica

- [Uroanálisis (parcial de orina)](https://durgical.com/bioquimica/temas/uroanalisis/)
- [ADN girasa bacteriana (blanco de las fluoroquinolonas)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/adn-girasa-bacteriana/)

## Microorganismos que la causan

- [Escherichia coli](https://durgical.com/microbiologia/escherichia-coli/)

## En semiología

- [Dolor en el ángulo costovertebral (puñopercusión)](https://durgical.com/semiologia/dolor-en-el-angulo-costovertebral/)
- [Síntomas urinarios: disuria, polaquiuria, oliguria y hematuria](https://durgical.com/semiologia/sintomas-urinarios-disuria-polaquiuria-oliguria-y-hematuria/)
- [Palpación renal: palpación bimanual y peloteo](https://durgical.com/semiologia/palpacion-renal-palpacion-bimanual-y-peloteo/)
- [Fiebre, infección y sepsis: los signos al pie de la cama](https://durgical.com/semiologia/fiebre-infeccion-y-sepsis-los-signos-al-pie-de-la-cama/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Riñón: corteza, médula y la nefrona](https://durgical.com/histologia/rinon-corteza-medula-y-la-nefrona/)

## Qué es

Infección bacteriana del riñón y de la [pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/), casi siempre ascendente desde la vejiga, que causa fiebre, dolor en el flanco y dolor a la puñopercusión del ángulo costovertebral.

## A quién afecta

Es mucho más común en mujeres, sobre todo jóvenes con vida sexual activa y embarazadas. En América Latina preocupa la resistencia creciente de E. coli a los antibióticos orales comunes, incluidas las cepas productoras de betalactamasas de espectro extendido (BLEE).

## Causas

- Escherichia coli (la más común)
- Klebsiella, Proteus y otras enterobacterias
- Enterococcus, Staphylococcus saprophyticus
- Pseudomonas y microorganismos resistentes en infecciones intrahospitalarias o asociadas a sonda
- Rara vez diseminación hematógena (p. ej., Staphylococcus aureus)

## Factores de riesgo

- Sexo femenino, actividad sexual, uso de espermicidas
- Embarazo
- Diabetes e inmunosupresión
- Obstrucción urinaria: cálculos, crecimiento prostático, estenosis
- Reflujo vesicoureteral, vejiga neurogénica, sonda vesical o instrumentación reciente
- Infecciones urinarias previas

## Fisiopatología

Las bacterias uropatógenas del intestino colonizan la zona periuretral, ascienden a la vejiga y luego por el [uréter](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/), ayudadas por adhesinas (fimbrias) y por el reflujo o la obstrucción. Invaden la pelvis renal y el parénquima y causan una inflamación intersticial aguda con neutrófilos; la obstrucción o la diabetes pueden llevar a absceso, infección enfisematosa o bacteriemia.

## Clasificación

- No complicada (mujer sana no embarazada, vía urinaria normal) o complicada (hombres, embarazo, obstrucción, sonda, diabetes, inmunosupresión)
- Con o sin sepsis
- Formas especiales: absceso renal o perirrenal, pielonefritis enfisematosa, pielonefritis xantogranulomatosa

## Síntomas y signos

- Fiebre y escalofríos
- Dolor en el flanco o la espalda, por lo general de un lado
- Dolor a la puñopercusión del ángulo costovertebral
- Náuseas y vómito
- Polaquiuria, urgencia y ardor al orinar (pueden faltar)
- Los adultos mayores pueden consultar por confusión o caídas

## Signos de alarma

- Hipotensión, taquicardia o alteración del estado mental (sepsis)
- Vómito persistente, sin tolerancia a la vía oral
- Embarazo
- Sospecha de obstrucción: cálculo, oliguria, creatinina en aumento
- Sin mejoría tras 48-72 horas de antibiótico adecuado
- Diabetes con enfermedad grave (pielonefritis enfisematosa)

## Diagnóstico

**Clínico**
Fiebre con dolor en el flanco y puñopercusión positiva, a menudo tras síntomas de cistitis; valoración de la gravedad, el embarazo y los factores de complicación.

**Pruebas**
Uroanálisis: piuria, bacteriuria, nitritos y a veces cilindros leucocitarios. Urocultivo con antibiograma antes del antibiótico. Hemograma, creatinina, PCR; hemocultivos en casos graves o complicados. Prueba de embarazo en mujeres en edad fértil.

**Imágenes**
No se necesita en casos no complicados que mejoran. Ecografía o TC con contraste si se sospecha obstrucción o absceso, en sepsis o si no hay respuesta en 48-72 horas; ecografía en el embarazo.

