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# Pitiriasis versicolor

Infección por levaduras, benigna y muy común: manchas claras, rosadas o cafés con escama fina en pecho y espalda, más en climas cálidos y húmedos.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Pectoral mayor](https://durgical.com/anatomia/musculo-pectoral-mayor/)
- [Dorsal ancho](https://durgical.com/anatomia/musculo-dorsal-ancho/)

## Microorganismos que la causan

- [Malassezia](https://durgical.com/microbiologia/malassezia/)

## Por qué ocurre

- [Metabolismo de la fenilalanina y la tirosina](https://durgical.com/bioquimica/rutas/metabolismo-de-la-fenilalanina-y-la-tirosina/)
- [Queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel](https://durgical.com/histologia/queratinocitos-melanocitos-celulas-de-langerhans-y-de-merkel/)
- [Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis](https://durgical.com/histologia/piel-estratos-de-la-epidermis-dermis-e-hipodermis/)

## Qué es

Infección micótica superficial, crónica y recurrente del estrato córneo causada por levaduras del género Malassezia, que hacen parte de la flora normal de la piel. También se llama tiña versicolor, aunque no es una dermatofitosis, y no es contagiosa.

## A quién afecta

Frecuente en adolescentes y adultos jóvenes, cuando la producción de sebo es máxima. Es especialmente común en climas tropicales y húmedos, como las costas y tierras bajas de Colombia, donde puede afectar a una gran parte de la población, y empeora en las temporadas de calor.

## Causas

- Especies de Malassezia (M. globosa, M. furfur, M. sympodialis) que pasan de levadura a forma micelial
- Calor, humedad y sudoración
- Piel grasa y uso de productos aceitosos

## Factores de riesgo

- Clima cálido y húmedo y sudoración abundante
- Adolescencia y adultez joven
- Piel grasa o productos aceitosos para la piel
- Uso de corticoides o inmunosupresión
- Embarazo y desnutrición (menos frecuente)
- Antecedente familiar

## Fisiopatología

Malassezia depende de los lípidos de la piel, por lo que vive en zonas ricas en sebo. Con calor y humedad pasa a una forma con hifas que crece en el estrato córneo. Produce ácido azelaico, que inhibe la tirosinasa de los melanocitos y causa hipopigmentación, y otros metabolitos que pueden oscurecer la piel o causar inflamación leve; la escama fina refleja la infección de la capa [córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/) externa.

## Clasificación

- Forma hipopigmentada (la más común en piel morena o bronceada)
- Forma hiperpigmentada (manchas café claro a café oscuro)
- Forma eritematosa (manchas rosadas)
- Forma invertida en pliegues (poco común)

## Síntomas y signos

- Manchas redondas u ovaladas que confluyen en áreas grandes en la parte alta del tronco, el cuello y los brazos
- Color más claro, más oscuro o más rosado que la piel vecina
- Escama fina, como polvo, que se hace visible al estirar o raspar la piel (signo de la uñada)
- Prurito leve o ausencia de síntomas
- Manchas que se notan más tras la exposición al sol porque no se broncean

## Signos de alarma

- Lesiones gruesas, elevadas o dolorosas (considerar otro diagnóstico)
- Enfermedad extensa o con recaídas frecuentes en un paciente inmunosuprimido
- Pérdida de sensibilidad en una mancha clara (pensar en lepra)

## Diagnóstico

**Clínico**
Clínico: manchas con escama en el tronco de un adulto joven; al raspar aparece la escama fina. Con la luz de Wood las manchas pueden mostrar fluorescencia amarillo verdosa.

**Pruebas**
El examen directo con KOH de la escama muestra hifas cortas y levaduras redondas (aspecto de «espaguetis con albóndigas»). No se necesita cultivo.

**Imágenes**
No se necesitan.

## Diagnóstico diferencial

- Vitiligo (pérdida total del pigmento, sin escama)
- Pitiriasis alba (en la cara de niños con atopia)
- Pitiriasis rosada (placa heraldo, patrón en árbol de Navidad)
- Dermatitis seborreica
- Tiña del cuerpo
- Enfermedad de Hansen (lepra) en manchas claras con anestesia

## Objetivo del tratamiento

Eliminar el sobrecrecimiento de la levadura y reducir las recaídas; el color suele tardar meses en normalizarse después de curada la infección.

## Tratamiento

**Médico**
Primero tratamiento tópico: champú de sulfuro de selenio o de ketoconazol aplicado en la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) como loción, o cremas de azoles o terbinafina tópicos en áreas pequeñas.

**Médico**
Azoles orales (fluconazol o itraconazol) en enfermedad extensa, resistente o con recaídas frecuentes; la terbinafina oral y la griseofulvina no son eficaces.

**Conservador**
Explicar que el cambio de color persiste después de la curación y no indica fracaso del tratamiento; evitar productos aceitosos en la piel.

**Médico**
Profilaxis en casos recurrentes: lavados antimicóticos tópicos periódicos antes de la temporada de calor.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Ketoconazol](https://durgical.com/farmacologia/ketoconazol/)

## Complicaciones

- Cambio de pigmento duradero después de la curación
- Recaídas frecuentes, sobre todo en climas cálidos
- Foliculitis por Malassezia (cuadro relacionado con pápulas que pican en la espalda)

## Pronóstico

Benigna. El tratamiento elimina la infección, pero las recaídas son muy comunes y el color normal de la piel puede tardar meses en volver.

## Prevención

- Lavados antimicóticos periódicos en personas con recaídas frecuentes
- Ropa ligera y transpirable y limitar la sudoración
- Evitar productos aceitosos para la piel

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué microorganismo causa la pitiriasis versicolor?

Levaduras del género Malassezia, que hacen parte de la flora normal de la piel.

## ¿Cuál es el aspecto clásico en el examen directo con KOH?

Hifas cortas y levaduras redondas, descrito como «espaguetis con albóndigas».

## ¿Por qué las manchas suelen ser hipopigmentadas?

Malassezia produce ácido azelaico, que inhibe la tirosinasa de los melanocitos.

## ¿Qué antimicótico oral no es eficaz en esta infección?

La terbinafina oral (y la griseofulvina); se usan agentes tópicos o azoles orales.

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## Enfermedades relacionadas

- [Vitiligo](https://durgical.com/enfermedades/vitiligo/)
- [Pitiriasis rosada](https://durgical.com/enfermedades/pitiriasis-rosada/)
- [Dermatofitosis (tiñas) y onicomicosis](https://durgical.com/enfermedades/dermatofitosis-y-onicomicosis/)
- [Dermatitis seborreica](https://durgical.com/enfermedades/dermatitis-seborreica/)
- [Candidiasis cutánea y mucocutánea](https://durgical.com/enfermedades/candidiasis-cutanea-y-mucocutanea/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Tinea versicolor](https://medlineplus.gov/ency/article/001465.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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