## Diagnóstico diferencial

- Urolitiasis (cólico renal)
- Apendicitis aguda, colecistitis o diverticulitis
- Enfermedad pélvica inflamatoria o embarazo ectópico
- Neumonía de lóbulo inferior
- Infarto renal
- Dolor lumbar musculoesquelético

## Objetivo del tratamiento

Erradicar la infección con antibióticos elegidos según la gravedad y la resistencia local, prevenir la sepsis y el daño renal, y corregir cualquier obstrucción o causa de base.

## Tratamiento

**Médico**
Antibióticos ajustados al cultivo: fluoroquinolonas, cefalosporinas u otros orales en casos leves si la resistencia local lo permite; cefalosporinas parenterales, aminoglucósidos o, ante microorganismos BLEE, carbapenémicos en casos graves.

**Agudo**
Hospitalización si hay sepsis, vómito, embarazo, obstrucción o fracaso del manejo ambulatorio, con líquidos intravenosos, antipiréticos y analgesia.

**Procedimiento**
Drenaje urgente del [riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/) obstruido e infectado (catéter ureteral o nefrostomía) y drenaje percutáneo o quirúrgico de un absceso.

**Seguimiento**
Revaloración a las 48-72 horas; imagen si no hay mejoría. En el embarazo, urocultivos de control, y estudio de alteraciones estructurales en casos recurrentes y en niños.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Cefepima](https://durgical.com/farmacologia/cefepima/)
- [Ceftazidima + avibactam](https://durgical.com/farmacologia/ceftazidima-avibactam/)
- [Gentamicina](https://durgical.com/farmacologia/gentamicina/)
- [Imipenem–cilastatina](https://durgical.com/farmacologia/imipenem-cilastatina/)
- [Ertapenem](https://durgical.com/farmacologia/ertapenem/)
- [Aztreonam](https://durgical.com/farmacologia/aztreonam/)
- [Plazomicina](https://durgical.com/farmacologia/plazomicina/)
- [Meropenem–vaborbactam](https://durgical.com/farmacologia/meropenem-vaborbactam/)
- [Ciprofloxacino](https://durgical.com/farmacologia/ciprofloxacino/)
- [Levofloxacino](https://durgical.com/farmacologia/levofloxacino/)
- [Ceftriaxona](https://durgical.com/farmacologia/ceftriaxona/)

## Complicaciones

- Sepsis y choque séptico
- Absceso renal o perirrenal
- Pielonefritis enfisematosa (sobre todo en diabetes)
- Necrosis papilar
- Cicatrices renales y enfermedad renal crónica (en especial en niños con reflujo)
- Parto pretérmino en el embarazo

## Pronóstico

Con antibiótico oportuno y adecuado, la mayoría mejora en pocos días y se recupera por completo. El desenlace es peor con obstrucción, diabetes, edad avanzada, microorganismos resistentes o tratamiento tardío.

## Prevención

- Tamizaje y tratamiento de la bacteriuria asintomática en el embarazo
- Tratamiento oportuno de la cistitis
- Evitar sondas vesicales innecesarias
- Tratar la obstrucción y las alteraciones de la vía urinaria

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué microorganismo es la causa más común de pielonefritis aguda?

Escherichia coli.

## ¿Qué hallazgo urinario sugiere compromiso renal y no solo cistitis?

Los cilindros leucocitarios, que se forman en los túbulos renales.

## ¿Cuándo está indicada la imagen en la pielonefritis aguda?

Con sepsis, sospecha de obstrucción o absceso, o si no hay mejoría clínica tras 48-72 horas de antibiótico adecuado.

## ¿Por qué se busca y se trata la bacteriuria asintomática en el embarazo?

Porque en el embarazo tiene alto riesgo de progresar a pielonefritis, que se asocia a parto pretérmino.

## ¿Qué forma grave de pielonefritis, con gas en el riñón, ocurre sobre todo en pacientes con diabetes?

La pielonefritis enfisematosa.

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## Enfermedades relacionadas

- [Urolitiasis (cálculos renales)](https://durgical.com/enfermedades/urolitiasis/)
- [Sepsis y choque séptico](https://durgical.com/enfermedades/sepsis-y-choque-septico/)
- [Diabetes mellitus tipo 2](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-tipo-2/)
- [Infección urinaria (cistitis aguda)](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-urinaria/)
- [Apendicitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/apendicitis-aguda/)
- [Enfermedad pélvica inflamatoria](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-pelvica-inflamatoria/)
- [Enfermedad renal poliquística autosómica dominante](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-renal-poliquistica-autosomica-dominante/)
- [Prostatitis](https://durgical.com/enfermedades/prostatitis/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Acute Pyelonephritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519537/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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